洪福看着掩上的房門，重新套上木屐，而後執傘出了院子。
暴雨澆得四處都是泥土與草木的味道，泥濘裏還裹着落葉，和着雨水濺上庑廊，便亂糟糟地一地。有下人在潑水清掃，地面幹淨了些，但又更加濕漉漉地。
沿着庑廊拐了幾道彎，洪福來到了一座青苔爬滿了基石的古色古香的院子，院門下左右都有肌肉鼓脹的年輕漢子立着，内裏還站着一雙服飾發型乃至身材都不相上下的丫鬟。
洪福收傘傾身：“公子可在屋裏？”
左首的漢子道：“你有何事見公子？”
“我剛從倚松院過來。”
那漢子便與對面的搭檔對視一眼，然後點點頭，朝内裏的丫鬟使了眼色。
丫鬟朝院裏走去，曳地的裙擺如懸浮于地面的雲霞，翩翩輕移，即使有雨聲遮蓋，卻也讓人有種這樣的行動本身就不可能會有聲響的感覺。
洪福安靜等了片刻，丫鬟回來：“可以進去了。隻是公子昨夜歇息得晚，你不要呆久了。”
洪福稱是，走了進去。
院子三面都有房屋，但隻有門前種着一叢芭蕉的西廂門虛掩着。隔着雨幕，龍涎香的氣息淡淡飄來，屋裏人正盤着腿在炕上歪坐着，一肘支頤，面向窗外的雨。此刻雨中的芭蕉被打得啪啪作響，想來有番絕美的意境。
“公子。”洪福在距榻四五步的地方躬了身。
“何事？”
這聲音清冷，但在吵鬧的雨聲裏卻又清晰可聞。
“小的未能替常爺辦成事，常爺或許怪罪起小的了。”
那人在雨聲裏靜默一陣，把身子轉了過來。他支肘的手搭住炕桌的邊緣，一把锃亮的、組裝成半把的銅鎖順勢擱在了桌面上。“他怎麽說？”
“常賀先問小的是否當真去了，然後又遣小的去命胡三他們去追常青一家，再後來，常爺怒了，質問小的是否壓根就沒有想替他辦事。”
“是麽。”那人這麽說着，另一手上拿着的簧片也擱到了桌上。在天光之下顯露出來的臉龐上，有些微的笑意，或者，又更像是谑意。“他倒是挺警惕的。難道所有遭遇惶惶如喪家之犬境遇的人，都這般緊張？”
說完他目光掠向洪福：“還說了什麽？”
“常賀發了一通怒，而後就回房閉門了。”
榻上人默了片刻，起身下了地。
他赤着腳在磨着幽亮的地闆上行走，到了洪福身側停住，看了眼窗外的雨道：“拿傘來。”
……
洪福走的時候，常賀是在窗戶裏頭看見的。
他是這倚松院的人，離開的時候卻還套上了木屐，常賀根本不用費力就能猜到他去了哪裏。
——果然就是監視他的眼線而已！
他憤憤地想。
一點都沒錯，這絕對不是他小人之心，這裏所有人根本就沒有真正接納他，沒有看在他爹爲掩護他們而作出那麽大犧牲的份上，打心底裏敬着他，把他當成真正的自己人！他們隻是看在他手持着那些重要的東西的份上，假惺惺喚他一聲“常爺”！
再次回想起臨走前常蔚對他的囑咐，他雙拳不由攥得死緊。幸虧他是帶着那些重要物事在身，要是沒有，此時他到底是死是活都沒準兒！他能找到孫雄，那就代表孫雄這條線走漏了消息，他們難道還會舍得留下他嗎？
這麽一來，他就更加得把那些東西給藏好了，非但如此，他還更加必須得接幾個人進來。他得讓自己擁有行動自由。至少這些人明面上不敢限制他行動吧？也隻敢以各種理由不給他人手辦事。隻要他有了自己的人，他還怕什麽？
常蔚原先身邊就有幾個身手極爲厲害的護衛，從前他不懂爲什麽他們有那樣的身手，後來明白了，那幾個人應該就是他養的死士。這些人不知還在不在常家？即使不在，他知道母親常夫人也一定有辦法召回并使喚得了他們。既然常青找不着——常青肯定是被這裏的人給弄走了，他就算親自去也肯定找不回。
本來想着能不冒險就不冒險，現在常青用不上了，他也隻能往常家想辦法了。
隔壁院裏關着的那個丫頭，合榮堂那邊反對劫回來，但這是他常賀的機會。
有了她，他多了極多的勝算。
“笃笃。”
正在屋裏頭徘徊，忽然掩住的房門上傳來了叩門聲。
常賀頓了一下：“誰？”
“是我。楊燮。”
常賀蓦然震了震，而後上前把門開了。
門口的人執着把猛滴着水的油紙傘，面帶微笑望着他：“大白天的，子安怎麽關着個門？”
“哦，”常賀緩和了神色，“這雨太大，我嫌他吵得緊，擾我讀書，故而關上一陣。這大雨天，公子怎麽來了？”
楊燮道：“天雨又做不了别的事，無聊來找你說說話。怎麽，也不請我進去？”
常賀恍然回首，趕忙把路讓了，将門敞到大開。
楊燮走進門，一眼看到反扣在桌上的書，拿起來翻了下道：“令尊從前與我閑談時，常爲子安的才思而驕傲，如今看來果然不差。此時情境之中，還能沉下心來讀書，可見是個有志氣的男子。也難怪令尊會不惜一切送子安逃出來。”
常賀垂首：“公子此言讓我慚愧不已。其實隻是與公子一樣，因爲天雨無聊，所以翻翻書打發時間罷了。”
楊燮點頭：“成大事者先要耐得住寂寞。眼下的無聊，也未必不是一種磨煉。”
常賀不覺打量他：“想必公子進京之前，也曾磨煉過自己許久。”
楊燮笑起來。而後提袍坐下：“閑來無事，你我手談兩局如何？”
“甚好。”
常賀在他對面坐下來。
很快有仆從捧了弈具進來，常賀執了白子。
棋盤上漸漸起了走勢。楊燮觀局之餘說道：“一眨眼你也進來月餘了。如何？住得可還習慣？”
“托公子關照，在下一切安好，甚爲舒适。若是父母弟妹皆在身邊，那便至善至美了。”
楊燮擡頭，瞅了眼他後端起茶來：“想家了？”
(本章完)