曹操察言觀色，秦明明顯郁氣結胸，便知道他雖然從了賊，但是心裏必不甘心。
在曹操看來無非幾點，其一宋江名聲太大，一旦禮賢下士，别人很難不買他賬；其二秦明這人顯然是個吃軟不吃硬的，人家坑了他再放低姿态軟語相求，他便不知所措；其三則是此人雖然有個霹靂火的綽号，到底不是真硬漢。
真正的硬漢，隻論是非，是就是是，非就是非，其餘種種虛妄一概不理。
不過不是真硬漢也不打緊，反而更好管控，畢竟秦明這身武藝，是真正被老曹看入了眼，雖然不如武松，但遠高于呂方、郭盛之流，放在他前世，就是曹洪的水平，已經堪稱是難得的虎将了。
所以他決定收服秦明，即使他已投宋江爲主。
但是不要緊，就像那些有了丈夫的婦人一樣，隻要老曹看上，那就是老曹的。
這是大魏之王的霸氣。
“宋公明此人，我在陽谷縣也多聞他的好名。”曹操看向黃信，他看得出，這人心裏很爲他的師父兼上司鳴不平：“他此刻在何處？”
黃信道：“宋公明道清風山山矮寨小，敵不得大軍，于是舉寨去投梁山泊，分作三股上路，他和花榮在第一股。”
曹操道：“我聞花榮乃是清風寨副知寨，也是軍将出身，手段比你等如何？”
黃信坦率地說道：“他的槍法利害，我不是對手，我師父倒是不遜他半分，不過此人更厲害的卻是箭法，黃某也曾見識過許多善射之人，無一個能及花榮。”
秦明也道：“花榮的箭，乃是神箭。”
曹操點點頭，對呂方、郭盛道：“我欲和宋公明一叙，請你二人勿嫌奔波，快馬追上他，告訴宋公明，他們的二隊、三隊已被我所擒，陽谷縣武植、武松兄弟，在此專侯！”
呂方、郭盛齊聲應諾，一紅一白兩匹駿馬如飛而去。
約莫一個多時辰功夫，四匹馬飛奔而來，及至近前，一個黑矮胖子滾鞍下馬，跪倒在地，拜道：“有罪小吏，不知武氏昆仲領天兵到此，未能自縛遠迎，百死莫贖。隻求能放我幾位兄弟，拿宋江去千刀萬剮，宋江亦甘心情願。”
曹操眉頭微微一皺，随即卻又舒開。
隻宋江這一拜，曹操已将他看透了八成：此人仗義疏财，待人誠懇，故頗能收攬江湖好漢之心。但是動辄姿态過低，卻又有狗肉上不了席的感覺，嗯，有劉備禮賢下士謙恭和藹的一面，卻沒有劉玄德骨子裏的傲岸與自信，便顯得有些油膩和猥瑣。
此人，不足爲吾之敵。
武松和宋江是有交情的，連忙上前扶起：“公明哥哥，都是自家兄弟，何至如此。”
宋江死命往地上賴：“二郎，我和你乃是私誼，令兄前來捉我，卻是公事，豈可以私廢公，令兄長爲難？”
武松回頭一看，曹操闆着臉站在原地動也不動，不由急道：“兄長，你快勸公明哥哥起來啊，都是自家兄弟，當真要捉他嗎？
又對宋江道：“出兵之時，實不知哥哥在此，不然拼了這都頭不做，也不肯來和哥哥爲難。”
他當初在柴進莊上做客，柴進開始倒還接納款待，不料武松脾氣太剛，喝醉了酒，莊客有什麽做不到位的，拔拳頭就打，因此滿莊莊客都說他不是，柴進也漸漸看不上他了，雖然沒有趕走，也隻是給碗飯吃。
武松何等驕傲？見他有始無終，便待要走，偏偏染患瘧疾，行不得路，隻能忍氣養病，這時候恰好宋江來到莊上，對武松好生敬愛，武松感其恩德，拜爲義兄。
曹操微微一笑：“二弟且莫着急，及時雨大名，海内同欽，何況還是你的義兄！隻是大家暢叙情意之前，爲兄我有一句話，不得不當面問一問宋公明！”
宋江直挺挺跪在地上，抱拳道：“不知兄長有何事要問，宋江決無一字虛言。”
曹操雙手一背，神色愈肅，他個頭還不如宋江高，但此時周圍人望着，卻覺得如嶽臨淵，渾無半點矮小之感。
曹操雙目微凝，如兩道冷電般照在宋江臉上：“宋公明，你以義氣二字聞名江湖，然而爲逼秦明落草，使人假扮他沖州撞府，殺死百姓無數，以緻于昏官報複，屠其滿門。武某今日便要問你一句：百姓何辜？秦明何辜？他慘遭殺害的妻子家人何辜？”
他這幾句話，斬釘截鐵說出，便似青天裏打了個霹靂，直照亮人心陰私。
秦明身形一顫，想起那日青州城外滿地橫屍，想起城頭官兵用長槍挑起的妻子頭顱，不由放聲大哭。
他身高體闊，滿面虬髯，又是烈火般急性，平日最是陽剛不過的大漢，此刻如此恸哭，凡有人心者，誰不動容？一時間，許多人都不由紅了眼眶，深感其悲其恨。
宋江呆了半晌，辯解道：“兄長容禀，小人這條計策，雖是毒辣些，本意卻是爲留秦兄弟一同相聚，想那慕容彥達，本是個昏庸不堪的，秦兄弟攻打山寨失利，豈能容他？因此小人隻得出此下策，小人先前也細加打聽，秦兄弟家裏上無高堂，下無子息，人口雖多，最親的也隻是他婆娘，雖不合害得嫂嫂身死，卻恰巧花榮有個妹子，既美且賢，小人已經做媒嫁了秦兄弟，彌補其喪妻之恨。”
這個年代尤其是這些自诩義氣的好漢們，把女人看得很低。因此宋江這番話，他竟越說越是氣壯。
曹操冷笑一聲，指着秦明：“照這般說，他如今美婦新娶，正是人生得意之時，可你看他可得意否？男兒有淚不輕彈，隻是未到傷心處！”
宋江看了看秦明，歎口長氣：“我也沒料到秦兄弟對婆娘如此情深，這件事，卻是小人辦得差了。秦兄弟，是我宋江對你不住，你若有怨恨，便戳我幾刀，宋某絕不還手。”
秦明擦了把淚，緩緩搖了搖頭：“罷了，隻怪秦明自己命苦，以至于造化弄人。”
曹操放慢語速，正色道：“宋公明，你是成名英豪，按理武某本無資格說三道四，隻是事到臨頭，有些話不吐不快：我輩男兒生于世間，功名利祿，都是次一等的，頭等大事，乃是俯仰無愧此天地！人爲萬物之靈，隻因有情二字，衆生有情，才有這世間美好，因此無論何事，總要察人心、近人情方好。”
“再者，那些百姓，亦是我華夏苗裔，與我等同文同種，我若仗力強則視之如豬狗，殺之如雞犬，則我與禽獸何異？大丈夫學成本領，上則保國安邦庇護百姓，下則路見不平拔刀相助，庶幾方不負此凜凜一軀，不負旁人贊我等一聲好漢！今番看吾家二郎面上，且放爾等離去，若再被吾知汝驅人殺害無辜，宋公明，縱天高九霄，海深無底，我武植亦當爲那些冤魂讨還公道二字！勿謂言之不預也！”
說罷看也不看宋江，返身上馬，高喝道：“撤軍！”
(本章完)