蘇祯瞪他：“怎麽沒有沖突？你當我不知道，将來蘇祈接掌了天工坊，我就是個給他打下手的，我得一輩子聽他使喚，他說東我不能往西，說西我不能往東，那我跟當下人有什麽區别？我本也是父母祖業的，難道就得這麽窩囊地過一輩子？”
侍棋聽聞一拍大腿：“誰跟您說您要給二爺打下手？再說了，就是打下手又怎麽了？如今咱們老爺不就給大老爺打下手？這是兄弟之間的分工不同啊，您怎麽就覺得成下人了？
“還有，當初您家裏那點兩三畝地的祖業，夠您吃幾口的？蘇家這十年在您身上花費的，都不知夠買多少個三畝地的了，旁人感恩都來不及，您怎麽還委屈上了？”
蘇祯臉紅，拍案起來：“你本就是蘇家家生子，自然是向着他們了！”
侍棋氣得快吐血，又不好怼他，遂恨恨掉頭出去了。
蘇祯被這麽撂下，也不自在。
方才那些話以往侍棋沒少說，蘇祯也知道有些道理，所以上回被榮家一吓也很是老實了一陣，可是一想到他如今可以有另外的可能，比如說常賀答應幫他弄去從軍當将領——前些時候常賀無意間提到兵部要栽培一批年輕的武将，常賀問他有無意入伍，表示去了就是當将領栽培的，一經選上來日前途無量，他蘇祯又不是傻子，他當然想去！而既有這樣的可能，他又何必還要在蘇家伏低作小呢？當然是給自己掙份前程靠譜得多！
隻是沒料到蘇祯會不準……
“大爺歇了嗎？”
窗外傳來了丫鬟的聲音。侍棋揚聲回應，随後，二人就掀簾走了進來。
“大爺，”黃氏身邊的丫鬟如意進來，“太太聽說大爺回來了，傳大爺過去說話。”
蘇祯立刻自椅子上彈跳起來，惶然地“哦”了一聲，先前那股子躊蹰滿志，頓時不見了，然後下意識地擡步往外走。
侍棋看了眼桌上的紙包，連忙拿着追上去：“這不是大爺特地帶回來孝敬太太的鮮花餅嗎？您怎麽忘了？”說了還不忘給蘇祯使個眼色。
蘇祯含糊着應着，接在手上才走了出去，
侍棋倚着門框看他走遠，方才長長地歎了一口氣，搖頭回屋。
二房裏四口人，占着西跨院三個大院子帶兩個偏院小花園等等，當然整個房産都是蘇绶一脈的，但是既然兄弟還住在一起，家産也是共同打理，那就算是二房的地盤，有獨門出入。
也分前後院和正房，黃氏原先住正房，但前兩年她搬去了靠近小花園的寄雲軒，院子精巧雅緻，又清靜，還有個小花廳，十分适合她的性情，因而倒是在這邊住的日子長。而小花園這邊就是二房前院的崇雲堂，住的正是蘇祯。
蘇缵已多年不與黃氏同住，便是有事相商也最多入房片刻，說完事就走，絕不耽誤。而一般用得着他尋黃氏面對面要商的事情也少之又少，因而，正院裏蘇缵鮮少過來，寄雲軒他就更幾乎沒有踏過足了。
蘇祯穿過小花園的遊廊，直達寄雲軒。
眼看着他的身影徑直進入院門，蘇婼方從樹枝後頭走出來。
“姑娘……”
扶桑與木槿伴在左右，語意裏滿是複雜的情緒。
蘇婼轉過身，樹影下站了站，然後一言不發朝绮玉苑走去。
蘇祯到了黃氏門下，先停步站了站，壓住繃緊的心口，然後才掀開簾子。
黃氏端坐在榻沿上，妝容完整，纨扇輕搖，打從蘇祯進門，目光就落在他身上。
“今日去常家，可還好麽？”
這語氣也很溫和，簡直找不出來還有比她對蘇祯更溫柔的人了。但蘇祯卻着她，卻有着沒來由的緊張。
“回母親的話，一切安好。”
黃氏揚唇：“那我怎麽聽說，你是氣鼓鼓地回來的？是受誰的氣了？”
蘇祯支吾不肯言。
黃氏端起燕窩，雙眼未擡說道：“是祈哥兒吧？是不是有他在場，各家子弟的關注力都轉到他身上了？”
蘇祯驚訝：“母親如何得知？”
黃氏輕哂：“他是嫡子，你是養子，他的父親是蘇家的掌家人，還是當朝的高官，誰更受歡迎，這不是顯而易見麽？你這麽努力地在外結交，還不就是爲了給自己争取幾分體面？他一去就搶了你的風頭，等于是動了你的利益，你生氣，自然隻能是爲這個了。”
蘇祯聽完，忙不疊地提袍跪了下去：“母親明鑒！兒子與子弟們結交，隻是爲了能融入這個圈子，同時也是以他們爲榜樣，絕不敢有絲毫歪念！自上回母親教訓之後，兒子再也不敢亂來了！”
就是這樣，黃氏的精明每每總讓蘇祯覺得自己在她面前就像沒穿衣服似的，什麽都讓她給看穿了，後來這幾次出門他是跟她禀報過的，也以爲自己隐藏得夠好，沒想到還是讓她看出來了！
“你慌什麽？”黃氏還是那麽輕言細語的，“站起來說話。動不動就下跑，哪像個官家少爺的樣子？”
蘇祯抖瑟着站起來。
黃氏持勺輕攪着羹湯，漫聲道：“當初蘇家是以養子的名義收養你的，并非有資格繼承家産的嗣子，你會感到不安，想給自己找點出路，這是可以理解的。”
蘇祯頓了一下，倏然擡頭。
黃氏對上他目光，接着道：“你養在我名下，認我爲母，你若有出息，那也是我的榮耀，我沒有不贊成之理。”
蘇祯聽傻了：“母親——”
“我知道你想說什麽，你想問我，既然如此，爲何上次還要那樣訓你？”黃氏的目光真像是能把任何一個人看穿，“上次訓你，是因爲你不知輕重，在外惹禍，可不是因爲你在外結交子弟。如果是，你以爲事後我還會允許你出去嗎？”
蘇祯心潮洶湧，讷然道：“可上次，上次母親不是說，說兒子隻需要依靠您就行了麽？”
“這一點都不沖突，”黃氏站起來，“我跟你說得很明白，在這個家裏，你隻能依靠我，我也隻有你。你我相依爲命，我好，你就好，你好，那麽我也好。你拜過了蘇家祖宗，又有衙門蓋過印的文書爲證，你跳不出蘇家去，無論你将來有無出息，你也隻能遵守綱常，當蘇家的子孫。”
(本章完)