蘇祈喚了聲姐，老遠迎上來沖她擠眉弄眼地講述經過。黃氏從旁着急歎氣，想要拉架卻無能爲力，很明顯，當日她替蘇祯去找徐氏的事情，蘇缵也是知道得清清楚楚的，别說他們夫妻關系本就那樣，就算是恩愛，此時此刻又怎麽好去阻止？
一院子裏便看着蘇缵把人往死裏打。
蘇婼旁觀了片刻，上前做了這個好人：“二叔冷靜！再打就要出人命了。”
“你閃開些！這兔崽子不識好歹，看我今兒不好好教訓他！”
蘇婼緊抓住他手腕：“事前也不知道常家狼子野心，二叔不是也不知道麽？知道的話您肯定就會及時阻止了。”說到這兒她把他硬生生拖到旁側，勸道：“不知者不罪，教訓兩下，就該适可而止了。不然外人還當我們蘇家真刻薄他呢。”
蘇缵還氣猶在胸，恨聲道：“我當初也是瞎了眼，怎麽就挑了這麽個東西入我膝下！”
蘇婼咳嗽：“這話可過份了，祯哥兒是當初祖父接進來的，二叔這話可有埋怨祖父之嫌呢。”
蘇缵白眼看她：“打也不讓打，說還不讓說，那你說怎麽辦？”
“管呗！您是他父親，管教好他是您的責任。現下出了常家這事，也算是提了個醒，咱們亡羊補牢還來得及。接下來，他在外頭那些結交，您就費點心篩選篩選，好的呢，就鼓勵他去，不好的呢，提前斷了往來。這養孩子，還不是得您當爹娘的花心思管教麽。”
蘇缵沒好氣：“你個丫頭片子，不光膽子大得能大半夜跟着官兵去追反賊，說起教孩子來也是一套一套，我都不敢小瞧你了！”
“嗐，别的事就算了，這教孩子，您看我是不出手，隻要出了手，祈哥兒不就被我收拾得服服帖貼的？”
蘇缵看了眼人堆裏支起耳朵朝這邊的蘇祈，緩緩吸了一口氣，無奈道：“行吧，看你面兒上，我且饒他這回。”
蘇祯瑟瑟發抖跪在地下，看着遠處低聲交談的叔侄，眼淚鼻涕混成了一塊。一會兒看見蘇缵拎着鞭子走回來，他一身皮肉又繃緊起來，卻聽蘇缵說：“你大姐爲你求情，今兒看她的面兒上，我且饒了你。回去之後給我好好檢讨反省！如有下次，你也别在蘇家呆着了！”
蘇祯反應過來，瞬時擡頭看了眼他身後的蘇婼，而後伏地磕頭道：“多謝大姐！多謝父親恩典！兒子再不敢了！”
“起來吧！”
蘇缵丢了鞭子。
黃氏連忙找人來扶蘇祯回房，半夜又回轉頭，感激地沖蘇婼點了點頭，然後才離去。
蘇祈扯着蘇婼袖子，迫不及待把她拉出了二房。
院裏香樟樹下，問她：“祯哥兒蠢成那樣，遲早是個禍害，你還指望二叔一頓打能讓他想明白？幹嘛不趁機讓二叔打發他點家産，逐他出蘇家另立門戶算了？”
“沒聽過得饒人處且饒人？”蘇婼睨他，“二嬸多不容易啊，還指着他爲依靠呢，就這麽把他攆走了，将來怎麽辦？”
“那還可以再養一個啊！萬一将來二叔跟她又生了嫡子呢？”
“你傻啊，”蘇婼啧地一聲，看了看左右，說道：“二叔二嬸這樣，短時間能好嗎？再說重新養一個，你怎麽知道就能比祯哥兒好呢？再有，你忘了常賀？”
蘇祈愕然。
“常賀讓蘇祯在蘇家找什麽東西，這不是你親耳聽到的嗎？他昨夜去柳樹胡同後失蹤，到如今下落不明，誰知道他去了哪兒，又去幹什麽了？他不惜攏絡你和蘇祯，也要蘇祯查那物事，難道你不想知道那是什麽？蘇祯要這麽走了，你上哪兒知道去？”
蘇祈恍然：“我知道了，回頭我就去問他去！”
“你給我打住！”蘇婼又把他喊回來，“你就這麽白眼赤眼地去問？”
“不然呢？”
蘇婼抻抻身子：“不要打草驚蛇，讓他知道你偷聽了他們的話。”
“爲什麽呀？”
“聽我的就是了。”
蘇婼白他一眼，沿着廊子走了出去，蘇祈也跟牛皮糖似的随在他身後。
先前随在蘇婼後頭從書房趕來，并全程目睹了這一切的蘇绶把目光收回，緩步朝二房走去。
一貫嚴肅的他的臉上，竟然有如冰雪消融，正淺淺地洋溢着和風。
……
把蘇祯留下來确實是蘇婼另有用意，常賀作爲常蔚的嫡長子，他一定幫着常蔚辦過不少壞事。如今常蔚身上的罪名是誣陷忠良，涉嫌縱火，盜取兵器，這些事情沒有一件跟蘇家沾得上邊，她實在想不通常賀要在蘇家找什麽？
眼下常賀不知所蹤，隻有蘇祯知道這東西是什麽了，但如果直接去問，今天被蘇缵打成這樣的他會傻到和盤托出嗎？就算威逼，他也有可能說謊吧？那還不如留他下來靜觀其變。
讓蘇婼放不下琢磨的，反倒是那封提供了重要信息的匿名信。
朝廷對常、方二人的審訊正在緊鑼密鼓地進行。
趁着方枚還在救治之中，大理寺及宮中指派的官員正好把常家方家裏裏外外搜了個遍。
蘇绶正式忙碌起來，恰逢皇帝指派的欽差裏又有鎮國公，于是蘇绶每每都是頂着張臭臉在各個衙門走來走去。韓陌在乾清宮向皇帝及太子禀報了足足兩個時辰的辦案細節，最後領了負責率兵搜查常家的差事出來。
其實柳樹胡同那些證據已經夠常蔚死上十遍的了，但皇帝不知爲何還是讓韓陌去搜，也沒有指個什麽方向，難道是覺得不把常家刨個底朝天他也難解心頭之恨？韓陌自己就是這麽想的，不把常蔚剝骨抽筋也對不住一大晚上奔來跑去連滅兩場火抓兩個大反賊的辛苦！何況，還跑了個常賀呢？
常家所有宅邸都被封鎖起來，本府和柳樹胡同的宅子被圍得水洩不通，嚴得連貓狗都沒放跑一隻，這日在柳樹胡同的三進院翻查，楊佑跑來了：“世子，後院裏有口水井，方才護衛打水洗手時，發現下方有塊鐵闆！”
(本章完)