因爲對棉花有了想法，所以楚清回家就開始給在新倫州的銷售組小夥子們寫信。畢竟開放了互市，這樣的好機會必須要利用起來。
字斟句酌，這些小夥子們識字的不多，要盡量把話說得簡潔易懂。楚清咬着竹管筆遣詞造句的時候，楚元帶回來一封信。
信是銷售二隊的小夥子寫來的。說是過兩天會有商隊給運送羊皮來。數量不多，主要是現在互市隻能以物易物，他們用的是原先一百零八村種的高粱換來的。
高粱的産量也不大，他們那裏土質不太好。所以換不來太多皮子。
信中說現在兩邊互換的東西主要是糧食和羊。凡是鐵制品一律不可以交易。
信中詢問楚清：“老大，咱家有沒有想換的東西？六隊他們用鹹魚換羊肉，現在天天有肉吃。鹹魚可值錢了！”
“老大，我們碰到張銘宇了，還有幾個原先在咱們家鋪子當店小二的，他們說能給批塊地方讓咱開鋪子，省得每次都要現尋攤子交易。弄不好還要跟人幹架。”
“咱在互市要不要開鋪子？要開就得盡快，張銘宇他們怕時間長了，朝廷再有什麽變動，咱就沒機會了。”
多聰明的小夥子們啊！包括密偵司的這幾個，都這麽偏向楚清，真是讓人感動。
不過從吉州過去的十五個密探，都是在楚清的鋪子裏待過的，因爲楚清的關系，這次國戰他們多少都有受益，要麽升職了，要麽加薪了。也難怪這麽替楚清着想。
真是心有靈犀，楚清的信要重新寫了。模仿小夥子們的語氣，告訴他們咱家有玉米，有豆油，就算不夠，咱還能在附近收購。
讓大家撒開了換，能換什麽換什麽，有棉花要棉花，有羊皮羊毛都要換回來。
随信還給帶了銀票，要求把所有互市的地點都建上統一的大規模貨棧。還得有存貨能力的。
兩天後，商隊就給送來了羊皮，還有兩個半尺多大見方的盒子。楚清打開其中一個，裏面有封信，下面是滿滿的珍珠。
信是這樣寫的：
“老大：
好久不見，十分想念。
近來大家很努力的幹活，附近的漁民已經不拿我們當魚了。他們還用珍珠換我們的銀子。
我們爲了節省銀子，用豆油換了珍珠。基本上是五斤油一粒大珍珠。所以老大，我們快沒有油吃了。
我們第一次見到海裏撈出來的珍珠，覺得好看，要是挂在老大脖子上，應該沒有婦人能比過你的了。
我們用收購來的鹹魚在互市上又換了些玉石，也不算貴，但是沃斯人好像覺得占了大便宜。兩條鹹魚換一塊鴿子蛋大的玉石，我們換虧了嗎？
玉石是給小寶的。聽說城裏上學的孩子，腰帶上都鑲嵌玉石，老大，你也給小寶弄弄。
沒别的事了。老大有空多給我們寫信吧。他們幾個隊不好意思說這話，說我們臉皮厚，所以讓我們提出來。
祝安好
銷售六隊
年月日”
這封信讓楚清的心裏漲漲的。她是真沒想到這些小夥子居然跟自己這麽親。出門在外的還能想着自己和小寶的生活。這份感動啊！
楚清又立即給六隊回信，信上對他們的努力給予肯定，并且對工作方向進行了指導。
跟沃斯人交換鹹魚可以繼續，沃斯人覺得占便宜是因爲鹹魚帶着鹽分。他們買鹽會花更高的價錢。但是六隊并沒有吃虧，不必再壓價。
而且眼光不能隻放在收購鹹魚上。小夥子們都年輕，要一專多能，遊泳、潛水，這都是保命技能，楚清要求他們必須達到當地漁民的水平。
另外，現在快到年底了，今年也就這樣了。年後三件事：一、把鹽場建立起來；二、造大些的漁船；三、可以繼續招工，用工标準自己把握。
在未來，你們将是寶爐集團海上貿易隊的元老。楚清這樣告訴他們。
這幾日，小寶在學校似乎沒有不開心的事情發生。但是今天放學，書包沒有背着，而是抱着。
楚清伸手接書包，發現帶子斷了，端口整齊。不是被割了就是被剪了。
書包壞了無妨。去找張二妮再做一個來。她那兒有現成的。楚清已經讓張二妮用不同的材料做雙肩包了，放在店鋪裏賣。
現在要搞清楚，書包帶是怎麽斷的——誰欺負小寶了？
小寶隻是搖頭，他不知道是誰幹的。是放學才發現的。看吧，這就是沒有小厮跟着的缺點。
楚清眉頭皺了起來，找個小厮不難，但是找個能信任的不容易。家裏沒有别的小孩子。現在家裏除了楚元和卓耀比較年輕，剩下就是老于了。其他的人都沒進城。
小寶不希望家裏有别的孩子，覺得現在這樣很好。于是小寶安慰楚清：“娘親，書包補補就好了。我下次會小心。”
楚清也确實沒什麽好辦法，隻能作罷。可誰想到第二天回來，發現書包黑乎乎一片！
問這事怎麽回事，小寶說，下課去廁所回來，發現書包裏被人潑了墨汁，不知道誰幹的。
楚清翻了翻書，墨汁幹了，書頁都粘在一起，都硬了。沒粘在一起的也看不清楚字了。這是澆了多少墨汁啊！
“你的書都這樣了，白天你怎麽上的課呀？”楚清問。
“我能背下來，并沒有耽誤上課，”小寶說，“娘親明天再給我買書吧，明天我們上樂理課，正好不用這本書。”
楚清放下心來，明天不用這本，那還來得及給買新的。
但是，事情并沒有小寶說的那麽簡單。早上剛進教室，小寶去給硯台接水，回來時發現剛換的新書包，包蓋翻開着，裏面全都是黑色。
這都不可能是一個人幹的！大家都是在先生來之前把筆墨紙硯備好。所以一下子能用墨汁把書包潑的這麽均勻，不會是一塊硯台上磨出來的那一點墨汁能做到的。
然而小寶把教室掃描了一圈，發現并沒有人朝他這邊看，大家都很正常，連個懷疑的對象都找不到。
書包裏還有書和作業。小寶的作業全都白寫了。
正不知所措時，老師進來了。小寶因爲個子小，就坐在第一排，所以老師一進門就看到了。
“楚懂！你怎麽如此對待聖賢書！”上來就是一句指責。
“先生，我剛才去接水，回來就這樣了。”小寶先給先生行禮，然後解釋。
“還狡辯！你知不知道，有多少孩子連書都買不起，爲了讀書，要沒日沒夜的抄寫？你如此不珍惜書本，三歲看老，可想而知你日後……”這先生大帽子就這麽給扣上了。
“不是的，先生。不是我弄的。”小寶不等他話說完，就辯白。
“放肆！你眼裏還有沒有我這個先生，還懂不懂尊師重道！”先生斥責道。
“你自己不愛惜書本，不看護好自己的東西，竟然還要搶白先生！”這先生嘴也很快。
沒有看護好自己的東西這一條，小寶無法反駁，所以小寶馬上又行禮：“先生，學生知錯。”
“念你還小，又是初犯，暫不追究。坐下吧，上課！”
小寶就這麽生生憋下了這口氣。
小寶：感謝各位的票票。等我和我娘收拾完老師再收拾完同學，就給你們烤串吃！
(本章完)