最後這句話一出,其他三人惡狠狠地盯住了領頭的巡檢。
楚元笑嘻嘻問領頭的:“原來是你啊?誰給你派這麽個活的?圖什麽啊?給你多少錢?”
領頭巡檢心裏憋屈啊,一文錢都沒有,就是喝了頓花酒,跟窯子裏的花紅姑娘打了兩個“皮啵兒”,都沒撈着過夜。
另外三個更憋屈,他們連花酒都沒喝到。
要不說呢,“哥們兒義氣”講不得。
肖思甯露出不耐煩的樣子,說道:“問啥問,用不着問!咱就把這些人扒光了挂在渡口欄杆上,胸前再給挂個大牌子,上面寫上他們都幹了什麽事兒,讓他們渡口買賣幹不成不就完了!”
楚元馬上贊同:“二弟,好主意!”
腦補了一下三十來個人、赤條條地被挂在欄杆上的畫面,小寶都忍不住抱着肚子笑開了:“哎呀呀,水牛灣渡口,因他們而出了大名了!”
領頭巡檢立馬變了臉色。
被揍一頓也好,被扒光了示衆也好,這都不打緊,要是渡口買賣幹不成,那幫主得要他們命啊!
幫主生起氣來,要命都不給痛快的:給你劃上一刀,塞進顆粗鹽粒子,劃一刀塞一顆粗鹽粒子,劃完三刀,再直接往兩隻眼睛裏各按進去一顆大個的粗鹽粒子……
反正臘肉怎麽腌,人就怎麽腌。
“貴人饒命、饒命啊!”巡檢頭頭不淡定了,顧不得滿腮幫子的污穢,連聲求饒。
“小子,說吧,你們打算怎樣?”小寶學着水毛毛的神态和語氣,指着地上的鹽袋子問道。
“唉,”巡檢頭頭可憐了一把自己:“好不容易剛當上的巡檢,這下可糟球喽!”
“說!”楚元給他一腳,這人不但惡心,還磨叽。
“這事兒與弟兄們無幹,把他們放了吧?”巡檢頭頭求道。
這句話讓那幾位的眼神放緩了些,卻也收到楚元一衆人的大白眼。
無幹?往壇子裏塞鹽袋子還說無幹嗎?切!
“唉,”巡檢頭頭又歎了一口氣,開始了自述:
“小人家住魚背縣,家中無房又無田,生活苦無邊。多虧幫主竈王爺,收留小的在身邊……”
小寶本來就着他的節奏在腿上點來點去,聽到這裏突然問:“停,别唱了!竈王爺是誰?什麽幫的幫主?”
“啊?”節奏被打亂,巡檢頭頭愣了一下。
“你說幫主竈王爺,你們是什麽幫?”小寶重複。
“鹽幫啊!連鹽幫幫主竈王爺都不知道?”巡檢頭頭顯然很吃驚,仿佛天下除了竈王爺就沒别人的神情。
“噫!”小寶表情極其不屑,斜楞着眼上下掃描他:“竈王爺?鹽幫?私鹽販子?”
“不許你侮辱我們幫主!”巡檢頭頭偷瞥了下其他個弟兄,梗着脖子叫道:“我們幫主姓賈,大名焱垚,賈焱垚!威風着呢!江湖誰人不曉得!”
“眼藥?還是假藥?”肖思甯贊同道:“有你們這幫慫蛋手下,是夠給上眼藥的!”
巡檢頭頭:“焱垚!三個火的焱,三個土的垚!有火有土,管着我們一大幫弟兄的嘴,才人送綽号‘竈王爺’的!”
小寶:“哦喲喲!你幫主要知道你把名字給念得稀碎,怕是立馬把你扔竈坑裏了吧!繼續說!”
巡檢頭頭:“我就是跟孔家的黑管家相熟,他托我把你們的船絆住,最好能把船和人都扣下,然後貨歸他,其餘的錢物都歸我……
我們一上船就看見你們的鐵鍋鐵竈,很是貴氣的樣子,心想你們準保是大肥羊……
隻要讓你們變成賣私鹽的不就行了,往官府一送,殺了個球的,一了百了!”
想法簡單,做法直接,後果利索,不拖泥帶水,真是好主意。
小寶:“你們鹽幫,準許你們天天身上帶着鹽袋子亂逛?不怕被人查到?”
巡檢頭頭有些赧然:“這不是專爲你們準備的嘛,平時我們也不敢帶出來。”
小寶:“你說你當上巡檢了?”
巡檢頭頭慌忙擺手:“不是官府的巡檢!人家那是七品官,我這個不是,是我們幫主學官渡的配置,要‘正規化’,這個月正好提拔我當上巡檢了。
不過,哼,我這巡檢可比官府的巡檢實惠多了。”
一想到現在的處境,剛升起炫耀的心思立馬又滅火了。
“你們承包了幾處渡口?”小寶問。
“兩處。”巡檢說完一擡頭,發現大家都拿眼珠子瞪他,趕緊把話說詳細了:“水牛灣是一處,還有一處在大汕頭渡口。中間隔着坪上渡和菖蒲渡是黑管家他們家的。”
楚元:“就是孔家的呗?”
“是。黑管家說,連着四處渡口,不怕拿不下你們。”巡檢頭頭不敢撒謊。
肖思甯:“喲,你跟黑管家的交情也不怎麽樣嘛!賣得挺快啊!”
“酒肉朋友,酒肉朋友!”巡檢頭頭慌不疊地解釋。
朋友就是拿來出賣的!
不然,一頓花酒就想換我們三十來号弟兄的命?
“你們鹽幫跟孔家走得很近?”小寶又問。
“沒!我們幫主可看不上這些奸商!别看他孔家有錢,有錢頂屁用?根本不入我們幫主的眼!”巡檢頭頭大言不慚地說。
“呵呵。”小寶等人嗤之以鼻。裝得二五八萬的。
巡檢頭頭讪讪不言了。
孔家,不用說,常豐镖局的東家,肯定跟他們勢不兩立了;可又牽出來個鹽幫,小寶看向李虎:怎麽處置比較合适?
李虎低聲對小寶說:“既然沒造成什麽損失,最好别一下子得罪死,鹽幫名聲不小,咱跟他們雖無往來,但也沒必要交惡。”
小寶點頭,表示同意,但也不能不了了之,差點兒就被他們栽贓成了啊!
要是沒有那幫乞兒的一撞,還發現不了他們的詭計呢。
真是一幫好乞兒!可惜沒來得及把碎銀子給他們。
小寶讓甘來把巡檢他們的鹽袋子往江水中倒,騰出來裝上自家鹽罐子裏的精鹽。
然後把鹽袋子口拿到鹽幫這些雜碎的眼前:“我不信你們鹽幫跟孔家沒有關系,俗話說:蒼蠅不叮無縫的蛋!”
小寶又把五條船上的鹽幫幫衆逡巡了一圈,提高些音量,讓他們都能聽清楚:
“這厮說今天的事兒與你們無幹,小爺不太信,不過小爺暫且留着你們性命!
但是你們得把這厮和我的鹽一并交到到你們幫主手裏,讓他給句實在話:截我的船到底是不是他的意思?
若不是,一切好說!
若是,打今兒起,我三順镖局跟你們鹽幫死磕到底!
小爺還就給你們劃下道了:看見沒?小爺手裏有的是這種細白的精鹽,今後,你們鹽幫的粗鹽賣什麽價,小爺的精鹽就賣什麽價!
你們的粗鹽賣到哪兒,小爺的精鹽就賣到哪兒!
小爺會走你們的路,讓你們無路可走!
告訴你,别以爲你們往小爺船上扔幾袋鹽就能陷害小爺,小爺賣鹽不叫販賣私鹽,你信不信?
這是文道,還有武道,告訴你們幫主,不服來戰,不死不休!單挑還是群毆,悉聽尊便!看小爺有沒有本事剿了你們鹽幫!
當然,你們也可以不替小爺帶話,那咱就走着瞧,前面不是還有你們的渡口麽,你們就看着小爺怎麽堵死你們的前路!”
小寶剛跟船幫交往上,現在也想會會鹽幫的幫主。江湖啊!
(本章完)