楚清拿了把匕首走到他跟前,鋒利的尖刃閃着寒光,對上他的臉孔。
“啊……啊……”驚恐占據心房,山匪不停叫喚着,因爲繩子勒得狠,嘴唇早已沒了血色,甚至被抻的開裂、起皮,口水也被繩子吸幹,看起來頗爲可憐。
楚清拿着匕首并不是要殺他,也不是吓唬他,而是過來割斷繩子的。她想要問話,就得松開他的嘴,可繩子捆得密實還死緊。
楚清拿着匕首比劃半天也不知到從哪兒下手,因爲不管從哪兒下手好像都會割到他的肉。
山匪緊張得魂魄都快離位,越緊張就越想磕頭求饒,可是一躬身,就把脖子勒得更緊,于是脖子、嘴巴甚至一直到腦門都充血、腫脹起來。
人就是這樣,如果剛被俘時吓唬他,未必吓唬得住,他會依舊保持在對抗的慣性中,跟你不死不休。
可俘虜後不聞不問,他還能在溫暖的屋子裏苟延殘喘這麽長時間,就會期盼活下來,時間越久想活的願望就越強烈。
這時候稍微有些威脅生命的迹象發生,就會讓他驚懼不已。
他這個樣子,楚清更沒法下手了,他都快把自己勒死了。
甘來實在看不下眼:老大也是的,割繩子就割繩子,你尋摸什麽哪?不殺他就很便宜他了,割個繩子怎麽還憐香惜玉上了?
一個大嘴巴呼過去,山匪側倒在地上,不敢叫喚、也不敢動彈了,甘來從楚清手裏拿過匕首就把山匪綁在身後手腕處的繩子給割斷了。
自然不止割斷了繩子,後腰連着屁股處的羊皮襖開了個将近半尺長的大口子,皮毛翻翻着,跟開裆褲似的。
那山匪早被捆得手臂不過血,這一松綁,雙臂竟似針紮般密密麻麻的痛,但是連緩都不敢緩上一會兒,趕緊趴地上磕頭謝放過。
這一磕頭,後面的大口子更像開裆褲了,把楚元樂得噗嗤噗嗤的。
“說說吧。”楚清說。
山匪一時怔住,不知該說些什麽。
還有,那個給她一個大嘴巴的姑娘,現在沒有絡腮胡子了,很是漂亮……
楚元一腳踹他肩膀上:“你瞅啥?!”
山匪被踹得龇牙咧嘴,把堵到嘴邊的話咽了回去,還是回答上一個問題吧。
山匪很快整理了思路,讓“說說吧”,無非就是問老窩在哪兒,多少人,都是什麽人而已,那就說呗,不過……
“我說,不過,老大老爺、不是老大夫人、不是……”這該咋稱呼呀,太難爲人了!
眼瞅着楚元又要踹他,山匪一下子機靈了:“這位大人,小的馬上說、立刻說,不過您得保我的命才行!”
這下肖思甯也要踹他:“給你臉了是不是?還TM講上條件了!”
山匪:“不是、各位爺您聽小的說呀,小的要是啥話都告訴你們了,回頭我們小都統大人就該殺了我了呀。”
肖思甯:“老大,現在就殺了他吧,完了我再去抓幾個回來。”
山匪:“呃……”
審問得知,這夥山匪是國戰時趁着潰敗從小路逃出來的逃兵,由一名小都統率領。
這小都統叫楊玉,是個頭腦靈活的人,平日就帶着手下五百兵士出工不出力,到戰場上更是保命第一,因此他手下的兵都很擁護他。
與大宣交戰,楊玉就一直不看好,國戰時借着對山路的熟悉,最終把手下的五百兵卒給成功帶出了二百來人,其餘的都死了。
也是因爲這二百不到的人逃出生天,所以對楊玉更是惟命是從。
嘯聚山林的頭兩年,又吸收了一些逃出來的王宮侍衛,爲了生存打家劫舍。
舊東倫百姓本就過得窮苦,不堪其擾之下幹脆也加入他們。
加入之後發現,當山匪比當亡國奴強多了!
當亡國奴,既要受原先貴族或大地主的欺壓,還要受大宣人的管制,大宣的各層官員對他們自然是視若草芥,雙重壓榨下,還是當土匪舒服。
就這樣,幾年間他們的隊伍越來越龐大,如今已有近千人。
人多嘴就多,糧食就成了大問題,所以他們不單打劫過往商隊,連就近的村落也洗劫,以前隻劫糧食,後來變成什麽都要,尤其女人。
附近村落日漸荒涼,人都搬走了。
“就這樣也吃不飽。”山匪蔡皓賢已經說得口幹舌燥了,眼睛盯着楚清手裏的茶杯直舔嘴唇。
楚清讓人給他倒了一碗水,讓繼續說,結果蔡皓賢一口喝幹還想再來一碗,肖思甯不給:“怎地?喝多了再給你拿個恭桶呗?”
好歹是補充了些水分,蔡皓賢再說話是也不那麽幹巴了:“我們吃不飽,就接活幹,誰給錢就替誰打劫;
打個比方說哈,張家的商隊跟李家商隊有仇,啊,也不一定有仇,反正同行都是冤家,就花錢雇我們打劫李家商隊,完了三七分,我們占七;
更多時候爲了不得罪我們,幹脆一分都不要,全是我們的,不過這樣的時候也不多,但是哪怕就一次都夠我們痛快半個月的。”
問到年前那次截殺楚清的事兒時,這蔡皓賢才明白,眼下就是讓他們死了一百五十人的那夥商隊。
蔡浩賢都結巴了:“還真是你們!”
上次死了一百五十人,其中有五六十人是孟家派來的。
“也不全是孟家的人,我聽他們說,他們是江南幾家商人一起出錢雇來的,不過是孟家起頭撺掇的,說你們車隊有錢有貨,隻要殺了帶頭的,錢貨都歸我們。”蔡浩賢交待道。
楚清問:“他們是怎麽聯系上你們的?”
蔡浩賢:“不是聯系我們,是我們的人下山巡邏時,看到五六十人突然出現在我們山坡,鬼鬼祟祟地到處找地方藏馬匹,還挖坑藏人藏東西;
我們的人一看有馬,就出來把他們全綁上山,搜了他們身上值錢的東西和馬匹,就準備殺掉他們;
結果他們領頭的大喊大叫,說有大買賣給我們做,我們小都統就同意了,不過要求他們跟着一起幹,怕他們說謊。”
小寶問道:“那你們出的人都是當兵的?”
蔡浩賢:“是,那孟家人說,你們的護衛多,也厲害,讓我們出些能打能殺的,帶上武器,務必要殺死……你們。”
今天又死了三個,唉。
小寶又問:“那你們今天是怎麽回事?”
蔡浩賢:“死了那麽多人,我們這些人沒剩下多少了,我們也怕你們報複呀,就在山上挖了好多陷阱,能捕大牲口就大牲口,我們已經斷頓了,吃不上飯了要;
要是捕了你們的人更好,有人掉進陷阱一叫喚,我們看人少就殺,人多就跑呗。”
楚元:“你們不是有一千來人麽,才死了幾十人,怎麽就沒剩下多少了?”
蔡浩賢看了楚清一眼:“這邊這麽大動靜,又是砍樹又是蓋房子的,我們不敢下山,糧食又不夠吃;
山上好多後加入的兄弟、不是,後加入的土匪,原本就是這一帶的百姓,偷偷跑出來到你們這做工賺錢,就不回來了;
山上除了我們這些當過兵的,已經沒有多少人了。”
小寶:“沒多少人是多少人?”
蔡浩賢:“不到五百人。”