“然這個首輔，又必須得到不可。尤其當下，形勢逐漸背動之時，我們的計劃必須提前。隻有當上首輔，你我才能有成功的勝算。”
張昀聲音逐漸沉緩。
楊燮雙目幽沉，緩慢吐語：“王慶此刻，隻怕都已經在行動了。常蔚已在牢中，我們已經無人可推出去擋箭。既然皆有風險，那就隻能做一個看上去合理的選擇。
“我想韓陌必定不會推拒送上門的幫手，隻是看他們想選擇誰來當這首輔罷了。但是先生作爲蘇绶的恩師，在蘇家這邊已經營多年，若登門示意，想必他們即使不立刻答應站隊，也定然不會斷然拒絕。”
張昀凝眸，半晌後道：“蘇绶此人，實在是叫人大意了。”
玉壺裏的酒液又注入了杯中，一條銀練懸在半空。“能叫先生疏忽的人，實在是不多。這個蘇绶一直與先生若即若離，看似恭恭敬敬，實則卻永遠保持着距離，他竟有這般城府，想來卻也沒理由。難不成當年投入先生門下時，他就在防着先生不成？”
“彼時他不過十五六歲，能曉得什麽？想他初初入仕之時，與老夫的往來也算親密，隻是後來——時日太久，老夫竟也忘了何時起，他開始與張家保持了這份距離。是老夫想将他招爲乘龍快婿之時，還是他決意遠赴他鄉任職，決意不顧老夫勸阻之時，又或是後來謝氏屢次求助我給他機會歸京而有違他意志之時，再或者，又是謝氏死時我在靈前幫着謝家痛罵他枉爲人夫害死妻子之時？不記得了。總而言之，不會是張家想替煜兒求娶他家丫頭之時。”
張昀細數了這一路，把目光轉向楊燮，“算起來應是我老邁昏庸，自他找出各種理由來阻止張蘇兩家聯姻時，就該意識到他不是世人看起來那麽對老夫這個恩師敬重。他有他的主意，雖然身爲蘇家掌家人，以及老夫的得意門生，他無論如何也不該那樣低調，甚至可以說過得有些窩囊，怎樣都好，對于隐藏自己，這一點上他是成功的。”
楊燮點點頭，忽而道：“聽說，煜兒近來被宋家小姐看中了？先生對此态度如何？”
張昀道：“宋家如今與王家的矛盾，已被成功挑了起來。這麽多年來族人無所建樹，是宋家不可說之痛，被王慶挑破，宋家必然要對抗到底。瘦死的駱駝比馬大，宋家還是有人才的。隻要他們想，假以時日，必然會東山再起。
“老夫等的便是宋家自動找上門來，但宋奕如作爲他們家大小姐，會首當其沖主動找上煜兒，還是令老夫頗感意外。如今的女娃兒，看來都不可小觑。”
張昀面色深沉。
楊燮挑眉：“除了宋奕如，還有誰家小姐？”
“蘇婼。”張昀深深望着他，“你不該忘了她。”
楊燮轉爲蹙眉：“确然。這丫頭竟能跟随韓陌出入刀槍之中追敵，其膽識實在不凡。”
“還有一事你或許也該知道，”張昀道，“那天夜裏在追蹤兵器之前，她曾與韓陌潛伏在防衛署兵器庫中，因爲韓陌趕去防衛署提前防範，需要有懂機括的蘇家人同行，而她之所以出現在那裏，說明了什麽？”
“你是說，蘇婼也懂機括鎖器制作？”楊燮神色倏然凝住，“可是你我皆知，蘇绶嚴禁家中女眷研習鎖道，且這是蘇家祖訓。當年他不正是因爲防着謝氏，這才使得我們被拖了數年之久嗎？”
“正因如此，老夫才百思不解。”張昀是嚴肅的，“老夫雖然不知道蘇婼如此會學得鎖道，但她能夠在當夜出現在兵器庫，就說明她一定是會的。我現在懷疑，我們被蘇绶欺騙的程度，比我們想象的要深得多。這也正是我近日越發不安的原因之一。”
楊燮道：“會不會是弄錯了？據說那蘇婼才十五六歲，即使是蘇绶将她暗中培養着，即使她出生落地開始研習，也不至于能研習到可以去插手兵器庫機括的地步。再說，蘇绶明知謝家觑觎着蘇家鎖道，當年防謝氏防成那樣，以至于連先生也無可奈何，他怎麽會去栽培蘇婼？就不怕謝家直接打起蘇婼的主意嗎？”
“這麽些年來，老夫料錯之事并不多。此事決不在列。”張昀放了酒杯，“你不好奇，年初曾在京城掀起巨大轟動的‘鬼手’，如何突然之間就消聲匿迹了麽？而自打鬼手匿迹時起，似乎蘇婼在人前露面的次數就又多了起來。常賀逃出重圍之後，韓陌能迅速沿着通道追出來，彼時他的身邊，也有個蘇婼。如果她毫無用處，爲何她又會被兩家默許與韓陌時常出入？”
“你是說，蘇婼就是鬼手？”楊燮眯起了雙眼，臉上的凜色，是之前即使在談到面臨的威脅和困境時都未曾有過的。“鬼手難道不是因爲韓陌的步步緊逼才被迫匿迹的麽？而且我記得當時還有蘇家也在暗中尋找，如果是蘇婼，蘇家有必要如此？”
“那你想想，韓陌爲何會對蘇婼一個小丫頭言聽計從，且時常與之在一起？”張昀抿了一口酒，“韓陌并非尋常子弟，如宋奕如那等出色之宋家嫡出的小姐，都未曾入過他的眼，蘇婼若無長處，她何德何能？”
楊燮眸色深黯：“我以爲僅出于少年仰慕之情。”
張昀淺笑：“不要被小閻王的魯莽給騙了，韓陌是個少見的粗中有細又有謀略的優秀子弟。鎮國公僅僅兩個嫡子，你覺得，他會不用心栽培？”
楊燮緩緩勻氣，置于膝上的手掌逐漸緊握。
庭前風又起，落葉如蝶。
銀月隐入薄雲後，天地忽已晦暗。
直至月色重新鋪滿人間，楊燮才展開雙手，自懷裏取出一把锃亮的銅鎖，摩挲着鎖上“鬼手”二字，微眯眼喃喃自語：“她竟是鬼手？”
“十之八九。”張昀眼神笃定。
楊燮收了銅鎖：“此女是何模樣？”
(本章完)