飯也吃過了，歌也唱過了，鬧也鬧過了，水毛毛就帶着孩子們返回他們帶來的小船。
小寶要給孩子們帶上些點心，水毛毛不肯：“自己留着吧，路上得有嚼咕！”
小寶見他實在不收，幹脆把船上帶的花生米，連袋子一起給抛到小漁船上，又往水大毛和水二毛懷裏各塞了一壇子玉米酒：“别讓你們爺爺都給喝了，這裏面有你們一壇！”
“臭小子！”水毛毛笑罵着上了船。
水大毛回頭認真看了小寶好幾眼。
下午，小寶的噴嚏一個接一個。
肖思甯看着小寶打噴嚏打得身子直抖，瘦瘦的身子就像一根震蕩的面條，不禁笑話道：“至于嘛！下水的是我，要受涼也該是我，你打什麽噴嚏！”
小寶眼淚都下來了：“我哪兒知道！估計娘親……啊……嚏！娘親想我，念叨我呢！你不打，是沒人想你！”
肖思甯：“屁！楚元也沒……”話沒說完，看到楚元和甘來一起看他，改了口：“算我沒說！”
就是嘛，人家楚元有甘來想着呢。
小寶這次可真是“老孔雀開屏——自作多情”了。
想他、念叨他的人還真不少，就是沒有他娘。
水牛灣渡口附近的一個酒館包間裏，賈焱垚正大馬金刀地坐着，面前八葷八素兩羹湯滿滿一桌子，确是一筷子都沒動。
賈焱垚陰沉着臉，聽跪在地上的十幾個人說着什麽。
這些人都是水牛灣渡口和大汕頭渡口的“巡檢”。
待終于七嘴八舌地講完與小寶一行人的遭遇，巡檢頭頭雙手恭敬地遞上一個布袋子：“幫主，您瞧，這就是剛才說的精鹽。”
鹽幫幫主賈焱垚看着手下把袋子裏的精鹽倒出一把、握在手裏再松開，鹽末很是潔白、松散，沒有結塊。
賈焱垚示意他把鹽倒在瓷碟裏，自己伸手捏了一小撮，撚了撚，顆粒均勻，又放在舌尖嘗了嘗，不苦不澀，鹹味純正。
再親自取了火折子，把火苗吹起來，炙烤瓷碟的底部，再撚了撚鹽末，放在鼻下聞，沒有任何怪異的味道。
“這成色比官府最上等的細鹽還好啊！”不等賈焱垚下結論，他的“軍師”已經忍不住脫口而出了。
“他們說，要拿這麽好的鹽斷我們的路？”賈焱垚滿腹狐疑地問。
天氣對鹽業影響甚大。
去年暴雨頻發，鹽鹵品質改變、曬鹽也極爲艱難，整個南方的鹽産量就都下降。
因而從去年下半年開始鹽價就一直上升，以至于粗鹽漲到了曆史新高——七十文，而細鹽竟達到二百二十文之多。
賈焱垚這次親自帶隊販鹽，正是多撈一筆的時候，卻得到消息不得不趕到渡口這邊來。
今年正是鹽價暴漲的好時機，他們竟放話說拿這麽好的精鹽對抗粗鹽？腦袋裏裝的怕不是鹵水吧！
巡檢頭頭忍着跪得生疼的膝蓋，頭也不敢擡：“是，他是這麽說的！”
軍師道：“你把那小子的原話一字不落地重複一遍！”
巡檢頭頭：“是！他、他說：‘小爺手裏有的是這種細白的精鹽，今後，你們鹽幫的粗鹽賣什麽價，小爺的精鹽就賣什麽價！”
邊複述，巡檢頭頭邊拿眼角觑着幫主的面色：“他還說……”
“啪！”賈焱垚一拍桌子，羹湯震得差點溢出來。
軍師厲聲命令：“說！”
巡檢頭頭渾身哆嗦，嘴皮子都打架：“是！他還說‘你們的粗鹽賣到哪兒，小爺的精鹽就賣到哪兒！
小爺會走你們的路，讓你們無路可走！’他說他們不管賣多少鹽都不叫‘販賣私鹽’。”
賈焱垚嗤笑：“口氣倒不小！他不就是個小毛孩子麽，這種話你們也信！也值得大老遠把我催回來？！”
巡檢頭頭真的想哭了，他還真就哭出聲來：“幫主，沒法不信哪！按說他們把小的們殺了都可能，畢竟夾帶私鹽是掉腦袋的大事兒，可他們并沒有。
他們隻是把小的們集中起來，在江心給小的們訓的話，外人都聽不到的。
他們敢留小的活口，那就是不怕咱鹽幫，小的真怕給幫主帶來什麽麻煩哪。”
軍師一腳踹在他肩膀上，罵道：“現在知道害怕了！早幹什麽去了！說，誰給你的膽子，做這種事情？”
巡檢頭頭被一腳踹趴在地上，幹脆哪裏跌倒就在哪裏歇一會兒了，他就那麽趴着說道：
“原本那黑管家求到小的頭上，他可是孔家的管家，小的就想多個朋友多條路，這點小事不值一提，伸伸手就幫了；
可是，鹽袋子還沒等栽贓給他們，就被一夥小要飯的給撞露了餡，還嚷嚷得滿渡口都聽見了……”
滿渡口都聽見！賈焱垚氣得站起來，照着賴在地上不起身的巡檢頭頭就是一頓好踹！
百姓們不知道各個渡口都是誰家的，可是也不難打聽啊！
都不用去縣衙翻查包稅憑證，隻要在渡口處待上一日兩日的，就能打聽出來。
現在不定鹽幫栽贓别人夾帶私鹽的事兒被傳成什麽樣了呢！
真是的，沒那腦子就别瞎應承别人！盡幹蠢事的東西！
軍師攔住盛怒中的賈焱垚：“幫主，據我所知，三順镖局從未露過面的少東家回來了，聽說這趟镖運的就是孔家的貨，這裏頭肯定有事兒，咱們不能被孔家給裹挾進去。
那個少東家既然沒有殺人洩憤，又說讓幫主給個說法，說明還是留了情面的，至少也是對咱有所忌諱。
再有，那少東家究竟是什麽來路尚不清楚，敢留活口，還敢撂下狠話，來頭應該不小，您給我兩天時間，我親自去查。
眼下，至少大汕頭渡口沒有再犯什麽錯，不至于讓他們過于記恨。”
賈焱垚聽軍師如此說，火氣稍稍平靜些，但還是狠狠又踹了巡檢頭頭兩腳，才對軍師說：“那就勞煩軍師走一趟，這麽多兄弟，不能讓這蠢貨給帶累了！”
又喝令手下：“把他拖出去！抽五十鞭子！若是命大，就給他将功補過的機會！不過，鞭子要是抽輕了，就跟他同罪！”
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南坪縣的一個小院落裏，黑管家正在屋子裏走來走去，焦躁不安。
這裏是他偷偷置下的私産，在這裏，他是家主，黑家的家主。
他在這裏養小妾、養奴仆，當老爺。
平時這裏是他溫馨的港灣，是他最能獲得自豪感和安全感的地方。
可眼下，他卻被恐懼深深地籠罩着。
坪上渡和菖蒲渡不但沒有給三順镖局制造上麻煩，竟然還把孔家家主的名聲一路給敗壞了！
雖說孔普高去了淞江府，還要月餘才能回轉，可一旦被他知道了此事……黑管家不禁汗出如漿。
别說大管家的位置他不用想了，能不能活下來都是未知數！
這究竟是怎麽回事！到底是哪裏出了問題？
四個渡口，四個渡口啊！那是多長的一段水域，竟然一個都攔不住他們？！
“老爺、老爺！”小厮一路跑進來，氣都沒喘勻，就被黑管家一把揪住：“快說！他們都準備好了沒有？”
小厮本就上氣不接下氣，再被黑管家這麽一吓，差點背過氣去，眼睛都有些發黑，晃了晃腦袋，勉強回答道：“應該吧，鴿子回來了，您看！”
小厮心說，我知道什麽呀？什麽準備不好不準備好的？您就叫我盯着鴿子回來沒有！
黑管家一把搶過小厮遞來的小紙條，看了又看，然後陰狠狠地笑了：“哼哼哼，還好！隻要在路上滅了你們，老子也算能将功補過了！”
(本章完)