“你們這些賤民，不要以爲考取了功名，就有資格對朝廷法度指手畫腳！國家賦稅徭役，乃是國之根本，若是都免了賦稅，國家如何運轉？”
郝金貴看向張世宏等人，鄙視之情，溢于言表：“我自幼讀書，到如今何止破了萬卷！我考取功名，全都是靠着自己的本事！家中做生意，賺取錢财，更是全憑自己努力！”
他掃視衆人：“你們呢？特别是城中這些賤民，一個個有手有腳，随便做點生意，學點知識，哪裏不能掙錢？實在不行，把家裏多餘的商鋪宅院租出去，馬車也租給車行，那不就有錢了麽？這些錢足夠一家人吃喝不愁，區區賦稅，又算了什麽！”
張世宏怒道：“窮苦之家，何來商鋪宅院？又何來馬車本錢？郝金貴，你他媽……”
他差點出口成髒，臉色漲得通紅：“天下蠢逼，無出你右！你是蠢逼中的蠢逼，蠢中之尤！你從小生于富貴之家，你知道什麽叫貧困嗎？你知道什麽叫窮苦嗎？你他媽的……”
郝金貴勃然大怒：“來人！這張世宏藐視本官，出言不遜，把他給我亂棍打出去！”
衙門口站了不少官差，随身保護郝金貴，聞言齊齊應是，拿起随身棍棒，向張世宏等人打去。
“你們幹什麽？”
“我有功名在身，誰敢對我無禮？”
“反了，反了！郝金貴，我……我要去中京參你！”
“豈有此理，連我們都敢打！啊！”
這些書生被幾名官差打的抱頭鼠竄，不住怒罵，但誰都不肯吃眼前虧，眼見這些官差兇橫，隻能罵罵咧咧的四下散開，向後退去。
張世宏身爲當今舉子，地方士紳，從來沒有被人慢待過，今天爲民請命，竟然被郝金貴亂棍打了一頓，心中憤恨可想而知，心道：“若是李兄在此，豈能懼怕這些狗差？早就将這郝金貴飽以老拳，看他還敢不敢如此嚣張跋扈！”
他肩頭被棍棒打了幾下，疼的眼淚都要掉下來了，轉身便跑，一擡頭，就看到了站在不遠處看熱鬧的李牧，頓時心中一喜：“李兄，救命啊！”
旁邊幾個秀才聽到呼聲，齊齊向李牧彙集過來，雖然他們不知道李牧有多麽勇猛，但張世宏行事一向穩重，此時既然向李牧求救，那定然有其道理。
當下也都紛紛呼救：“李兄救命！這些惡奴兇殘的狠呐，連我等讀書人也敢打！”
“我等有功名在身，見官不拜，乃是太祖皇帝定下的規矩，現在這些武夫竟然要毆打我等，簡直豈有此理！”
十幾名秀才來到李牧身前，一個個鼻青臉腫，哎吆出聲：“竟敢真的下手！疼死我也！”
衙門前的郝金貴本想返回府衙，與知縣好生聊上幾句，此時見衆秀才似乎得了主心骨，當下駐足停留，看向李牧，心道：“我初來清河，須得那拿人立威，不然這些讀書人便不知道懼怕二字是如何寫的，肯定還會聚衆鬧事。”
他想了想，對身邊兩名護衛道：“你們去，把那高個子書生給我拿下。”
兩名護衛對視了一眼，左護衛點了點頭：“我去！”
當下邁步前行，向李牧走去。
在他們看來，一個書生而已，讓他們來捉拿，完全是大材小用，别說是兩個人出手，便是一人出手，一個指頭也就能拎過來了。
這名護衛來到衆書生身後，伸開兩手一扒拉，便将這些書生扒拉到了一邊，徑直來到李牧面前，喝道：“你叫什麽名字？你的事情發了，随我去衙門走一趟！”
李牧啞然失笑：“你都不知道我叫什麽，就說我的事情發了？你好歹知道我叫什麽名字，羅列好罪名，再來抓我也不遲。”
這名護衛大囧，惱羞成怒：“我說你案子發了，就是案子發了！你還敢笑？豈有此理！”
他陡然伸手，向李牧肩頭抓來：“随我去縣衙受審！”
李牧将其手掌抓住，往上輕輕一拗，這護衛一聲大叫，不由自主的跪倒在李牧面前。
這是傳武中最爲常見的反關節技，此番被李牧用了出來，自然而然，毫無半點煙火氣息，看似出手平平無奇，但這護衛就是躲不過，乖乖跪在地上。
他接連掙紮了幾次，反倒越掙紮，手掌越痛，差點要被拗斷一般，忍不住痛呼出聲：“師兄！”
不遠處站在郝金貴旁邊的另一名護衛見狀吃了一驚，有心前去解救師弟，但又擔心郝金貴的安危，一時間躊躇不敢向前。
郝金貴看了護衛一眼，吩咐毆打書生的官差：“左右，把那大個頭給我拿下！”
一群官差手持棍棒向李牧沖來。
便在此時，大街上忽然刮了一陣狂風，吹的煙塵四起，令人雙目難睜，待到衆人睜開眼睛時，便看到衙門口不知何時多了一條斑斓巨蟒，這巨蟒長達七八丈，有車輪粗細，此時下半截身子塞滿了街道，上半截身子昂在半空，俯視衆人，蛇信子不時吞吐，發出嗤嗤破空之聲。
衆人全都看的呆了，站在原地，不敢動彈，便是連呼吸都盡力減緩，生恐驚擾了蟒蛇。
這大蛇冰冷的雙目俯視衆人，慢慢的将蛇頭低垂了下來，天空也就慢慢暗了下來，蟒蛇上半截身子，将街道上的陽光都遮蓋住了。
現場安靜異常，衆人擡頭仰望巨蛇，誰也不敢發出動靜。
郝金貴吓得魂不附體，體若篩糠，泣聲道：“怎麽辦？好大一條蛇……”
此時這蟒蛇的腦袋已經到了他面前，蛇信子在他臉上舔了幾下，郝金貴如被鞭子抽打，臉上頓時多了幾條印痕，當即紅腫起來，整個人被舔的腦袋發暈，踉跄摔倒。
他身邊的護衛将他扶助，猛然抽出随身單刀，身子高高躍起，單刀化爲一道白光，斬向巨蛇脖頸。
空中巨蛇猛然張大嘴巴，化爲山洞大小，這護衛連人帶刀，直接飛入蟒蛇腹内。
片刻後，蟒蛇嘴巴張開，吐出一件破破爛爛的衣服和鞋子，外帶一口單刀。
衆官差吓得魂不附體：“這就給吃了？”
此時誰也顧不得誰了，也不知誰，發了一聲喊，頓時轟然四逃，但手軟腳軟之下，四肢無力，竟然難以走動，隻能躺在地上亂滾，更有人吓得屎尿齊流，昏迷倒地。
那大蛇搖頭擺尾，張口狂吸，隻是一口，便吞吃了五六個人，連帶着郝金貴和幾名護衛，全都吞入腹内。
随後一頭撞碎了縣衙大門，直入衙門内，将知縣連同師爺全都吞了，這才懶洋洋的爬出衙門，身下生風，向半空緩緩飛去。
李牧見狀，勃然大怒，從旁邊撿起一把長刀，淩空暴起，刀光匹練般斬向巨蛇脖頸。
噗！
一刀下去，巨蛇脖頸處頓時多了一道大口子，鮮血瀑布般噴灑了出來，這巨蛇在空中蜿蜒轉折，猛然回頭向李牧咬去，一口将李牧吞掉。
片刻之後，巨蛇在空中翻滾起來，痛苦嘶鳴，随後刀光從蛇腹處沖出，李牧渾身浴血的沖了出來，踉跄落地。
那大蛇傷口流血不停，落地後不住翻滾，蛇尾四下掃動，摧毀民房三間，掃斷大樹五顆，折騰良久，血灑長街，方才緩緩死掉。
這巨蛇死後，身上冒出絲絲縷縷的黑氣，眼見着體形越來越小，漸漸地化爲一條小黑蛇，随後身形變淡，消失無蹤。
李牧站在長街上，環顧左右，悄悄将巨蛇傀儡收了，大聲道：“不好啦，妖怪把縣太爺吃掉啦！”
“妖怪又把廉訪使也吃掉啦！”
“一群護衛也被吃掉了！”
他以刀拄地，貼牆而坐：“諸位仁兄，這縣太爺和廉訪使都被妖怪吃了，該如何上報朝廷？”
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(本章完)