遠處，一個土坡後冒出了一串小腦袋，趴在坡邊上，一個個都向這邊看過來。雄渾的合唱直來直去，唯獨夾着一個清脆的童音在裏面婉轉。
土坡後的小腦袋們終于忍不住了，跑出來望向車隊，望向小寶。小寶小手一舉，卓耀止住馬，整個車隊停了下來，楚清：“……”
小寶向着卓耀伸手，卓耀抱他下馬。楚清就隻好看着。兒大不由娘了！
小寶向着那群小孩子揚了揚手上的水囊，喊：“哪裏有水呀？”
小孩子們往身後遠遠一指，老于和楚清都手搭涼棚望過去，好像那邊是有條小河。
太遠了。
小寶拎着水囊朝那群小孩兒走去，楚清隻好下馬跟上，卓耀把缰繩往老于手裏一塞，也跑了去。
小孩子們看着隻來了兩個大人和小寶，剛往回跑幾步就停下了，又扭頭看小寶。
小寶把水囊往腋下一夾，騰出手來翻腰包，那裏面有不少山楂幹。原本是楚清切成片曬幹當果茶用的，小寶都拿來當零嘴了。
離孩子們還很遠，小寶就揚着小拳頭，示意他們快來拿好吃的。那群孩子比小寶要大些，倒是不怕小寶，就跑來。
一共六個孩子。其中個頭最大的男孩兒一把搶過小寶手裏的山楂幹，眼睛又看向小寶的腰包。小寶像拍灰一樣拍了拍小手，歪着腦袋看他。
這男孩兒看小寶沒有再掏東西的意思，就拿起一片山楂幹，小心地用牙刮下來一小點，待嘗出酸酸甜甜的味道，眼睛裏有了絲笑意。
他轉身給每個小孩子都分了一片，餘下的三四片都放在唯一個小女孩兒手裏。小女孩兒似乎習慣了，接過來聞了聞，緊跟着就塞進嘴裏。
别的小孩子都看着她。小女孩兒吃掉兩片，又看着其他的小孩子，那幾個孩子就戀戀不舍地把自己那片遞給她。
小女孩兒把山楂片都收到自己手中，看向小寶：“你可還有？”竟然會說大宣話！
小寶點點頭。
那個大點的男孩兒剛要上前去抓小寶的腰包，突然意識到還有兩個大人不遠不近地看着他們，就有點猶豫。
“我叫拉姆。”男孩兒看着楚清和卓耀說，語調略顯生硬，不如那個小女孩兒，“你們給我這個吃的，我幫你們打水。”
楚清和卓耀沒言語。現在是小寶要當家，她們倆看着就行了。
小寶說道：“你們又沒吃，讓她幫我打水就行了。”
那小女孩兒點點頭：“行！但是你也要吃一片！”說着遞給小寶一片。
小寶看着她那小髒手，沒接，直接從腰包裏抓了幾片塞到嘴裏。
小女孩兒就把山楂片重新發給大家：“吃吧，我吃了沒事，他自己也吃了。”
小寶就有些無語了，這是怕自己給她們喂毒啊！
孩子們這下子真正的高興了，每個人都吃到了一片，大點的男孩兒也吃到了。吃完就都看着小寶。
小寶指指馬隊：“幫我們打水吧，我這還有好多吃的。”
小家夥們跟着小寶去馬隊取水囊了。楚清和卓耀兩個面面相觑。
馬隊原地休息，男孩子們帶着卓耀和幾個小夥子去打水。那個小女孩就跟小寶說話：“我叫花依，你叫什麽？”
“我叫小寶。你幫他們試毒？”
“是，我是大夫的女兒。”
花依看起來六七歲的樣子，很是自豪。
“你是大夫的女兒看不出來這是山楂嗎？”小寶有些鄙視了。
“大夫一定就認識山楂嗎？山楂是什麽？”花依回問。
“一種山果，可好吃了，我的馬車上有很多。”
“你爲什麽不拿出來？”
“我爲什麽要拿出來？”
楚清無語得很。他們到底在聊什麽？
“你們來做什麽？”花依問道。
“聽說你們吃不飽，我們帶了糧食。”
“送給我們嗎？”
“你們很習慣跟别人要東西？”
“那倒不是。但是我們的王爺很習慣跟我們要東西。”
“你們王爺是誰？”
“就是左賢王，和索特部落的首領。”
“他跟你們要什麽？”
“要馬匹。”
“你們有馬？”
“是的，我阿爸和阿庫們都去放馬了。”
“你阿爸和誰？”
“我叔叔們。”
“你們的糧食不給我們嗎？”
“你們可以買啊！”
“我們沒有錢。”
“你們可以換啊！”
“我們沒有東西換。”
小寶很想說“那你們就餓着吧”，想了想換成：“你們不是有馬和羊嗎？”
“你們要羊？”小女孩問。
“看情況吧，要羊毛。羊還要往回趕，太麻煩了。”
“羊毛我們有很多。”
“你們還有什麽？”
“我家有草藥，你們要什麽？”
…………
那些孩子們已經幫忙打了水，小夥子們也飲好了馬。那個高個子男孩把小寶的水囊灌得滿滿的遞過來。
遠處，傳來一陣陣的馬蹄聲，和男人們渾厚的吆喝聲。一大批馬奔着小河沖過去。
車隊的馬似乎有些緊張，它們對這些毛發像裙子一樣的馬匹很發憷，紛紛回到隊伍裏。小夥子們也有些緊張，不由得把手搭在後腰的長棍上。
“阿爸！”
“阿爸！”
“阿爸！”
孩子們如小鳥投林般沖向馬群，絲毫不怕被馬踢到。他們已經習慣了這樣的場面。
白天，男人要出去牧馬，女人們就要在家裏喂牛、擠牛奶、翻曬牛糞、修繕氈包、織毯子……孩子們就承擔起放羊的工作。
楚清觀察這些沃斯漢子。
于髒辮不同，他們的頭發自後腦勺處開始編辮子，編五根、八根的都有，發尾處有銀亮的金屬小裝飾固定，右耳上也有銀色耳環。
他們的袍子跟楚清身上穿的有些像，也是兩側開叉的長袖褙子，不同的是他們的褙子有大翻領，而且是箭袖的，袖緣寬厚，而自己的隻是窄袖。他們的褲腿和袖口一樣，也是收口的，很是利索。
他們的腰間系着牛皮蹀躞（die xie）帶，整條腰帶除了讓衣袍利索之外，腰帶上還垂下數根小帶子，末端有金屬鈎子，上面挂着些匕首、火石、手斧之類的東西。
楚清喜歡他們的翻領。這大翻領能顯得臉小脖子長，很修飾身高比例。倒是不羨慕那個蹀躞帶，還是自己的腰包更實用些。
倒是靴子，他們穿的是牛皮靴子。在大宣，小羊皮靴子經常可以見到，但是牛皮靴子好像很少，許是不許屠牛的緣故。
“阿爸，他們有糧食，能跟我們換東西，不用錢。”花依指着商隊對一個漢子說道。那漢子看起來很是強壯，一點也看不出大夫的樣子。
“小寶，這是我阿爸！我阿爸會看所有馬的病！”花依非常自豪地介紹道。
楚清：“……”
原來是馬大夫，獸醫。
花依的阿爸——獸醫安圖塔一邊打量着商隊一邊抱起自己的女兒：“給阿爸介紹下你的朋友吧？”
花依指指小寶，又指指商隊：“他叫小寶，他說他們帶來了糧食，可以跟我們換東西，我還不知道他們叫什麽。”
安圖塔看了看楚清和卓耀，就這兩個人離着最近，楚清看起來像是能做主的，便問道：“遠方的客人，你們真的能換給我們糧食？”
楚清點點頭：“可以，你們能換些什麽？”
安圖塔說道：“我們有獸皮，還有些藥材、牛角、牛肉……”
“羊毛也可以！”花依插嘴道，“小寶說羊毛也可以的！”
(本章完)