李牧與胡芸娘下了錦繡山，早有車夫迎了上來，當下上了車子，返回清河縣城。
剛進入東城門，就看到煙氣沖天，一群人大呼小叫，端着木盆、木桶，挑着水救火。
那被李牧點燃的城隍廟，直到此時，竟然還在燃燒，煙霧彌漫了半個城區，焦臭氣熏人欲嘔。
李牧掀開車簾看了看，皺眉道：“怎麽還沒滅掉？”
胡芸娘道：“老爺，最近天旱，井水下降的厲害，大家夥打水救火，實在太慢，有的百姓存了一缸水，那還是自家用度，若是再去救火，怕是喝水都難。”
這清河縣城，地下水位低，挖井吃水極爲困難，整個城區也就挖了十二口井，這城隍廟附近就有一口。
但是井水救火，慢的出奇，這些救火的百姓，須得放下轱辘用木桶打水，然後将水倒到另一個桶裏，再挑着水小跑到城隍廟附近，再潑水滅火。
這期間不免發生碰撞行爲，或者摔倒的情形，導緻水桶裏的水半路上都灑了一半。
如此情形，救火的效率可想而知。
這些百姓能将火勢攔住，不至于燒到别的地方，便已經竭盡全力，一個個累的呼呼直喘，鼻子眼裏都是黑灰，坐在城隍廟附近，心如湯煮，生恐火勢蔓延，燒了自家房屋。
李牧瞧着老大不忍：“哎呀，太慘了，太慘了！”
他對車夫喊道：“快走，快走，看的我的心都要碎了！”
胡芸娘：“……”
車夫：“……”
待到車子穿過城隍廟，經過十字路口的水井時，李牧從懷裏摸出一條傀儡蛇，扔到了水井之内。
這傀儡蛇是李牧自己煉制而成，蛇牙上被他塗抹了劇毒，本想着與人争鬥，可以暗地裏以毒蛇陰人，哪知道初學乍練，煉制的傀儡蛇實在太大，化形以後，别說陰人了，吞下大象都沒問題！
打架都嫌累贅。
總之，這是一個失敗的傀儡。
轟！
這傀儡蛇掉進水井之後，身軀猛然漲大，化爲十幾丈長的斑斓巨蟒，擡起頭來，将井口轱辘頂飛，人立而起，下半截身子在井内，上半截探在井外。
“媽呀，好大一條蛇！”
“這大蛇成精了耶！”
“爺爺呀，這得多少人才能夠它吃的！”
井口打水救火的百姓吓得魂飛魄散，四下逃命，水桶也顧不得要了，鞋子也跑掉了，連滾帶爬，一道煙兒的遠去了。
有那年邁老者，跑不動，走不遠，就貼在牆邊，口中佛爺道爺一個勁兒的叫，渾身直打哆嗦。
他們閉了眼睛，自己不敢看大蛇，隻盼大蛇也看不到他。
這大蛇從井口蜿蜒爬出，擡着半個身子，如同眼鏡蛇一般，環顧四周，蛇信子吐出老長，嘶嘶做聲，兩隻鼻孔中噴出兩道白氣，俯視全城，耀武揚威。
片刻之後，方才低下頭來，對着井口猛然一吸，吸了滿滿一肚子井水，随後扭動軀體，昂頭來到城隍廟前，噴出一道水柱。
噗噗噗！
這一道水柱噴出，城隍廟的大火頓時滅了一半，這大蛇又返回水井旁，撮口長吸，再次噴出一道水柱，如此往返三次，城隍廟的大火終于熄滅，旁邊受波及的院落也雨露均沾，着火之處也被澆滅。
撲滅大火之後，這大蛇将身子一扭，尾巴紮入水井之中，隻留大頭在外，口做人聲：“清河縣亂，罪在城隍。聚集妖邪，百姓遭殃。聖賢震怒，火焚廟堂！特告百姓，休要驚慌，求佛拜神，不如自強！”
這大蛇吼叫了幾聲之後，身子漸漸縮回井口，消失不見。
圍觀衆人驚的呆立半晌，方才反應過來，有那老人噗通跪倒在地，不住磕頭：“神仙顯靈呐！”
有一人跪，便有更多人對着井口跪了下來，齊刷刷磕頭。
到了下午，便有人扛着供案，擺在了井口旁，焚香叩頭，開始祭拜天蛇。
這口井，也被改名爲天蛇井，就連井水喝着似乎都要比以前更甘甜了幾分。
至于大蛇說的“求神拜佛，不如自強”幾個字，早就被百姓放到了腦後。
這神仙都已經顯靈了，再不祭拜，更待何時？
因此聽到消息的清河縣百姓，絡繹不絕的前來祭拜，搞得附近煙氣缭繞，人聲鼎沸。
就有人提議道：“天蛇說了，這城隍勾結妖邪，城隍廟成了妖怪窩，才被神仙降了天火焚燒一空。咱們何不将這城隍廟拆了，建一個天蛇宮，也好方便祭拜天蛇，求一個太平年景？”
衆人轟然叫好，在幾個德高望重的老者主持下，你捐兩吊，我捐一吊，有錢的捐錢，沒錢的出力氣，連夜将焚毀的城隍廟扒了，開始準備修建天蛇宮。
此時李牧已經在卧室内坐定，神念感應，将大蛇傀儡悄無聲息的收回，感應到這些愚夫愚婦的所作所爲，李牧實在不知說什麽是好。
越窮越特麽虔誠！
明明自己吃完上頓沒下頓，偏偏還要從牙縫裏擠出錢來，捐給修廟的人，燒香磕頭擺貢品，完全不顧家人餓得半死。
富人燒香拜佛，好歹有錢支撐，你們這些窮人湊什麽熱鬧？
你說你有這倆糟錢幹啥不好，就算是給孩子買件衣服，也比求神拜佛強。
況且你都這麽虔誠了，還是這麽窮，你信這神有個屁用！
“封建迷信害死人呐！”
李牧收回傀儡蛇後，歎了口氣，心道：“不過這是一個鬼神橫行的世界，普通百姓感受到鬼神之能，自然會對鬼神生出敬畏之心，祭拜他們倒也在情理之中。”
他睜開了眼睛，對旁邊護法的胡芸娘道：“芸娘，今晚你們都離開宅院，去前門大街的院子去住。沒我命令，不許過來！”
胡芸娘愣道：“老爺，這是爲何？”
她腦中念頭急轉，忽然明白過來：“老爺，您是擔心殺了城隍的事情，被冥界知曉了麽？”
李牧點頭道：“城隍乃是陰間神祇，隸屬幽冥，歸酆都大帝管轄。我今殺了清河縣的城隍，幽冥界豈肯罷休？今晚必定有陰差前來生事，你們在此，礙手礙腳，徒然令我分心，不如趁早避開。”
胡芸娘急道：“老爺，那幽冥之神，手段詭異，最擅暗中傷人。若有鬼差前來詢問，您将城隍所作所爲，告知對方，想來陰差也不是不講道理的，豈能随意殺人？說開了，或許也就沒有事了。”
李牧笑道：“城隍如此作爲，你我都知道，沒道理陰司之神不知。聽說陰司有夜遊神，夜間巡查人間，記錄生靈善惡。這城隍所作所爲，難道還能瞞得過夜遊神的眼睛？”
胡芸娘默然不語。
清河縣城隍如此行徑，肯定瞞不過夜遊神，而城隍至今還在清河縣聚集妖邪，可見定然與夜遊神有勾結。
李牧殺了城隍，這些陰神肯定不會聽李牧的解釋，或許殺人滅口，才是最佳應對方法。
她猶豫半晌，道：“老爺，奴婢修行赤炎劍經，也有幾分道行，陰司之神，能有多大法力？到時候他們真要是來，一劍斬了便是！”
李牧哈哈大笑：“你區區妖修，又有多大法力？連幽冥使者都敢出手，真是好大的膽子！”
他對胡芸娘擺手道：“去罷，不用擔心我。即便我不是陰神敵手，也不至于被其拘拿，自保當是無虞。”
胡芸娘哭哭啼啼，半晌後，方才一步三回頭的去了。
李牧搖頭笑了笑，拿了幾道裁好的黃紙，取出朱筆，沾了朱砂，開始在黃紙上緩緩畫符。
胡芸娘的赤炎劍經中，傳承的可不僅僅是劍修之術，其中一些護身法術，龍章鳳篆，道韻符文，也是十分精妙。
畢竟煉器也得懂得勾勒符文，煉器時将符文打入法器内部，才能牽引周天精氣，溫養法器，另其一步步提升品質。
便是傀儡門的傀儡術，在煉制傀儡時，也得懂得諸多符文，方才能夠牽引冥冥，給與傀儡一點靈機。
李牧一直對畫符十分感興趣，今日胡芸娘走後，他忽然興起，提筆凝神，按照腦中所想，将真元貫注到朱筆之上，開始在符紙上勾勒符文。
初始時，頗感晦澀，畫的多了，漸漸地心與意合，意與氣合，真元翻滾，貫注筆尖，一個個龍章鳳篆，從筆下緩緩成型，成型後，金光閃動，乍明乍滅，片刻之後，方才光芒内斂。
他畫的起勁，心神皆醉，渾然忘我，待到回過神來時，隻覺得腹内空空，腸鳴如雷，而桌上已然鋪滿了道道符紙。
這些符紙一張張人立而起，如同列兵般排成幾個方隊。
在李牧注視之下，這些符紙挺胸擡頭，似乎被領導巡視一番，努力表現自己。
“竟然生出靈性來了！”
李牧将朱筆收了，看着自己畫的符紙，忍不住生出自得之心：“初次畫符，便知其竅，勾引冥冥，點化靈機，看來我畫符天賦不低呐！”
他目光從符文上移開，看向窗外，發現原來天色已黑。
院内開始有風。
風聲之中，一道巨大的人影從遠處跨步而來，輕輕坐在對面屋頂，俯視李牧所在卧室。
其雙腳踏地，靴筒高如門闆，屈膝坐定，膝蓋幾達屋檐，兩條腿岔開，占據了半個宅院。
這巨人坐了片刻，俯下身子，将頭緩緩貼向卧室窗口，面孔将整個窗戶都遮蓋住了，口鼻印在桑皮紙上，凸顯出巨大的輪廓，嘴巴緩緩張開，便要開口發聲。
此時李牧已然彎弓搭箭，心念動間，桌上一道烈陽神符飛出，緊緊貼在箭矢上，随後李牧一箭射出，箭矢透窗穿紙，直入巨人口腔。
嘭！
這烈陽符文瞬間爆燃開來，在巨人口腔中化爲一團火球，熊熊燃燒。
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(本章完)