小寶拿到了童試案首，又免考秀才試，消息一傳回州學，如同水入油鍋。
分班名單張貼在牆上，學生們圍着卻不看，而是在議論着：
“真的假的呀？六歲的秀才？”
“人家不是後台硬嘛！”
“别說，後台是真硬！你們還記得孟賢超吧？不就是得罪楚懂，然後全家就流配了？”
原本朝廷對吉州孟家的判決，州學的學生們隻敢唏噓一下，卻無人敢瞎聯想。
現在時過境遷，他們又把楚懂和孟賢超聯系了起來。
“你們還記得當初楚懂剛入學的時候吧？孟賢超他們幾個不是往人家書包裏又是倒墨汁又是剪人家書包帶的？”
“記得記得！那時候他們還放人家書包裏放蛇呢！”
“是吧？誰能想到人家不聲不響就把孟賢超他們家給端了！”
“是啊，這可是默不作聲就往死裏整啊！”
“這麽說就過了吧，那也不是孟賢超一個人幹的，那幾個不也幫忙來着？”這人說着還往錢錦鴻、武志超他們那邊努了努嘴。
于是不僅錢錦鴻和武志超，當初參與的其他幾個學生也低頭裝着找東西的樣子，腳步匆匆離開了人群。
“你們說那個六歲秀才，不會是因爲後台硬，就走了後門當上秀才的吧？”
“備不住！不說别的，咱都是參加過童試的，那跟院試是一個級别嗎？生生給個秀才當，不走後門能行？”
“那案首不是可以免試院試的嗎？”
“六歲就能考上案首，你信？那個‘天才’、‘神童’尤正航還有個翰林學士的外家呢，家學淵源都考不上！”
“說的也是，那人家都秀才了，還用來上學嗎？”
“怎麽不用？上舍不是一大群秀才嗎？在家哪裏能有州學得到的消息多？哪裏有州學搞到曆年試卷方便？”
“什麽秀才！六歲當秀才，能懂個屁！書能讀過幾本？案不案首的，真假自知而已！”
“也不能這麽說，聽說他那個寡婦娘身上好幾個官職，連知州大人都禮讓三分。反正我們家是不讓我得罪他。”
這話一出，大家就都不做聲了。
真理啊！不管人家的案首是真才實學還是濫竽充數，反正人家有娘，就不能得罪，孟賢超就是前車之鑒！
于是，在這些人的眼裏，“人家有娘”，比小寶以爲的“我家有鐵”更爲硬氣，更爲不好惹。
小寶也聽到了此類的議論，不過他并沒有放在心上。
娘親說過，當人與人之間的差距不大時，受到的诽謗與嫉妒最多。
但如果能夠把這差距變成溝壑、變成天塹，那麽不但聽不到诽謗之言，反而會得到更多的奉承甚至攀附。
此言小寶頗覺有理。
當初他們剛到五棵樹村時，隻因孤兒寡母，娘親就多受诟病，但現如今回到村裏再看，誰不說娘親好話？
就連那些曾經惡語傷害過娘親之人，不是連正眼都不敢看一眼？生怕被認出來一樣。
十二個小夥伴倒是爲小寶和秋生辦了次“慶功宴”，祝賀他們在童試中取得的好成績。
湯過三巡，菜過五味，裴慶問小寶覺得考試難不難。
小寶說：“說難也難，說不難也不難。”
“怎麽講？”裴慶問道。
“說它難，是因爲這些經書的道理可以擴及到方方面面，不論農事、軍事還是政事。
就連那些‘呦呦鹿鳴，食野之蘋。我有嘉賓，鼓瑟吹笙。吹笙鼓簧，承筐是将。人之好我，示我周行’這樣的句子都不能當作純粹的宴會贊歌來看。”
“爲何？這不就是描寫宴會上的熱鬧場面嗎？”秋生有些不解。
小寶呼噜噜又喝一大口三紅湯，吧嗒吧嗒嘴：“不，這不是純粹的熱鬧，你看前兩句：呦呦鹿鳴，食野之蘋，說的是一群鹿兒呦呦歡鳴，在那原野悠然自得的啃食艾蒿，這明明是一片悠然的山野景象；
可後面說‘我有嘉賓，鼓瑟吹笙。吹笙鼓簧，承筐是将’，把目光轉到屋中，說自己如何宴請賓客，此處講的是‘我’對人的禮；
待到‘人之好我，示我周行’講的就是人對‘我’的禮。
可是先生在講這一篇時說過，這應該是君王宴請群臣時所唱的，那君王爲何宴請群臣？
自是爲了政事，礙于君臣之間的禮數，君王希望通過宴會溝通與臣子們的感情，但是由于思想的隔閡、等級的隔閡，所以君王以‘喲喲鹿鳴’起興，去感染衆臣子的心情。
看吧，貌似贊美宴會的熱鬧景象，實則強調君臣之和諧。那君臣之和諧又是爲了什麽？自然是要就一些政事達成一緻的思想。”
秋生連連點頭，透過現象看本質，這一點是他所欠缺的。
“那又爲何說不難？”裴慶又問。
“因爲童試隻需要把這段話背下來或者默下來就行，最多考個釋義，不必作策。”小寶答。
“這篇《鹿鳴》要這麽理解嗎？先生也沒講過一定是君王的宴請，沒準兒還是一個家族内部的宴會呢。”一個小夥伴有些狐疑地說。
“第一章說是家宴也可以，不當君臣論，那也要當主賓看，”但是你們看第二章，不是隻能當君臣論？
不論君臣還是主賓，到最後還是爲了‘安樂其心’，是君王希望臣子們能自覺地爲其統治服務呀。
所以，這詩表面上是對宴會盛況的描繪，實則是強調君臣等級以及宗族團結的贊美詩。”
小夥伴們紛紛點頭，有人附和道：“科舉，不就是朝廷爲國選材而設嗎，那我們所學，必然是用在政事之上。無論軍事、農事、經濟，最後都是爲國之政事服務。”
秋生望着他們，感受着與大家的差距。
在秋生看來，他讀書，是因爲要考取功名，考功名是爲了不再貧困，能讓爹娘不再地裏刨食。
可從來沒想過學這些東西将來用在何處，又該如何去用。
如今已經考過第一關，日後必然還要一關一關往下讀，那麽就該把眼光放遠些，把目标更明确才行。
小寶如此年幼，卻早能看透書本，自己在小寶身邊這麽久，卻隻學到了他的刻苦，顯然還是太落後了。
裴慶說：“你們發現沒有，前兩年的童試，題目均出自《史記》，去年出的是《論語》，今年出的是《詩經》。”
“你是想說，前幾年出的是軍事有關的題目，這兩年出的跟農事有關？”小寶問，這幾年的試題他們都參詳過。
“就是這個意思，剛才我沒說明白。”裴慶點點頭，又說：“去年也不能完全算是農事題目，是默寫憲問篇，并要求釋義篇五。”
小寶：“前幾年國有戰事，這兩年修生養息，咱們的考試與國情息息相關。”
“所以，我們也要多留意政事才好。”
“對，咱們不能死讀書，以後我們可以相互出題，然後寫策文。”
“要先命題，然後咱們讨論了再各自去寫。”
小夥伴們飯吃的熱鬧，讨論的也暢快。
“小寶，咱倆這次都分到内舍甲班了。”秋生很高興的跟小寶說。
小寶也很高興：“是啊是啊，這可是咱們真材實料考上的！”
“沈先生也被調到甲班了！”裴慶告訴他們說，“正好還是當你們的老師。”
裴慶原本是甲班的，這次分班，他成績好，分到上舍，現在倒是有些羨慕其他的小夥伴了，因爲好幾個都成了小寶的同班同學，他卻去了上舍。
“沈先生也到甲班了？太好了！”小寶覺得這可真是緣分哪！自己就是跟沈先生有緣分！
(本章完)