蘇婼交了機括圖樣之後，天工坊就緊鑼密鼓地開工造機括了。蘇绶肩負重任，親自督工，一天倒有大半天呆在工坊内。
蘇缵也全程跟随，監察用料，審查部件，忙得腳不沾地，精力卻又出奇旺盛。
今日蘇绶剛檢查完一套成品，蘇缵後腳就也興沖沖地來了，手裏還拎着好幾個紙包。
蘇绶忍不住道：“你這歡天喜地的，有什麽好事？”
蘇缵先是抿嘴笑着不說。後來自己憋不住了，湊近蘇绶道：“胡氏有喜了。門口有人賣芝麻糖，我看軋的挺好，就給她買了點兒。”
蘇绶望着他：“幾時的事？”
“就夏至那日，我不是帶她出門走了走？半路她突然嘔吐，我便就近找了家醫館，那大夫當時就說懷上了，回來後我又請了熟悉的李大夫來看了看，确實沒錯。”蘇缵笑得都合不攏嘴了，說完又比出兩根手指頭，“有倆月了。”
蘇绶愣片刻後說道：“那是好事，這麽多天了我怎麽沒聽你說？”
“唉，”蘇缵歎氣，“原先那胎就沒落個善終，時隔幾年，好不容易又有了，這次我怎麽着也得小心些。眼下月份還小，我誰也沒告訴，省得又節外生枝。”
六年前胡氏懷過一胎，後來不清不楚就沒了，胡氏一口咬定是黃氏下給了她的湯裏下藥，害她墜胎。但蘇绶親自去看過，湯碗裏确實有墜胎的藥物，但到底是不是黃氏所爲，并沒有證據。但蘇缵卻信了胡氏的話，堅信就是黃氏害了她。
這些年爲了調和他們夫妻矛盾，家裏人不知做過多少努力，但結果卻總是不如人意，反而蘇缵還越來越讨厭黃氏。
蘇绶甚至想過讓蘇缵把胡氏給送回去，少在中間挑撥離間，向來随和又聽話的蘇缵聽說送走胡氏，卻如同要了他的命一樣，反而又去尋黃氏的晦氣，這麽一來，蘇绶也左右都不是了。
墜胎的事事過境遷，他們二房的情況也基本定型，想到胡氏怎麽着都是意外墜胎，肯定是有人弄鬼，蘇绶也就點了點頭，小心駛得萬年船，蘇缵得個孩子也不容易，多提防些也好。
“回頭跟你大嫂通過氣，請她替你留點心。等孩子生下來，若是個男兒，介時便去母留子，讓胡氏離開。”
“大哥——”
“行了！”蘇绶起身，“黃氏是你三媒六聘八擡大驕娶回來的正妻，是與你拜過天地祖宗的，你莫非一定要與她生份到老不成？那胡氏不過是個妾，且素來也沒點規矩，你當适可而止！”
末尾幾句話很嚴厲，蘇缵不能再反抗，眼睜睜看着他走出了天工坊。
遊春兒在門下等候蘇绶，看他出來便牽馬迎了上去。
蘇绶卻在坊門口一個賣芝麻糖的攤兒前停了下來。
這個攤時常擺在這兒，攤主是個老頭兒，祖上傳下來的軋糖手藝，不知道好不好吃，但是那糖看上去呈琥珀色，微透明，面層撒滿了白芝麻，熬糖的鍋裏散發出甜膩的香味，而攤位前也圍着許多人，多是些大大小小的孩子們。
遊春兒見狀說：“這攤兒生意好，娃兒們愛光顧。”
蘇绶說：“那給禮哥兒買些。”
遊春兒道了聲“好嘞”，頓了下又回頭說：“大姑娘也還是孩子，她肯定也愛吃。”
蘇绶頭也不回地上了馬：“給他們姐弟仨兒每個人都稱一包。”完了又看他一眼：“還有太太。”
遊春兒當下笑道：“小的這就去！”
蘇绶駕馬上了街頭，迎面來的夏風如醇酒般給人以微醺意。
自打入仕爲官，他就再也不曾有過被人當面痛批的經曆，可是這幾個月以來，他不但屢屢被批，且被批的還是他的親生女兒，那個在他看來溫馴得如同一隻小貓的蘇婼，從田莊回來後就展露出了她的另一面。
她控訴他的無情冷漠，痛斥他的不負責任，直言他不配爲一個丈夫。但她所有的指控，卻從不是爲她自己，她不是在替她自己的生母說話，就是在替她的繼母說話。
那天夜裏在門下一番話，害他在書房輾轉了半夜，或許，她沒有說錯，就算摒去一切外因，他也不是個職稱的丈夫。
但他如今想變得稱職，他想改善與徐氏的關系，也想做個正常的父親。
遊春兒買好糖，騎馬趕上來的時候蘇绶已經進了蘇府所在的胡同，進府後蘇绶自己接了其中的兩包，交代他給蘇婼和蘇祈送去，而後回正房來。
丫鬟進房通報，黃氏就放了茶站起身：“大哥回來了，我先回去，就請大嫂替我和祯哥兒好好說個情。”
徐氏送她出來：“這事我也吃不準他會怎麽想，不過你放心，我定會把你方才講的，好好跟他說。”
黃氏再三謝過，走出門檻，迎面就遇上了蘇绶。
“大哥。”她垂首行禮。
蘇绶應了一聲：“來了？”而後退開兩步，讓她離去。
等進了門，他問道：“她怎麽見了我就走？平日可不曾如此。”
“人家本來就說要走了，是你碰巧這個時候回來。”徐氏上前替他更衣。一低頭看到他手裏紙包，問道：“這是什麽？”
蘇绶遞給她：“剛在街上看着有賣芝麻糖的，都說做得好，我就給你們買了點兒。”
“給我們的？”徐氏不敢置信地接過去打開，擡頭再看他時還是不敢置信。
蘇绶看她一眼，含糊地唔了一聲。
徐氏遲疑了一下，然後把沒開的那包拿上，叫來丫鬟：“把這個給大姑娘送去，就說老爺特地買回來給咱們吃的，我一包，她一包。”
蘇绶吆喝住：“何須你送？我買了四包，你們都有，他們姐弟的我早讓遊春兒送過去了！”
“你連婼姐兒的都買了？”
徐氏着實是沒有想到。
“這話說的，”蘇绶瞥着她，揭了茶盅蓋子：“他們是我的孩子，我就不能想着他們？”
“當然能！”徐氏脫口而出，然後坐到了他身旁，看他敞着的領口下脖頸有薄汗，便拿來纨扇給他扇起風來，“你今日真是讓人意想不到，莫非是遇上了什麽好事？”
(本章完)