曹操說完，東方已是微明。
李逵站起身，紅了半天臉，方呐呐道：“你們一個個，不是這大将的傳授，就是那名将的本事，鐵牛卻沒這般鳥說道，若說酒，便算是俺自家釀的村酒、鳥酒吧。”
說完操起大斧頭沖了出去，橫七豎八一通施展，不到半炷香功夫，已伐倒了七八棵大樹，回來把斧頭一丢，叫道：“總之也說不來，也不會說，反正就是這麽砍木頭，砍多了，便自會了。上陣時，也隻把對手做棵樹砍，廢物些的，就是短小枯木，若是你們這等，就是壯實的大樹，總之就是砍砍砍。”
衆人聽了捧腹大笑，鄧元覺卻正色道：“不可小觑這兄弟，我聽說，拳法裏有‘看人如草’的講究，這位兄弟當對手是樹，卻是暗合了高明的拳理。”
石寶也收起笑道：“說起來這兄弟的本事倒最難得，你看他運斧随心所欲，其實自有一番章法，這乃是天授的本事，難以傳學。須知武藝種種招式，都是前人所創，未必與自家性情、筋骨相合，因此學熟容易，練化卻難，可這等天授的功夫，天然便契合他性情身體，别有一般厲害處！這雖是壺村酒，滋味倒也不凡，可令我等觸類旁通。”
李逵知道這幾人都是武學中的大行家，得他們稱贊，心中很是高興，上前拉住二人手臂道：“大和尚，大個子，還有笑眯眯的兄弟和射箭的兄弟，伱們四個可都是難得的好漢，何必還回那鳥江南？就幹脆跟了我大哥一道回去陽谷縣，我們那裏好漢多的很，都有驚天動地本事，兄弟們日日一起喝酒打架，不比做神仙還快活？”
方金芝聞言，跳起身道：“黑炭頭，你怎敢挖我爹的牆角？我爹要是知道，定要打死你。還有，我們五個人一起來的，爲何隻說他們四個是好漢，我便不是麽？”
李逵道：“呀！大妹子莫怪，卻是一時忘了你，你等五個一路來，他四個留下，讓你孤身一個女子回去，果然不妥？要不……”一雙牛眼下意識看向曹操。
方金芝大怒道：“你挖我爹牆角不算，還要叫我也跟了你哥哥？”
“你可不能跟！”李逵連忙叫道：“我哥哥已有了兩個婆娘，若是再多，還如何當好漢？咦，栾教師你是不是沒有婆娘？”
栾廷玉差點吐出口血來，瞪直了眼看向李逵，心道你還真是肯疼我啊，眼見這女子和武大哥眉來眼去了好幾章，你還往我頭上栽？是，我是想要女人，可我不想要武大哥看上的女人啊！
忙不疊擺手：“方姑娘貌如天仙品行端正武藝高強家世不凡，我再奢遮一千倍也配不上，你别往我身上扯，哥哥的志向是成爲和石秀一般的奇男子。”
李逵爲難道：“唉，我卻也有婆娘，若這般，隻好讓大哥勉爲其難，反正兩個也是娶，三個也……”
“鐵牛不得胡說！”眼見方金芝已經準備拔劍了，曹操連忙喝止，心想我這傻兄弟跟牛臯那厮混久了，居然也有些傻精傻精的意思了，好！這就叫往裏傻不往外傻。
虛情假意賠禮道：“方姑娘大人大量，不要怪他，我這兄弟憨的很，決非故意冒犯。”
“哼，”看見曹操求情，方金芝的火氣也不知怎的便消弭了大半，把抽出半截的寶劍往回一推，撇過臉道：“大家都是江湖兒女，我又豈是小氣的人。”
曹操對另外四人抱拳：“雖然與幾位兄弟一見如故，恨不得長做一處，但武某也知各位都是聖公的得力臂助，豈敢冒昧相邀？各位既然大事已畢，自然是要盡快回返複命。此時天光已明，武某不敢久留，隻望諸位記得我等攜手殺敵、把酒夜話之情，他日有暇來山東時，武某在陽谷縣掃榻以待！”
他本心中，極想得這幾個好手效力，但思前想後，亦無良策。畢竟方臘名聲之大，絕不遜色于他，這些人既從了方臘，若無重大變故，豈肯背信棄義來投奔？隻得也結個好緣，日後慢慢計較。
見曹操語氣至誠，難分難舍之意溢于言表，石寶等人無不動容，暗想：這武孟德豪氣幹雲，見識謀略，更是樣樣不凡，又有如此義氣，難怪能得好漢傾心愛戴。
都正色抱拳道：“武兄若是來江南，也千萬去睦州清溪縣走一遭。我那裏亦有許多肝膽不凡的好漢子，專待與武兄結交。”
見雙方忽然話别，方金芝頓時一愣：“啊？好好的怎麽就要回去了？”
鄧元覺虎起臉道：“方姑娘，你這番私自離家，聖公還不知如何擔憂，如今仇人已死，自然要早早回去。”
方金芝鼓起腮幫不樂，沉默片刻，忽然看向曹操：“我爹這人，最愛和好漢結交，若是見了你這般人物，還不知要歡喜成什麽模樣，要不你随我回江南如何？”
說罷一雙大眼睛努力沖他眨啊眨的，卻是第一次施展出姑姑方百花所教的本事——“把你想說的話放在眼睛裏，男人見了便不忍拒絕。”以前這話方金芝聽了隻覺可笑，現在卻忽然發現，那些想說而說不出的話，似乎真的可以通過眼睛表達：“喂！壞人！跟我去江南吧！我的小姐妹說笑話你矮，我就使勁揍她們，你知道我的，一向辣手無情，殺人如麻……”
曹操一愣，小姑娘兩隻眼睛使勁沖他眨，分明是在說：“來啊、快活啊、反正有、大把時光……”
栾廷玉暗樂，鐵牛想拐人家幾個大将來山東，這妞兒倒是一點不吃虧，竟直接要把我哥哥拐走，這是擒賊先擒王啊！
一個天真純潔窈窕美麗的姑娘，對你做出這等期待之至的神情，世上能拒絕的男兒絕對不多。
很不巧的是，曹操便是其中一個。
老曹對妙齡少女的抵抗性極強，雖然也欣賞她們容光曼妙，嬌憨可愛，但若讓他爲個少女便丢下諸事，千裏迢迢去江南消耗大把時光，方金芝便把雙眼眨出火花來也自無用。
當下做出爲難之色，沉吟一會，才緩緩道：“我自然願意去見識見識江南的風光人物，但身邊諸多兄弟，卻是須臾離我不得。嗯，待我了了手頭幾件要緊之事，必當去江南拜會聖公。”
方金芝聽了頓時失望，不過一來畢竟也是江湖大豪之女，知道曹操這等身份，已有許多事不能随心所欲；二來曹操也沒把話說死，咬唇點點頭，低聲道：“好吧，隻望你說話算話，莫忘了我們攜手殺敵、詐、人、城、門、還有喝酒夜話之情，莫要讓我一直空等。”
曹操聽了一笑：此女特意提及詐城，卻是暗示自己此前占了她便宜，不許占完就算的意思。
當下正色抱拳道：“武某絕不是言而無信之人，必不讓姑娘空等。”
以他心性，可不會像那等善良少年，動辄擔心誤人一生，在老曹看來，誤了也就誤了，大不了以後相逢娶了便是，若是你等不了嫁了人，那也自是無妨啊。
喂！你别當我們不存在啊！我們回去很難和聖公交待的！石寶等人互相看了看，都是無奈搖頭。
方金芝點了點頭，忽然眼珠一轉，道：“你别動啊。”兩隻小手伸出，麻利地摘下曹操的寶劍。
曹操還沒來及說話，這女孩兒已經飛快地解下自己的劍抛了給他，扭身就走，頭也不回道：“你說豪情一往劍亦贈人，這話我很喜歡，此時此刻，便是我方金芝豪情一往之時！武植哥哥，江南再見！”
邊說邊跳上了馬，一抖缰繩，那馬飛奔而出。
鄧元覺像個真正的和尚般念了聲佛号：“阿彌陀佛，施主作孽啊。”又像個殺人狂魔似的狠狠瞪了曹操一眼：“聖公的女兒，可不是你能白白調戲的！”幾人匆匆一抱拳，紛紛上馬追方金芝去了。
“虧了。”曹操歎道。
栾廷玉疑惑道：“哪裏虧了？方姑娘雖取了你的漢劍，卻把自己劍給了你，這劍雖然輕巧些，但也分明是柄寶劍，如何就虧了？”
曹操指着一匹正啃草吃的老馬，悲憤道：“你沒見她騎走了我的飛電麽！”
有分教：動情容易忘情難，此劍遞出那劍還。細數相思合淚酒，英雄何日下江南？
(本章完)