密偵司。
南鎮撫使白展堂正在看手下送過來的白桦的密呈。手邊還有封白桦的家書沒有拆封。先公後私，一向是白展堂的工作态度。
得知洪亮被成功營救，白展堂也算松了一口氣。再看家書。這一看，又重新展開了密呈，兩相對照，明白了兒子爲什麽要大力舉薦一個女子加入密偵司。看來兒子這是想招攬人才，但是礙于對方的性别，跑老子這裏開後門了。
雖說打心底并不認爲兒子在自己這裏開後門管用，但是既然兒子都求到這兒了，總得替兒子辦點事。
白展堂又仔細看了一遍密呈，發現這個袁氏在整個的營救當中，居然起到決定性的作用，這可真是個人才了。叫來手下：“來人，查查這個人。”白展堂點了點密呈上的名字。
朝會上，大臣們讨論得如火如荼。
從吉州知州宋廷山與吉州總兵洪亮的聯名奏折裏，官員們得知了吉州邊境有鐵礦的消息。今天的朝會，主要的議題就是這鐵礦。
戶部尚書劉大人首先發言：“陛下，若這鐵礦真的存在，可是能夠解決軍隊武器的更換問題了。”
兵部尚書最興奮：“難得劉大人不摳門了。這幾年的交戰，我們的武器損毀嚴重，真的不利啊。”
慶德皇帝是最爲高興的人，鐵礦若是規模小，至少能解決一部分的燃眉之急，倘若是個大礦呢？
“鄭愛卿，你可有精于勘探的人選？”皇帝發問工部尚書。
“回陛下，虞部的郎中李進和員外郎趙廣義都對礦冶有極高的造詣。”
“着你部派遣官員立即奔赴吉州，務必詳實調查。”
“遵旨！”
荒地之外的事情，楚清一概不知。她現在正跟這支“流民打工隊”訓話。交代完任務後，楚清強調：我們的作坊名叫“寶爐集團”。
這是以小寶的名字命名的，雖然小寶還沒大名。就這麽叫着吧。小寶站在楚清邊上，小肚子挺了挺，裝滿零食的腰包更突出了。
……
村裏這幾天很熱鬧。自從前幾天看見楚清帶了一群破衣爛衫的人在村邊的荒地駐紮後，楚清的閑話被傳得更多了。
有說經常看見楚清和張銘宇同進同出的，一定是那寡婦看上人家了；有說根本不是看上張銘宇，而是吳大郎，沒看總往村長家跑嘛；還有說有錢不買田地正經過日子，天天在荒地裏與一群亂七八糟的漢子在一起，一看就不是啥正經人……
楚清不是不知道，是知道也沒辦法。隻好用教小寶的“咒語”安慰自己——不聽不聽，王八念經，不理不理，罵你自己。别以爲隻有婦人們之間傳閑話，男人們編排起來也不輸于婦人。這時代唯一能體現“男女平等”的，也就在绯聞八卦上了。有啥辦法呢，村民們業餘生活太單調，外來人口總是被過度關注。
這種嚼舌根子的話，在今天暫停了。原因是，吳村長敲鑼，召集村民們集合，說了件事：袁娘子要雇人蓋房子。蓋房子的每天20文，管午晚兩頓飯；做飯的，每天做兩頓飯，15文錢，工期10天。偷奸耍滑的抓到辭退。願意的報名。
當楚清的招工信息由吳村長宣布給大家時，楚清這個外來的“寡婦”對村民們作出的貢獻就鋪滿了村子的上空：
“村長，我報名！我泥瓦木工啥都行！袁娘子可是好人哪！她有事情咱大夥得幫忙啊！”
“村長，俺報名，俺做飯可快了，保證不耽誤飯食！袁娘子爲咱村做了那麽多，這點小忙咱可不能不管！”
“那是那是！别說袁娘子，就說小寶，那也是個好孩子！村長，俺力氣大，砸夯、搬磚、立柱、上梁，哪樣俺都出得上力！”
“不說别的，我們家柱子能吃飽飯了，還有那牛、馬，咱這不都使喚上了？以前咱都不敢想！我也報名！”
……
看，一頓飯的功夫，一個建築施工隊就這麽成立了。人數楚清不管，工期就十天，隻要不偷奸耍滑，人多人少沒問題。吳村長是個認真負責的人，像三胖家的這種，根本就沒招。其實三胖家的幹活挺利落的，但是吳村長不想讓這種人在楚清眼前招人煩。
其實吳村長心裏有另外的盤算。楚清給吳大郎的采購清單他研究了。就楚清自己雇得那二十人指定是不夠用。那就可以從咱村子裏出人呀。肥水不流外人田嘛。
這次給楚清蓋房子，要是讓楚清滿意了，下次再招人，就好跟她開口了。但是現在還不能直接跟人家說，因爲再過十幾天也到了農忙的時候了，也招不上人。等農忙後，全村都有閑，那時候再跟楚清談這個問題，你出錢，我們出力，你好我好大家好嘛。
開工了。按照楚清的圖紙看，這房子面積很大。一溜五間房，最邊上的房間最大，一間房兩間大。左手邊靠官道這一側是雜物房，接下來往右依次是：廚房、卧室、書房，最右邊這個最大的，楚清定爲“接待大廳”。卧房内做套間。
外圍的院牆不像村民們那樣用籬笆圍起來，而是實實在在的磚牆。兩米半高。
大家夥看圖紙看得很明白，因爲楚清畫得明白。但是看不懂爲啥這麽蓋房子，誰家也不這麽蓋。但是不敢說，也不敢問。
楚清依舊與他們保持了充分的距離。除了與建築施工隊的隊長交流了整體布局，就轉身去了百家他們那邊。
楚清的内心依舊拒絕這個世界。她想回到自己的世界中。她希望這一切都是做夢，醒來就能回到自己的家，看到自己的兒子。所以她惡作劇的用了“集團”、“接待大廳”這樣的名稱，表達内心的抗拒。她甚至不讓百家他們稱呼自己爲“東家”，要稱“楚董”。百家他們對着個稱呼覺得别扭，張嘴都覺得咬舌頭，無奈喊“楚老大”，楚清同意了。
我要我是我。
風風火火熱熱鬧鬧轟轟烈烈，要上梁了。舉行過上梁儀式，就算竣工。
這十天，大夥齊心協力，沒有誤時誤工、偷奸耍滑的。也沒有碎嘴子說閑話的。隻要來上工的，日結工錢。就算臨時幫忙給送點東西的小孩子，楚清也讓小寶給上一文兩文錢。
楚清學着小寶的樣子，每天都面無表情的來視察一圈。讓大夥想上前巴結或親近一下都不敢。
上梁儀式在吳村長的操作下很熱鬧。楚清給大家結算完工錢，單獨給吳大郎10兩銀子操辦一次席面，請村人吃飯，自己和小寶并不參與。表達了感謝的意思就行了。别的少扯。
(本章完)