姓許的不眨眼盯着曹操：“觀君神色，竟是早有所預。在下不才，願請教‘武孟德’志之所在？”
“問吾志向？”
曹操一笑，上下打量對方一眼：“先生氣質超拔，卓然如鶴，武某且獻醜一番，口占一阕《鶴沖天》贈予先生，餘之志向，皆在其中。”
說罷，他原地踱了幾步，開口唱道——
“長風浩蕩，欲赴英雄路。
瀚海萬千裏，誇難渡。
虎士披鐵甲，揮萬馬，争朝暮。
談笑單于怖。
死生誰問？且任後生歌賦。
秦皇漢武歸塵霧。
歎息天下事，文人誤。
滿目皆狐鼠，金戈起，誰堪付？
赤手扶天柱。
萬夫同怒，換得九州長固。”
這姓許的乃是文武雙全大才，一聽登時明白，曹操所唱詞意，上半阕，是說自己恨不得如當年衛青、霍去病這些大将軍一樣，橫絕沙漠，舍生忘死、殺得胡人望風而逃。
下阕則是說秦皇漢武這些雄主已然不在，而今趙宋，重文輕武，壞了大事，朝中都是奸臣，一旦有事，哪個都指望不了，于是他便要“赤手扶天柱”，帶着這些不被朝廷重視的好漢們，殺出個“九州長固”！
“好！好一阕《鶴沖天》！”
黃文炳率先拍手，忘形叫道：“哥哥既懷奇志，我等兄弟，勢必同心協力，助哥哥成就大業。”
蔣敬、裴宣等亦是滿臉迷醉之色，連連點頭。
焦挺詫異，問一旁李逵：“了不得了，我拜的這位哥哥，他不是個武孟德麽？怎的竟然還會作詩？”
李逵傲然橫他一眼：“我還是黑旋風呢，不是一樣會寫詩？你若喜歡，俺以後常常給你作詩——把你的鳥名字也寫進詩裏，就寫在這鳥牆上，教後來的鳥人們都知伱名姓！”
焦挺聽了又驚又喜，高山仰止般望着李逵，對這個手下敗将，再不敢有絲毫小觑。
姓許的滿面歡喜，抱拳道：“好一阕《鶴沖天》，這卻不是天緣湊巧？小弟許貫忠，因爲爲人孤傲，又會些輕功，懂些詩文，大名府人口順，起個外号便叫‘鶴沖天’！”
曹操喜道：“不料我同先生如此有緣！”
蔣敬羨慕道：“啊呀，以詞牌爲外号，好生雅緻！”
許貫忠的搖手道：“不敢當，不敢當。”
又對曹操道：“武兄既然有此奇志，貫忠倒有一言，不吐不快。”
曹操正色道：“願蒙賜教！”
許貫忠走到門口，那裏豎着一個包裹，卻是他先前帶來，拿起到桌子上，揭開包袱，裏面是二尺高厚厚一卷紙頁。
許貫忠又去搬了兩張桌子拼在一處，然後小心翼翼解開卷軸，順着桌子一滾，老曹眼中頓時大亮，失聲叫道：“啊呀！這是……”
那圖紙卷在一處共是三張，都是高二尺，長八尺，許貫忠慢慢把三張張按上中下拼好，裴宣黃文炳這些識貨得，都不由低呼一聲，齊齊起身圍上來！
但見那圖上，山川曆曆，江河蜿蜒，大小城池，星羅雲布，不惟大宋疆土，便是大理、吐蕃、大遼、金國乃至高麗，也都一一列載其中，細察筆迹，有新有陳，隻有少數地方還是空白。
許貫忠道：“武兄請看，這是貫忠家傳的九州天下飛鳥圖！貫忠曾祖父觀飛鳥高翔，而生靈感，仿鳥飛直線以繪地圖，不受地貌誤差影響精确，故謂之飛鳥圖，我許家四代，嘔心瀝血，始成此刻規模！”
曹操輿圖看得多了的，但和面前這幅精确微妙的地圖相比，以往之圖，直若小兒塗鴉，不由驚歎：“此稀世之奇寶，十萬金不可易也！”
裴宣贊歎道：“小弟曾有幸一閱夢溪丈人所著的《夢溪筆談》，裏面提及飛鳥圖之妙，道是出處不詳，原來卻是貫忠先生祖上所創，足見家學不凡！”
許貫忠微微一笑，袖子中摸出一杆細如小指的鐵棒，虛虛一指圖上：“武兄且看，此處便是陽谷！武兄以此爲基，聯絡梁山泊爲羽翼，雖是穩妥，到底是空間有限。且看這裏如何？”
他鐵棒微移，在山東東邊的半島區域，虛虛畫了個圈。
曹操、黃文炳等人相視一眼，齊聲大笑。
許貫忠不由驚疑，看向幾人，曹操笑道：“許先生果然斑斑大才！隻是此前去梁山泊，二龍山一位豪俠，喚作“花和尚”魯智深的，便建議在下以青密爲門，以登萊爲室。隻因登州有個通判宗澤，本領不凡，又是個愛民如子的好官，不忍害他性命，故帶了一車金銀，去東京買通奸臣，調他别去，又順勢得了幾紙告身，如今青密登萊四州軍權，已是盡在我手，待把那些州縣官吏洗練一遭，則軍政盡歸我等，不出半年，這四州名義上姓趙，其實卻是姓了武也！”
許貫忠聽了又驚又喜，急問道：“然後便養精蓄銳，以待天變？”
曹操搖頭道：“不止于此，我在京中，曾探聽到宋廷有自登州出海，聯金攻遼之策，久聞那金國女真善戰無雙，究竟如何，若不親眼一睹，猜測哪能作數？”
許貫忠聽了滿眼欽佩，哈哈大笑：“武兄真乃一身虎膽！金國那一帶，我幼年便曾同家父去過，地理最熟，女真話我亦說得，豈不是天教我來，助武兄成此大業？”
他往後退兩步，肅容道：“小弟‘鶴沖天’許貫忠，自幼不輕服人，今日見了哥哥，眼光見識，胸襟義氣，無一不是人中翹楚，即便古之明主，亦難逾之！小弟不才，願助哥哥成就大業，這張九州天下飛鳥圖，小弟誠心獻出！”
曹操搖手道：“不可！有先生來助，已是萬幸，武某又豈能窺觑先生傳家重寶？”
許貫忠朗聲道：“若能讓這天下萬民，都如陽谷縣一般，縱然百死，小弟也情願心甘，何況此區區一圖乎？”
說罷推金山倒玉柱，拜倒在地。
曹操不由動容，連忙扶他起身道：“我得貫忠相助，如周文王得太公望也！何愁大事不成。”
他這一比，把許貫忠比到了天上去，許貫忠畢竟年輕，不由激動萬分，暗自下了效死之心。
黃文炳湊趣道：“哥哥在京城辦了好大事，回來便得李雲、焦挺兄弟相投，更有許兄這等英傑來助，此乃興旺大吉之兆也，何當慶之！”
曹操大笑：“那今日便不醉不歸！”
當下朱富一聲号令，無數美酒佳肴端上來，衆人大吃大喝，又要聽曹操講述走後諸事，曹操便将戰敗呼延灼之事開始說起，聽得衆人驚呼連連、贊不絕口。
這一番歡飲，至晚才散。
曹操本欲和許貫忠秉燭夜談一番，不料衆人争相敬酒，早把許貫忠放倒，便讓衆人照料着，帶去大院中安歇。
曹操自己，則是呂方、郭盛兩個護衛左右，深一腳淺一腳往他武府裏走，待走到他附院側面時，忽然一扇門兒拉開，裏面跳出一個人來，滿面堆笑道：“哎呀呀，武老爺，一連數日樂不出府，等的老身心都焦了也，如今好容易相遇老爺，不進屋好好喝一口解酒解膩的葉子茶，豈肯輕易錯過？”
曹操定睛一望，正是王婆，這老婆子穿身紅、戴朵花，倒是老來俏模樣，呵呵笑道：“你這老婆子，心計忒多！什麽相遇，怕不是專門截我？罷了，正好幹渴，好好煎三道茶來。”
王婆大喜，歡天喜地引入房中坐下，滿口道：“我便知武家老爺最是肯親和故舊，不似那等富貴了便不識得街坊的，且坐、且坐，茶水便得。”
有分教：鵲踏枝頭四海服，鶴沖天獻九州圖。千秋王業江山定，天遣奇才左右扶。
(本章完)