因爲尚未彙入運河主幹道，一路上小的渡口頗多。
但凡有跟陸地交彙的地方就有渡口。
有些渡口很小，多在小支流上，或是位置險峻、不便造橋的地方，就有第三種經營方式的渡口——私渡。
小寶的船隊正在經過這樣的地方，不過并不打算停留，無需繳費。
這裏原本有漁船幫忙渡客或貨，碰上好說話的就不收費，碰上行李多的就賺些辛苦銅闆。
但總有人認爲“蚊子再小也是肉”，日子久了，這樣的渡口要麽被豪戶搶去經營收費；要麽被水匪、水賊之類的設了障礙訛錢。
像這樣的私渡，船幫也占有幾處。
但是當地的漁民倒是不煩船幫的占領，因爲船幫的人隻接些貨物多的客人，仨瓜倆棗的倒是不與漁民搶生意。
遇到漁民有難的時候，船幫沒準還搭把手給救人。
這樣的私渡爲什麽會被豪戶和船幫的人看上呢，原因也簡單，因爲他們會在岸邊擺攤。
李虎站在船上，指着遠處岸邊的簡陋渡口，對小寶說：“看見沒，若想搭船過河，不但要付船資，還必須買上他們賣的那些玩意兒。”
岸邊賣的玩意兒真不是啥好東西，盡是些便于在船上吃的醬菜，或是不知道回鍋了多少次、快碎成渣渣的米線。
強買強賣，不然咋賺錢。
小寶覺得這是好買賣，要是他能承包下某一趟航線的渡口，準保把美食街沿線設置，所有的渡口處都安排上各種小吃，是富商的錢也賺，苦力的錢也賺。
小寶對顧客的消費心理有一套獨特的把握方式。
他認爲同樣的東西，隻要換個包裝，就能讓那些自認高人一等的人多付銀子。
所以新倫州和吉州的美食街，凡是有座位的都把“座位費”收在一碗碗的小食裏，而炖煮小食用的都是小鍋小竈，看起來精緻的很。
沒座位站着吃或者打包帶走的，都是大鍋裏盛放的，咕嘟嘟熱氣一冒，看着熱鬧不說，就算沒吃到嘴，聞着味也覺着香。
大鍋、小鍋不同之處就在于那點蔥花和香菜末的多少。反正是收費标準不同，賣的是“小鍋菜，你值得擁有”的傲然。
就在這時，小寶猛然看到一艘破舊的小船上，有個頭上戴着破毛皮、身子佝偻地像蝦公一樣的小老頭。
那小老頭似乎正在與人争執着什麽，一手指着船上堆得滿滿當當的包裹，一手還拎着一個破舊的小罐。
與他争執那人不滿地罵罵咧咧，卻還是接了那個小破罐子，滿臉不甘不願地遞過幾枚銅錢。
小老頭身邊的年輕後生把最後一個包裹摁進夾縫裏，擡頭時似不經意地瞥向小寶這邊的貨船一眼，又自然而然地往小老頭身邊一站，好似給撐腰一般。
“這妖孽！”小寶失笑。
那小老頭正是水毛毛，身邊的正是那個報了一堆茶名卻隻上一壺開水的年輕後生。
原來他們是這樣一路跟随的呀，不留神還真注意不到。
這一段的水路并不寬敞，小寶他們的船在民用船中算是大型的，因此行駛緩慢。
不時有小舟見縫插針地湊過來問“剛撈的魚來條吧？不然到了晌午吃啥？”
船工就得一邊留神别撞翻了他們的小舟，還要看着旁邊的船會不會别轉自家的船頭。
真的是很亂。
一個魁梧大漢撐着竹筏靠近了船頭，粗聲大氣地喊：“喂，船老大！我這筏子太小，能不能搭我去大沙頭渡口啊？”
自然是不能啊！
不說咱的船并不經過大沙頭渡口，單說這漢子，自己有筏子，筏子上什麽貨物、包裹都沒有，身上也沒挂包袱，怎麽看也不像要出行的人。
再有，這漢子相當魁梧，與當地人的身高差距甚大，而且一開腔說的話都聽不出是哪裏的口音。
還有，當地人通常會叫“船頭兒”而不是“船老大”，“船老大”更像是北方人的叫法。
三順镖局的镖師都是見多識廣的人，自然是婉拒：“對不起了兄弟，”邊說邊指指镖旗：“不方便！”
通常來說，一般人想搭船會選擇普通的客船或漁船，不是插着镖旗的押镖船，這個人的請求明顯不合常理，可知來者未必善。
幹走镖這一行的，都講究“三分保平安”，即：帶三分笑，讓三分理，飲三分酒。
镖師總是禮讓三分，不與人發生矛盾，不以武功壓人，盡量不與地方上的“惡人”發生沖突，遵行強龍不壓地頭蛇的行事準則。
所以三順的镖師在與那漢子表達拒絕之意時，面帶三分笑，力求不得罪人。
但是，态度不強硬，就會給人“蹬鼻子上臉”的機會，他們會覺得還有可以周旋的餘地，因而不停地提出要求。
就像衙門巡街的衙役，爲啥整天闆着臉，不論跟誰說話都跟訓三孫子似的？
不是因爲他們穿上官衣就當虎皮、就頤指氣使，他們也是出自尋常百姓家，不是人人都是敗類。
真正的原因無非是好好說話沒人聽。
比方說，元宵燈會啊、粥棚施粥啊，你要是跟大家好好說：不要擁擠、注意照顧老幼，你看誰聽？都當耳旁風。
就得闆起臉來，把水火棍掄得呼呼作響，人們怕了，才會聽話。
眼下的場面就是，好好說話人家當沒聽見，還在粗聲大氣的叫喚：“我說船老大，就當捎個腳兒怎就不行哪，出門在外誰求不着誰啊是不是？行個方便呗！”
要知道，河水可不是靜止的，說話的功夫，河面上大小船隻就亂七八糟快要堵在一起了。
小寶在城裏隻見過堵車的，這還是第一次見到堵船的。
镖師好言與那漢子解釋，不能捎帶上他，那漢子兀自不停地抱怨：“就捎個腳能怎地？又不要你捎多遠，趕着去大沙頭做工哪！”
楚元看不慣，再堵下去，船隻就紮堆在一起，很難回轉開了，于是喊了句：“聽不懂人話啊！都說了捎帶不了你！”
這下子壞了，竟有七八處傳來罵聲：
“三順镖局的？都說走镖的最客氣，這怎麽還罵人哪？”
“不就捎個腳嘛，出門在外的幫個忙怎麽了？”
“不行就不行呗，至于口不擇言嗎？”
“喂你們走不走啊，那麽大的船堵得别人都走不了啦！”
說什麽的都有，配合着眼前擁堵的場面，嘈雜的人聲，實在讓人難有好脾氣。
(本章完)