“啊？皇上？”“大桃子”明顯不能跟上思路。
你慢慢領會意思吧，不急。楚清心裏壞壞的想。這種事情不能留餘地，不能給他們讨價還價的機會。
最好以後也不要有這種事發生。既不肯自我貶低，又要一棍子打死，還不想得罪人，那隻能扯皇上這張大旗了。
隻是這麽做，算不算欺君？
“這事怎麽還跟皇上扯上關系了？莫不是……”“大桃子”猶疑地說。
“夫人，請慎重！”楚清一臉嚴肅。
打發走“大桃子”，二十一個小夥子全擠進屋中來：“老大你……沒事吧？”
“有！我的好心情沒啦！”楚清沒好氣。
“籲……”小子們倒是松了口氣的樣子。老大沒答應就好。
“老大，時辰尚早，咱們逛街去！”
“咱們去找找有沒有好吃的，給小寶帶回去！”
“還有逛逛醫館，看看人參賣多少錢，二隊他們能挖到人參的。”
“走，老大，想吃啥我請客！”
“去你的！那是楚元給的銀票，還不是老大的錢？”
“好了，咱走，逛街去。”楚清看着這幫小子，不想拂了他們的好意。
“大桃子”回去後，把楚清的話原樣跟武繼昌彙報了一遍。“老爺，您說會不會是皇上也……”“大桃子”猜測道。
“放肆！這話也是能說的？她再怎麽也隻是個寡婦，還是帶個孩子的寡婦！皇家怎麽會看上她！”武繼昌訓斥道。
“那她說……”
“無非是找個借口罷了。怕是想扯大旗作虎皮呢。皇上怎麽會關心她的小崽子？也沒準兒是欲拒還迎，想多讨點好處。”
“還是老爺英明！”
“哼！”
武繼昌斜楞了“大桃子”一眼。府裏的這些女子，臉長得倒是都不錯，可是一個個膚淺得很！整天就知道争風吃醋。
倒是這個楚清，有點本事，還有着采買鐵礦石的許可，要是能夠好好利用……隻是這人有點不識相啊。
武繼昌心裏不太平衡。要不是昨天在宮宴上楚清當着皇上的面出了那麽大的風頭，他也不過是想把那女人當個妾室納回來而已。
可如今已經給了正室的位置，這可是天大的臉面，居然不接着！當自己是什麽？一個二十多的寡婦，還能有什麽更好的出路嗎！
武繼昌去找了胡恒秋。
這個女人能弄回自己家是最好的，一本萬利的買賣。若是弄不回來，也得向胡恒秋挑明了，不能讓她站到胡恒秋的隊上。
楚清他們沒逛多久就回客棧了。沒心情，鬧心。小子們其實也都是強打精神，他們也在爲老大擔心。
同時，他們也終于想到這個問題，老大畢竟是女子，怎能就這麽孤獨着走完後半輩子？總要有個依靠的。
他們頓時就覺得有種要脫離組織的無力感。不想老大嫁人，又盼着老大能過的好。這可真是矛盾！
第二天，楚清打起精神，是福不是禍，是禍躲不過！昨天拒絕了武繼昌，也算是把他得罪了。有什麽問題今天也該出現了。所以今天就再等一天再走。總得把事情解決了再回去，不能把麻煩帶回家。
果真，早飯後又來人了。不過這次出乎楚清的意料，居然是胡恒秋親自找來的。
“胡大人！”楚清施禮。
“楚百戶，坐。”胡恒秋打量了楚清一眼，沒發現有什麽情緒的變化。這女子，總是看不穿她想什麽。
就連爲了繡春刀要錢，爲了把豆油賣進皇宮，寫的信都是用一本正經的語句表達那麽無賴的想法。
“楚百戶，胡某今天來是想替武大人做個媒，昨天他找過胡某，說……”
“胡大人，”楚清不等他話說完就直接打斷。“昨日武大人府上來人跟屬下提親了，屬下正爲此事焦慮。”
“噢？說說你的想法。”胡恒秋挑起眉毛。
“大人，您知道，屬下的先夫死在與東倫國的戰場上。即便他隻是個默默無聞的小卒，可在屬下心中，他是爲國征戰的英雄，沒能回來的英雄！”楚清說着，低下了頭，似乎想平複心中翻湧的情緒。
楚清确實在心中與“先夫”念叨：喂，那個叫方碩的，我不是你媳婦，換芯子了，你知道吧？但是沒辦法，我需要你的存在才能擺脫眼前的難關。你擔待擔待，回頭我給你多燒些紙錢。
“大人，”楚清又擡起頭，眼中似有淚光，“小寶是英雄的兒子，他身體裏流淌的是英雄的血脈。屬下不想……不想……”
“你……胡某了解，胡某感佩！”胡恒秋似乎有些觸動。
此時胡恒秋總算放下心來。楚清并沒有被眼前利益打動，很有原則。
從胡恒秋内心來說，他跟武繼昌的想法有些類同，他不希望手中有了一定權利的楚清會站在武繼昌那邊。那個人野心太大，無法掌控。
“可是，大人，昨天爲了能解決麻煩，屬下用了皇上的幌子。”楚清繼續說道。
“什麽幌子？”
“屬下說，怕皇上以爲楚清因孩子拖累而改嫁他人，就不能好好履職，所以表達過會從一而終的想法。屬下這算不算是欺君罔上？”
“這個嘛，胡某會向皇上禀報，就不算欺君了。”胡恒秋笑着說道，這本就不是什麽大事，皇上不會介意。
“隻是……”楚清猶豫起來。
“你可還有顧慮？”胡恒秋一副關心下屬的模樣。
“您若這樣跟皇上禀報，怕是屬下要徹底武大人了。能不能換個說法？”楚清還是很猶豫的樣子。
胡恒秋心說你拒絕人家就已經徹底得罪那人了，你以爲他心眼很大嗎？
“嗯，你說說看。”胡恒秋保持着替楚清着想的表情。
“您能不能跟皇上隻說是屬下除了盡心辦差，心思都在孩子身上，孩子也算争氣，很是刻苦。但孩子現在州學裏隻是個旁聽的身份，年紀小，很是受歧視。求皇上給個提前參加童生試的機會？”楚清語氣試探。
胡恒秋掃了楚清一眼，心想：又來了！冠冕堂皇的理由，滿足自己的心願。以前就是，一副我爲你好的借口，然後鼓了自己的腰包！
“童生試？十歲還嫌晚嗎？”胡恒秋語氣驚訝的說。
其實他對皇上把童生試的年齡從十二歲提前到十歲不太贊同。十歲的孩子，狗都嫌的年紀，能學出來什麽呢？
“小寶在内舍讀書。”楚清說道。
内舍啊！内舍學出來的孩子都有資格考秀才呢。考中秀才可就是生員了！
“你孩子幾歲？”
“五歲！”
“五歲？！好吧，胡某就按你說的試試。胡某能幫你免了欺君之罪，可不敢保證能給孩子弄到考試資格。”胡恒秋不确定地說。
五歲的童生，那幾歲考秀才？幾歲考舉人？真的一路考上來，誰敢用個少年爲官？
楚清想的卻是：行不行皇上一句話的事兒，你爲難什麽？
胡恒秋果真按照楚清的說法把此事彙報給皇帝知道，但還是點明了提親的是武繼昌。憑什麽不說？老子可沒有替你遮掩黑暗心思的義務！
“這個武繼昌倒是有眼光啊！”慶德皇帝笑着說道，眼神裏帶着些意味深長。
“楚清擔心犯了欺君之罪。”胡恒秋說道。
“呵呵，這倒是多慮了，她不過是在表達心意已決而已，朕不會怪罪。倒是楚清，還是個念舊之人哪。宮宴上的那首《回馬槍》，恐怕也是爲了祭奠她的亡夫吧。”皇帝聲音裏帶着慨歎。
聽到這話，胡恒秋也嚴肅了起來，他也是這麽認爲的。楚清如此自立、堅定，怕也是在替亡夫過好下半生吧。年紀輕輕的，不容易！
“傳旨！賜匾，旌表節孝！”皇帝大手一揮：“另賜：楚清之子，童生試不受年齡限制！”
就說吧，行不行皇上一句話的事兒！
(本章完)