回到聚義廳，晁蓋滿面紅光，一疊聲催着設宴，衆人也都是情緒高漲：這些日子連連擊潰官兵，一員員骁勇的官将成了自己兄弟，都覺得梁山大興之勢，已在目前。
尤其是朱仝來到，梁山的老弟兄們盡皆大喜。
忽然曹操起身，叫道：“天王，宴席且不急，昨日我讓時遷來說的事，沒甚差錯吧？”
晁蓋一聽，先愣了楞，随即一拍腦門，笑道：“啊呀，竟是歡喜地忘記了——你等放心，那幾個将，都不曾重傷，更不曾殒命。弄水火那兩個，是遭項充李衮擒了，其中單将軍臀後中了一刀，并無大礙。那個‘井木犴’郝思文更奢遮，一人一騎沖蕩了許久，直到撞見周通，交手隻一合，吃周通一招‘槍中夾棍’打得伏鞍不起，被他順勢生擒，胳肢窩下，幾乎挾死。”
周通聽到說他，洋洋得意起身，四下抱拳，口稱：“都是哥哥們承讓！些許功勞，不足挂齒。”
關勝聽得暗驚，上下打量，見他肩寬身雄，堂堂一表，不敢小觑。
心想到：此人武藝驚人，爲人又如此謙和，怕是了不得的人物，我卻不可托大。
連忙站起身，拱手道：“這位周兄，身手好驚人！我那郝賢弟，雖不算絕頂高手，也堪稱善戰彪将，便是關某自家，沒有數十合也拿不下他。不料梁山藏龍卧虎，竟有周兄這般人物！兄弟倒要替郝賢弟謝過不殺之恩。”
說罷，深施一禮。
周通不由手忙腳亂，連連搖手道：“關家兄長，不必如此，小弟也是一時僥幸，那郝家兄弟正好和史教師做過一場，方被小弟占了便宜。”
關勝聞言，見他不居功，更是膺服，大拇指一翹：“事了拂衣去，深藏功與名！周兄行事，大有俠風。”
晁蓋道：“這幾個軍将，卻是骨頭硬，先前招降，幾人都是大罵不肯，如今關勝兄弟在此，正好勸他。”
于是令人帶了郝思文、魏定國、單廷珪三個上來，三個氣憤憤的來到堂中，一個個挺着腰、歪着頭，七個不服、八個不忿，不管有沒有傷，都竭力站得筆直。
關勝叫道：“啊呀，賢弟們，都是關某拖累你等。”
幾人扭頭一看，大吃一驚，郝思文叫道：“兄長，你這般武藝，竟然也沒殺出去？”
魏定國罵道：“關勝！伱乃神聖後人，豈可無恥降敵？”
關勝苦笑，抱拳禀告道：“天王，武大哥，願求淨室一間，待我與這三個兄弟細說原由。”
曹操道：“有何不可？”當即令人領了關勝，帶着三将自去勸他。自己則将之前下山後情節細說一番，又道雷橫殺了許多官兵，也被自己勸上山來，不日便到，晁蓋等均是大喜。
約摸半個多時辰，關勝領着三人回到聚義廳，也不知他如何相勸，總之三人齊齊拜倒，口稱願降，頓時滿堂歡喜，衆将領高聲叫好，曹操含笑上前一一扶起，好言安慰。
晁蓋也是爽朗大笑，下令擺上宴席，衆兄弟歡聚吃酒，席間将衆人彼此介紹——
原本是舊識的，如關勝、唐斌，便叫他二人喝一杯，以慶重逢；
彼此間打過仗的，如水火二将和項充李衮，也都令他喝一杯，以釋前嫌，無論先前有甚嫌隙，此酒喝罷，從此便是兄弟。
當日，關勝一系降将和朱仝都喝個大醉——無他，關勝等人打的最多，朱仝相識最多。
按着晁天王習性，梁山上，接連暢飲了三日，其中趕上雷橫上山，又多熱鬧一日。
二月二十八日，衆好漢齊聚聚義廳，卻不是要喝酒，而是定好在這二月最後一天，共議發展之大事。
曹操便請寨主晁蓋先定方略，晁蓋笑眯眯擺手，低聲對曹操道：“武兄，他們不知道你根底，難道晁某不知？不瞞你說，本來倒有兩三分還不信，如今一兩年看下來，你做了多少大事？論才能、論眼界、胸襟，你無不勝我十倍，若非魏武轉世，世間如何有這般英雄？因此晁某心中，久要把這寨主讓你，但你志在高遠，不肯相受，故才由晁某暫攝……”
說到此處，他長身站起，伸手指着滿堂英雄，高聲道：“今日弟兄們到了不少，容晁某把肺腑之言相訴：晁某昔日上山，乃是劫了生辰綱事發，無可奈何落草，論我本心，并無他圖，隻要同兄弟們日日相聚，快活終老，便是夙願。邂逅武兄以來，得他啓迪教誨，方才漸漸看清這世間本态，曉得了大丈夫肩負天下的道理！武兄雖然不肯做寨主，但今日晁某也把話語說明：我梁山上下，大小兄弟，前程去處，全由他‘武孟德’做主！便連晁某，也一般奉他将令，哪個若敢不尊他的令，便不是晁蓋的兄弟也！說完了。”
曹操沒料到晁蓋忽然說出這一番話來，以他心境，都不由愕然，随即一股感動之意湧上心頭，雙目微微含淚，拉起晁蓋手道：“天王，何至如此？”
晁蓋卻是笑得光風霁月：“兄弟們跟着我，最多是一夥大碗吃酒肉、換套穿衣服的快活強盜，我們跟着你，說不定便能公侯萬代、名垂青史，你問我何至于此？那我隻得告訴武兄：當然如此！”
這番話說出，底下卻是三種反應。
一種是梁山的老兄弟，林沖、劉唐、阮氏三雄等，都是鼻尖一酸，眼眶微紅，卻又各自帶着爽朗笑意，那是因爲服氣曹操，卻又心疼晁蓋實際上的退位。
另一種是曹操的老兄弟，呂方郭盛時遷許貫忠等等，一個個挺直了胸脯，目含欽佩之意，驕傲自家大哥爲人所推崇，又佩服晁蓋的光明磊落。
第三種是呼延灼、聞大刀都降将，這些人真正聽在耳朵裏的，卻是“公侯萬代、名垂青史”八字，你看看我、我看看你，滿眼都是沸騰燃燒的野心。
曹操道：“罷了，既然天王如此信我，武某也不是那拿捏姿态的小兒女，既然承蒙兄弟們稱我一聲哥哥，自當領着你衆人，踏出一條煌煌大道！”
當下開始議事，依然是曹操先說：“先前陰吞四州之策，頗見成效。栾廷玉、石秀、穆弘等兄弟都是好樣的，那州中軍權，悉數入手，至于登州，宋江兄弟更是奢遮，這才幾個月？州府上下都傳他‘宋浮舟’的好名，州中大小事務，皆由他來做主，便是知府也不敢羅唣。”
晁蓋亦笑道：“這個兄弟，如此豪傑，卻隻愛做官，如今做了官，自然是吃奶力氣都使出來。嗯，登州豪傑不少，哪一日公明兄弟回山探親，必然又要多出幾個好漢來！”
衆人聽了一片歡笑，大聲喝彩
曹操又道：“梁山地方廣闊，形勝之處，遠勝于二龍山。如今青州既然已在囊中，以我之見，幹脆師兄、楊制使就留在這裏，那虎豹騎、飛騎、牌手、重甲步兵，都在這裏操練。”
魯智深起身，呵呵笑道：“晁天王這般一座大梁山，都讓武兄做主，我那小小二龍山，有什麽舍不得？全依哥哥。”
曹操點點頭，又道：“說起練兵，樊瑞兄弟三百魔兵威力不小，可惜規模有限，魏将軍、單将軍的部衆損失不小，正好重新練起，以我思量，你水火兩軍若是加上魔王軍，将來必然能建大功。”
魏定國、單廷珪和樊瑞不打不相識，都是喜歡鑽研奇技淫巧的，這幾天走得正近，聞言大喜，連忙起身領命。
曹操看向關勝道：“昔年關公有一隊刀手，蕩陣沖鋒，所向無敵。賢弟家傳刀法神奇莫測，正好與宣贊、郝思文同練此軍，以彰你祖上威德！”
關勝聞言長眉一挑，起身抱拳道：“義不容辭！”
安排完練兵之事，曹操又點許貫忠、李逵、時遷、韓泊龍、呂方、郭盛六個：“貫忠，你領着幾個兄弟，回一趟陽谷，将各人家中老小，商行總部等，都搬去青州落戶，我家那兩個老虎也不小了，使個籠子裝了，讓韓泊龍帶人押運到梁山，正式與虎豹騎合練。”
搬家去青州的事，說了不止一次，如今四州漸定，便幹脆提上了日程。
正待細說，忽然朱貴遣人來報：留守二龍山的頭領，“鎮三山”黃信，已到了山下，正使船送過來。
秦明聽了大喜：“這厮耳朵卻長，正要取他來和我練兵，怎地就已到了？”
不多時，黃信到了聚義廳，身旁卻跟着個瘦臂長腰的漢子，黃信禀道：“諸位哥哥，小弟留守在二龍山，忽然一日，這個好漢尋到山寨，口口聲聲要見花和尚，道是師兄故人的兄弟，因那故人有難，故來求援，人命關天之事，小弟便領他來了此處。”
魯智深跳起身道：“灑家便是‘花和尚’魯智深，你這厮姓甚名誰，是我哪個故人的兄弟？”
那瘦長漢子見找到了正主，頓時大喜，面露急色，說出一番話來：“大師，你可記得當年故人‘九紋龍’史進麽？”
魯智深聽了，圓瞪起一雙眼喝道：“你這撮鳥，說得什麽話！史大郎是灑家生死之交，灑家忘了自己名姓，須也不得忘記他！”
那漢子挨他句罵，反而滿臉歡容：“大師果然是性情中人！小弟正是史大郎的兄弟，姓楊名春，江湖上稱我做‘白花蛇’！”
有分教：白花蛇求援千裏，武孟德赴會少華。真弟兄得失莫問，好男兒行遍天涯。
(本章完)