坪上渡的巡檢們看着三順的船工慢條斯理地搭上跳闆，真是氣得一佛出世、二佛涅槃。
沒等跳闆放穩就往船上跳，第一個跳上來了，第二個掉水裏了。
總算跳到船上兩個，氣急敗壞開罵：“三順镖局的！好大的狗膽，誰讓你們胡言亂語的！”
楚元賠上笑臉：“哎我說哥們兒，自家人再熟也不能罵人哪，多傷感情！你就說我們哪句說錯了吧？”
三順小子們憋着笑，做出委屈樣，你一句我一句就開始喊冤：
“冤枉哪大人，我們也沒說啥不對的呀！”
“是啊，坪上渡難道不是孔大财神承包的？”
“菖蒲渡難道不是孔财神家的？”
“我們給孔财神押镖，難道咱不是一家的？”
“既然都是一家人，你們照顧照顧有啥不對的？難道孔财神跟自己的貨過不去？”
“還是說孔财神跟你們過不去？”
巡檢頭頭已經把手指頭伸到楚元鼻子尖上了：“你們！你們好樣兒的！竟敢诽謗家主，兄弟們，把他們綁了！”
幾個巡檢就要動手綁人。
楚元忙攔着：“哎哎哎，别呀，咱都一家人，咋能窩裏鬥呢？家主的貨你們都敢耽誤？不怕家主懲治你們？”
看熱鬧的人群剛被巡檢要綁人的架勢給吓到，都息了聲等着看下文，聽到楚元的話又議論開了：
“這巡檢怕不是傻子吧？自家老爺的貨船都要給耽擱？”
“這幾個巡檢不是以前的，估計是新來的，以前那幾個我都見過。”
“怪不得呢，原來是新來的呀，怪不得這麽沒腦子呢。”
“娘啊，你看那個小公子，一直都氣定神閑地站在那裏，完全不怕他們綁人，真是翩翩佳公子，品性高潔。”
“去！姑娘家家的，怎可總盯着男人看！哪兒就看出品性了？吳媽媽，打聽到了沒有？”
“夫人，聽說那小公子是三順镖局的少東家，年歲沒打聽到，不過看上去也就十二三的樣子。”
“娘，十二三，跟我差不多呢……呀！娘，他看過來了、看過來了！”小姑娘立馬嬌羞地往吳媽媽身後躲，躲一下又探出頭來看。
小寶一直關注局勢的發展，正在爲楚元他們一路造勢的成果暗自高興，就聽到不遠處有小女生尖細的嗓音在議論自己。
他們娘幾個的對話讓小寶不禁順聲望去。
真是的，練功夫爲啥把聽力給練得這麽好呢？那幾個女的哪隻眼睛瞧出小爺十二三歲了？小爺有那麽老？
剛才客船上的那名小厮已經進船艙跟他家老爺告狀去了。
不用他告狀，兩船之間喊話，音量那麽大，船艙裏的人聽得一清二楚。
船艙裏，小厮憤憤地禀告道：“老爺，他們太嚣張了了！這事兒您還是出面管管吧，這麽耗下去，咱得等到什麽時候？您非要便裝出行，小的想給您開開路都做不到。”
正四品都水使者沈大人放下手中的棋譜，笑呵呵地看着小厮：“你呀，還是年輕！這麽點氣就忍不了？”
小厮不滿地回嘴：“您不出面，人家不得以爲你怕了那什麽孔财神麽？一個唯利是圖的商人竟攏着朝廷的渡口爲非作歹！”
沈大人肅了肅面容：“亂講！買撲渡是朝廷的舉措，你不懂不可胡言！”
小厮不服氣：“既是朝廷舉措，那就該按照朝廷規矩辦事，不說别的，您瞧瞧渡口上多少巡檢？
别看小的沒讀過書，可是跟着老爺這麽多年了，小的不當官都知道，朝廷規定每個渡口各置津主一人，賊曹一人，巡檢五人，但您看看，實際上到底有多少人？
這麽多人，又有幾個幹正事兒的？
不但不幹正事兒，還置查檢秩序于不顧，弄得烏煙瘴氣的。”
沈大人笑了：“那剛才，不是都準許你放出狠話，說一個月内讓渡口易主了嘛，還氣什麽氣。”
小厮精神了：“老爺，您剛才不是忽悠小的？是真要懲治他們？”
沈大人收斂了笑容：“自是不假。這是本官的職責。”
頓了頓，沈大人瞥了小厮一眼：“僅此一次，下不爲例。”
小厮馬上肅容：“是，老爺，小的錯了。”
跟老爺不能耍心眼兒，雖然沒有明目張膽的挑撥，老爺還是看出來了。
這主仆二人在船艙裏說着話，外面看熱鬧的人看到的卻是，剛才叫嚣的小厮回了船艙就沒再出來，這說明什麽？
說明船艙裏的那位老爺也不敢得罪江南首富呗？
于是議論又轉了方向：
“唉，要不說呢，銀錢通天下呀，你看看，若是一個人錢多到一定程度，比當官的都好使呢。”
“那是官場腐敗……”有人義憤填膺了。
“噓！别亂講！這可是渡口，你知道周圍都是什麽人哪？沒準哪個就是官眷，甚至沒準旁邊就有幾個探親的大官呢，小心掉腦袋！”
坪上渡的巡檢很想滔滔不絕地指着楚元他們鼻子罵，可是又沒人家嘴多，被怼的想回嘴都接不上流。
現在又聽到民衆這種“商人大過官員”的讨論，也怕人群裏真有什麽大人物給記恨上，真是張着嘴都不知說什麽好。
楚元一把摟住巡檢頭頭的脖子笑呵呵低語，誰看都是很親密的樣子。
可是說的話卻是：“小子，你猜剛才我們罵的那個小厮他家老爺是不是大官？我猜是，打賭不？我出五十兩！”
巡檢頭頭狂掰楚元的手，想脫離開他的禁锢，可是楚元的胳膊如同鋼鐵鑄就，他越掰，楚元摟得就越緊。
巡檢都感到有些喘不上氣了，楚元卻還在調侃他：“不信哪？聽我給你分析分析哈，我們這一路呢，那船跟了我們大概兩個渡口了，到你這兒是第三個；
你說他隻是順路嗎？我看未必，因爲我們的船快他也快，我們慢呢，他們也慢，你說爲啥？
我覺着是因爲我們船上插着镖旗，哎，人家呢跟緊我們爲的就是圖個安全，對不？
怎地，還不信哪？那咱過去問問？要是我說對了，你給我五十兩銀子，要是我說錯了，我拿你五十兩銀子，如何？”
楚元的語氣輕佻，神情更是玩世不恭，但是摟着巡檢的胳膊可是一點都不放松。
巡檢頭頭聽得要郁悶死了，合着裏外裏都是我掏錢呗？
“……呃、你撒開手！老子透不過氣了！”巡檢頭頭怒吼的一點威勢都沒有。
楚元又靠近些，嘴巴都要貼到巡檢頭頭的耳朵上了：“小子，知道我們這一路種了多少水草不？知道啥叫種水草不？”
别看楚元壓着聲音說的，可船就這麽大，小寶聽得是一清二楚，不禁朝後面那船看去。
他怎麽沒注意到那船一直跟着自己的船隊呢？看來還是不夠心細，總在艙裏待着不行，等下自己也要“眼觀六路耳聽八方”。
肖思甯倒是在邊上誇獎甘來：“哎我說，我一直覺得楚元聰明，現在才發現你比他更聰明啊！瞧你出的主意多好，這一路熱鬧的！”
甘來莫名其妙：“我出什麽主意了？”
(本章完)