日上三竿方起，小南已然入宮，她用過早飯，準備去大理寺看看情況，結果人剛出門就被攔住。
“素大人，我家小姐請您前去一叙。”
素娆望着眼前這個俏麗的小丫鬟，然後順着她的視線望去，就瞧見不遠處的巷子裏停着輛不起眼的馬車。
總是被人在堵在家門口相‘請’，這樣的待遇她恐怕是盛京城獨一份。
“你家小姐是誰？”
素娆問道。
那小丫鬟屈膝福身道：“府上姓周。”
姓周……
素娆頓時明了此人的身份，想起昨日陸珩提起宮中被羁押的讀卷官，禮部員外郎周謙正是周吟的父親。
她擡腳朝着馬車行去。
到了近前，車夫自覺将腳凳放好，然後同婢女一道退至巷子的兩端，仔細的戒備。
素娆推開車門，彎腰鑽了進去。
“以這樣的方式請你相見，實在失禮。”
馬車裏坐着的女子神情萎靡，哪怕刻意點了胭脂，瞧上去也是一副恹恹之色，哪裏還有初見時的妍麗。
素娆坐在她對面，打量了眼，輕道：“你病體未愈，不好好在府裏将養，怎麽出來了。”
“連你都聽說了。”
周吟黯淡失色的唇瓣輕抿了下，露出抹極淺的笑：“我的病沒什麽大礙，隻是懶得抛頭露面去應付，尋個借口罷了。”
整個盛京城都知道謝殷回來了。
舊日的婚約，數年的堅守，外面不知道多少人等着看她笑話，她又何必趁了那些人的意。
倒不如在府中落個清淨，還能好好想一想有些事情。
素娆看到她眼底深藏着的悲戚與沉寂，想起那日桃林中所見所聞，心底幽歎一聲。
心病還須心藥醫。
她執念太深，窺不破這迷障，旁人也幫不上忙。
“你今日找我是有什麽事？”
素娆主動岔開話題，周吟黯淡的眸光閃了下，終于想起此行的目的，“實不相瞞，我爹獲罪下獄，我知道陛下允你參與科舉案，你能自由進出大理寺監牢，想求你幫個忙。”
“你當知道我能做的有限。”
素娆坦然道。
“那是自然，旁的我也不敢奢求，隻是牢中陰寒濕涼，阿爹他年紀大了，怕是受不住這苦，你能不能幫我送些衣物和藥膏進去。”
周吟滿含期待的看着她，随手抓過放在旁邊的包裹，隐有哀求：“這裏面的東西你可以查驗，除了日常用物，絕無其他。”
“我以爲你會問案情……”
素娆幽幽的望着那包袱，聲音如雲似霧。
周吟聞言苦笑：“問了又能怎樣，我終究是個閨閣女子，無法插手朝堂之事。”
說完，她似乎覺得這話不太對，她面前坐着的這位，不就是大雍朝堂唯一一個女官嗎？
想到這兒，她眼底掠過抹羞愧，但很快就調整過來，擡眸認真道：“我相信你和言世子定能查清楚真相，還我阿爹清白。”
“此案會查清楚的。”
素娆點頭說道。
“那這東西……”
周吟抓着包袱的手緊了緊，試探的望着她，素娆輕歎口氣伸手接過，低道：“東西我替你送，但未必能送到周大人手中。”
“不管怎麽樣，還是多謝你了。”
時局特殊，周家如今處在風口浪尖上，連素日的親朋故舊都對她避而不見，更别說四處打點，探聽消息。
她和素娆隻見過短短兩面。
點頭之交。
肯幫她這個忙，周吟已然是喜出望外，如果連素娆都送不進去的話，足見形勢嚴峻，牢中的情況……必不容樂觀。
周吟的掌心不自覺出了層薄汗。
“案子尚未定論，你先别想太多，回府歇着吧。”
眼前人面色太差，蒼白的沒有一絲血色，素娆忍不住寬慰了句，再多的話，卻是沒有了。
周吟魂不守舍的點點頭。
“我還要去衙門，先告辭了。”
素娆拎着包袱下了馬車，婢女和車夫連忙圍了過來，看到她手中的東西，眼眶微紅，無聲的行了個禮。
“照看你家小姐，這段日子不太平，盡量别讓她出門走動了。”
“是。”
兩人應和。
素娆走到半月小築前，解開拴在地樁上的缰繩，翻身而上，直朝着衙門趕去。
她回檢察署安排好，轉而去了大理寺。
其他人想跟着，但太多人行動起來不方便，所以她身邊隻帶了荀澤禮和顧城兩人。
随便找了個人指路。
關押李密的地方和關押那八位讀卷官的地方相隔不遠，素娆拎着包裹進了大理寺獄，想了想，還是先去了周謙那邊。
鼻尖萦繞着牢房中獨有的黴腥氣，光線很暗，全靠牆壁上的油燈照明，那跳動的火焰拉扯着他們的影子，詭谲的扭動在石牆上。
“素大人，這邊。”
獄卒領着她拐了個彎兒，兩側的牢房裏空蕩蕩的，素娆掃了眼，奇怪道：“大牢裏的犯人呢？”
“大理寺獄裏的人犯本來就不多，都被言大人下令挪到了另一側去，這邊是特意清理出來關押相關人犯的。”
說着，身後突然傳來陣陣慘叫。
凄厲的聲音如尖刀一樣刮人耳膜，衆人腳步略微停滞了下，荀澤禮回頭望去。
獄卒道：“不用管他，是個剛抓進來的采花賊，糟蹋了不少良家女，身上還背着人命。”
“你們大理寺還管這種案子？”
荀澤禮很是意外。
“管啊，那麽多的刑案和雜務，光靠一個京兆府可理不過來。”
獄卒領着他們一路朝裏面走，很快就聽到了人聲，随着靠近，那聲音逐漸大了起來，“潑，用鹽水把他潑醒，繼續。”
“不能再繼續了。”
另一道聲音響起，阻止了衙役靠近，“已經審了一夜，他要說的話早就說了。”
“那你說怎麽辦？就這樣和他耗着？”
“宋大人，我知道你着急，可你總得讓他喘會氣吧，這樣接連上刑，就是鐵打的身子也吃不消啊。”
牢房正中立着的木樁上綁着一人，囚衣已被鮮血染透，耷拉着腦袋，不知死活，他身後的牆壁上挂滿了刑具。
烙鐵在火堆裏燒的通紅。
旁邊站着幾人，身着官袍，一臉愠怒之色，其中一人伸手去拿炭盆裏的烙鐵，恨聲道：“本官就不信撬不開他的嘴。”