老娘喝了幾口水，驚魂稍定，慢慢說道：“方才我聽聲音，似乎來了兩隻大蟲？”
李逵驚道：“還有隻大蟲？在哪裏？”
曹操笑道：“老娘聽得不錯，兩隻虎一公一母，先一隻公虎，被我一劍刺入腦中，跳下懸崖去了，随後上來隻母虎，欲要複仇，卻被鐵牛掐死。”
栾廷玉急道：“哥哥，是我……”
老娘拍着腿大笑道：“我兒天生便是力大無比，要不如何喚他鐵牛？那大蟲一叫，唬的我膽喪腳軟，若非我兒這般好漢，誰能輕輕便掐死了？”
栾廷玉歎口長氣，寂寞不語。
曹操拍了拍他，笑道：“這山中既然有這兩頭猛虎，想來再無其他野獸。鐵牛且陪你老娘坐一坐，老娘剛才受些驚吓，養養精神也好，栾兄弟和我下山去找回那柄寶劍。”
栾廷玉聞言跳起身，提條杆棒，打了火把，随着曹操尋條路下山，懸崖下搜尋一回，果然找到那死去的巨虎。
曹操踩着虎臉拔出劍，仔細擦拭幹淨，歸入鞘内。
栾廷玉道：“這張虎皮一絲破損也無，又難得這般大，不取卻是可惜。”讓曹操幫忙掌着火把，他摸出那鐵槍頭來，便去割虎皮。
他綽号“鐵棒”，平日慣使的便是一條鐵棒，但鐵棒無鋒，若是馬戰不免吃虧，便特意打造了這個配套的槍頭，平日插在背後，便如一把匕首，臨戰套在鐵棒上一擰，卡住榫口，便是條鐵槍。
這槍頭兩邊開了利刃，也能做短刀使喚，他自糞門處割起，忙碌了半天，方将虎皮割下，鋪在地上一看，愈發大的吓人，雖隻是張皮子，兀自兇威凜然。
曹操看了也喝彩道：“好張虎皮！”正待讓栾廷玉卷起，忽然旁邊黑影裏一陣響動，連滾帶爬蹿出兩隻毛茸茸小虎，跳在虎皮上哀哀叫喚。
栾廷玉歎道：“怪道那母虎漲奶，果然有虎崽，諒這兩個崽子失了爹娘，如何能活？我送它們個痛快吧？”
說罷便要下手，曹操忙喚道：“且住！”
栾廷玉扭頭，見曹操目光灼熱，顯然極是喜歡，不由驚道：“哥哥，你莫非想養它們？且不說這厮們日日都要吃肉，老話說的好，人無傷虎意，虎有傷人心！這般孽畜，又不是狗，若是噬主怎生了得。”
曹操眼也不眨地盯着兩隻小虎道：“兄弟，這兩個虎崽子的母親倒也尋常，父親卻生的如此巨大，說不得便是什麽難得異種，有父如此，它兩個長大了，也多半不是凡虎。”
栾廷玉聽了狐疑地看這兩個小虎：圓頭圓腦，胖乎乎身子，四條短腿，實在想象不出長大了能有多威風。曹操又道：“若是大虎，野性已成自然難馴，這兩個小虎，卻未必不能養熟。我有一個想頭，便是把這虎舍和馬廊放在一處，長久下來，我等的戰馬自然便熟悉了這虎，他日若帶去戰場，一聲虎吼，我們的馬混若無事，敵人的馬卻要腿軟魂驚……”
栾廷玉聽到這裏，不由又驚又喜，叫好道：“好計策！真難爲大哥如何想出。這厮号稱百獸之王，吼叫一聲，任他名馬神駒，也不免屎尿俱下，這般一來，我等的馬軍豈不是天下無敵？”
曹操搖頭道：“僅僅憑兩隻虎，自然做不到天下無敵，但也的确不失爲一招殺手。來，你用這虎皮裹了它們，先回嶺上。”
栾廷玉想象以後出兵放馬，馬前馬後兩隻巨虎相随的威風，頓時滿心歡喜，忙不疊用巨虎的皮卷了虎崽，寶貝似抱在懷裏。
上得嶺來，卻見李逵找些幹柴生了堆火，就用搬來的香爐做鍋，把身上剩下的大餅牛肉煮了一鍋糊糊湯，正在喂他老娘，見了曹操兩人，樂呵呵道：“哥哥怎的去了許久？本待割些虎肉烤吃，又沒把刀。且胡亂吃幾口熱乎的果腹。”
這時栾廷玉所抱小虎聞到了母虎氣息，哀哀叫喚起來，拼命往外掙紮，李逵驚道：“如何捉了這兩個大蟲崽子。”
栾廷玉把虎仔往地下一放，笑道：“哥哥要帶回去收養，将來上陣，吓唬敵人戰馬。”便見那兩個小虎跌跌爬爬擠到母虎腹下，含着**喝起奶來。也虧那母虎死了不久，氣血未凝，還有奶水可吸。
李逵看了，心中有些不忍，歎道：“卻是可憐，成了兩個沒娘的孩兒。”
曹操歎道：“我曾勸那母虎自去，它自一意孤行，想是要與公虎同生共死之意。罷了，皮便不要剝它，一會兒鐵牛把它丢下懸崖，讓它和公虎死在一處吧。”
幾人一邊吃喝，一邊看着小虎吃奶，沒一會大約是吃飽了，兩個小虎伱挨着我、我挨着你，擠在母親懷裏慢慢睡熟。栾廷玉輕手輕腳上前，用巨虎的皮裹住，輕輕抱起，李逵扯着那母虎尾巴，轉圈子抛出，丢到懸崖之下。
曹操敬那對老虎生死情深，自己在崖邊禱告幾句，說的是：“汝夫婦爲口中食，來傷吾等，我等爲活命計，搏而殺之。彼此各爲天性，生死都屬尋常，汝等所遺幼仔，吾自善加撫養，取名爲阿仲、阿康，日後青史之上，或有一段傳奇，好過如同類老死山中。”
禱告罷，打起火把當先下山，李逵背了母親跟随，栾廷玉抱着小虎在後，口中問道：“哥哥，怎麽不叫大虎、小虎，大威、小威，偏叫個什麽阿仲、阿康？”
曹操微笑道：“昔日曹孟德身邊有虎癡許褚，能力敵萬夫，其字仲康。我既稱武孟德，身邊有此兩頭真虎，豈不是正好叫做阿仲阿康？”
李逵笑道：“哥哥身邊，還有我鐵牛！”
曹操心中暖意升起，笑道：“正是，有你在，又勝十頭猛虎。”
三人口中說些閑話，下得嶺來，東方已白，李逵老娘在兒子背上睡着，曹操恐她年老着涼，脫了外衣給老娘披着，向李逵道：“這裏去朱富家還有多遠？”
李逵辨了辨路，道：“往前走是前村，再走是後村，然後繞過縣城，便是縣西村朱富家。”
曹操歎口氣道：“路程不近，既然如此，我等休辭勞苦，趕到朱富家再休息不遲。”
三人便拔腳走路，不多時到了前村。
這三個走了一夜，又與虎惡鬥，豈有不累的？
一個個低着頭隻顧走，誰也沒想到經過的一道籬笆牆後面，藏着一雙恨意十足的眼睛：“便是這三人，殺了我老公，燒了我屋子，害老娘年輕輕與那死鬼守寡，如何肯與他幹休？”
有分教：同生共死見之獸，遇禍分飛多屬人。寡婦心頭含怨憎，豪傑無奈竟沉淪。
(本章完)