水毛毛說話的時候，手上一直轉弄着酒碗，一副漫不經心的樣子，甚至眼睛都沒看向小寶。
可是小寶卻在心裏反對他的話：不是我的責任，他們也不是你的責任呀，若你真的不在乎，又何必會找人托付？
孩子們默默地吃着飯，但早已沒了剛才的興緻。
他們好半天才能夾上一筷子菜，夾起來又會掉落下一半，仿佛那菜有千鈞之重。
水大毛紋絲未動，不夾菜，也沒有咀嚼，隻是拿着筷子的手指骨節漸漸發白。
他們不願意爺爺爲了他們低聲下氣的求人，也不願意離開爺爺。
可他們也知道，這兩年爺爺的背駝得越來越厲害，爺爺的牙痛永遠好不了。
爺爺教給他們各種本事，就是想讓他們變得有用，因爲有用的人不會被人歧視。
可是爺爺也知道，世人以貌取人的多，人家會因爲相貌而根本不去了解你有什麽本事。
所謂第一眼都不過關，何來第二眼？
他們也想努力長本事，努力賺錢給爺爺治病，可是爺爺更想他們活得像個……人。
小寶并沒有猶豫，幾乎是水毛毛話音剛落就應承道：“沒問題，交給我你放心。
但是，水毛毛，我得問清楚了，你到底遇到什麽難處了？
既然你那麽看好我和我娘親，那你把難處說出來，就算我不行，還有我娘親呢，别整得跟交代後事似的，聽着鬧心！
還有啊，這次你把孩子們都領回去，等我回去後再接手，
他們都還小，既然你把他們交給我，我就得對他們負責，畢竟我們上了岸以後會遭遇什麽也不好說；
我交接完貨物也會在京都遍訪名醫，打聽打聽這病怎麽個治法。”
說到這兒，小寶挨個兒把毛毛們看了一遍，他看到水大毛握着筷子的手已經用力到微微顫抖，也看到另幾個毛毛把頭埋得低低的，好像不停扒飯的樣子，可吞咽的聲音裏帶着哽咽。
小寶說：“回去你也和孩子們好好商量商量，依我看，他們舍不得離開你。”
看氣氛不好，小寶又安慰了句：“再有，龍生九子還都不同呢，你們長成這樣未必是病，依我說，沒準兒是好事兒呢！不然你看，爲什麽新倫州獵得一隻白狐都要進獻到皇宮去？祥瑞啊！”
這話說得！
水小毛本來已經眼淚拌飯了，聽到這話不禁噗嗤笑了一下，因爲珍惜糧食，倒是把嘴巴閉緊了沒噴飯，可是鼻子那兒卻吹出個大泡泡！
“你個臭小子！”水毛毛也笑了。
眼前的小家夥真不像個孩子，幾句話說得他心裏熨帖。
這孩子不但答應了他的托付，還關心他是不是遇到難處，是個有情有義的好孩子！
“你多大？”水毛毛問道。
“小爺十歲了！”小寶自豪地一挺胸脯。
水毛毛心裏有些吃驚，這孩子個頭兒看起來比大毛好像還猛點兒，說話辦事也很有些城府的樣子，竟然才十歲？大毛都十三了。
唉，有錢有娘的娃兒，就是長得好啊！
“臭小子！牙還沒換完吧？就一口一個孩子們地叫，老子以爲跟個老頭兒說話呢！”水毛毛把一顆花生米朝小寶扔過去。
小寶張嘴就接住，嚼吧嚼吧咽了，還說：“别浪費啊！你知道我娘親爲了把花生種出來費了多大勁兒！”
這小樣兒，倒真像個孩子了。
“喝酒！”水毛毛把碗中的酒一飲而盡。
小寶又給滿上：“來來來，一兩二兩不是酒，三兩四兩漱漱口，喝了五兩酒扶到牆壁走，喝了陸兩酒牆走我不走！”
甘來把熱氣騰騰的雞蛋羹端上來：“小老頭兒，吃這個，牙不疼！”
水毛毛看着甘來滿臉的絡腮胡子笑：“呵呵呵，這丫頭，長一臉頭發！”
心中熨帖，酒興就來了，小寶陪着水毛毛喝酒，甘來就坐到孩子們中間去，張羅他們好好吃飯。
問起一路上水毛毛料理掉多少雜碎，水毛毛笑道：“還真有五六次，都是晚上，要不是怕驚到你們，老子還真想看看你們的鐵船底到底能不能被鑿漏！”
楚元問：“那人呢？”
水毛毛用勺子點了點毛毛們：“呶，敲後腦勺，敲暈了用繩子給拴在水下礁石上，是死是活看天意吧。”
那還能活？
肖思甯打個哆嗦，不過也有點遺憾：“審審好了！”
水毛毛拿眼皮夾他，那模樣分明在罵他不識好歹。
小寶給解釋了：“沒聽到是晚上嘛，晚上行船慢，在水下弄不出動靜，拖上來可是會被發現的。再說，有什麽好審的？人都要你命了你不先緊着弄死他？”
因爲聚餐，船隻相互勾連，随着水波起伏漂移，看起來竟像一隻龐然大物趴伏于水面之上。
小寶初闖江湖，就結識到水毛毛這樣一個人物，心中頗有些豪情，不禁以箸擊碗，唱道：
“滄海笑滔滔兩岸潮
浮沉随浪記今朝
蒼天笑紛紛世上潮
誰負誰勝出天知曉……”
這裝蒜裝的，真跟江湖老油條似的。
楚元一聽就樂，也跟着敲碗：
“江山笑煙雨遙
濤浪淘盡紅塵俗世知多少
清風笑竟惹寂寥
豪情還剩了一襟晚照……”
等到“啦啦啦”的時候，則是甘來帶領孩子們敲碗跟着合聲了。
水毛毛半眯着眼睛跟着打節拍，末了，問小寶：“哪兒學的？見過海？”
小寶驕傲地答道：“娘親唱的！跟着娘親，小爺什麽沒見過！”又指指肖思甯他們：“論水性，他們未必比你差！海之子，聽說過麽？”
水毛毛拊掌大樂：“嗯，好小子，言必稱娘親，是個孝順的！”
再看看肖思甯他們，眼中頗有些好戰之意。
不過想了想，伸手點名：“大毛二毛，較量較量！”
大毛看看身上的新衣服，三兩下就扒下去，裏面裸着呢，白花花就跳水裏去了。
二毛沒等扒完衣服，就看小毛的雪白小屁股一晃，進水了。
肖思甯看了甘來好幾眼，甘來也注視着他：“下去啊！怕了？”
“我艹！”肖思甯心裏暗罵：“你個娘們兒不背過身去，等着看老子脫衣服嗎？”然後穿着衣服就跳水了。
一盞茶的功夫過去了，三順的小子們有些發急，他們也是水性極好的，可也沒這麽強的憋氣功夫，别是在水底下遇到什麽危險了吧？
眼看着水毛毛帶來的壯漢也有些發急，拿着竹篙伸進水中，要是誰爬不上來，幫忙給提溜上來也好啊。
終于，嘩啦一聲水響，肖思甯滿頭黑發撲了一臉，浮上水面，竟分不出正反面來。
倒是肩膀上扛着個白花花的小屁股，是小毛。
又是嘩啦一聲響，肖思甯身邊又冒出個腦袋，這個是大毛。
“大毛赢……”沒等孩子們歡呼出聲，就看到大毛是在肖思甯胳膊底下押着的，這孩子嘴裏叼着細細的蘆管。
肖思甯甩了半天腦袋才把臉露出來：“小崽子！作弊也不挑根長點兒的管子！”
肩膀上的小屁股突然晃悠起來，然後就聽到水小毛大叫：“你也作弊了，我們看見了！”
肖思甯松開大毛，騰出手照着小毛白花花的小屁股就是一巴掌：“胡說！”
小毛掙紮不過，但好在手是自由的，就見他往肖思甯懷裏探手一摸，掏出一物馬上揚起來：“豬尿泡，你也不嫌騷氣！”
豬尿泡氣囊，六隊必備。這可是當初楚清爲肖思甯他們六隊撈珍珠做的保命裝備。
(本章完)