話題由此扯到了前番首輔靳閣老要緻仕之事上，衆人對下任首輔由誰繼任開始了熱烈探讨，隻有宋沂和蘇祈都未怎麽開口。宋沂始終面含微笑安靜聽着，使人覺得他隻是在傾聽并不是不參與。蘇祈是不感興趣，且他一個小孩兒也插不上嘴，他就像隻小狗，今兒就逮住了常賀和蘇祈留意着，别人他管不着。
“你怎麽就知道吃？”
蘇祯終于關注起了蘇祈，卻是嫌棄着埋頭吃餅的他。
蘇祈看看投過來的一溜目光，舉了舉手上烙得金黃的鮮花餅說：“這裹了花瓣的餅我還從沒吃過，真不錯。”
常賀撫扇笑了：“别說祈二爺沒吃過，就是我，在容嫂進府之前也是沒見過還有這樣的做法，說到這個吃字，還得是南邊人講究。——來人，把這餅裝上幾盒，給祈二爺及諸位公子各帶一盒回去。”
“不用不用——”
“客氣什麽？你難得出門一趟，下次想邀你還不知有無機會。”
蘇祈惱火着蘇祯，遂借着這話說道：“隻要常大哥不嫌棄，小弟自當随叫随到！我常聽父親說，常家，孫家都是朝中的忠良，讓我多加尊敬，宋家就更不用說了，他們的家風我早已很熟悉。常公子要是不嫌我人小不懂事，我下次還想來叨擾！”
衆人對蘇祈一直都很客氣，但他始終隻是個孩子，因此難以給予許多正視，他這麽一說，大夥均笑起來：“沒想到祈二爺年歲不大，卻如此熱情可親。常兄，你要是推托可就失禮了！”
常賀當下哈哈笑起來：“豈有推拒之禮？！祈二爺不嫌棄我輩俗人，那我常賀就托個大，認下你這個弟弟，日後你可随時登門來找兄長我吃茶！”
“好嘞！多謝大哥擡舉！”
蘇祈爲了氣蘇祯有意跟常賀套近乎，而常賀不知出于什麽心理也熱情得出人意料，當下這“兄弟”倆言來語來，把臂同歡，說不出來的親熱，衆人皆舉杯湊趣，唯獨蘇祯眼露不忿，悶不吭聲，一口接一口地往脖子裏灌茶。
蘇祈可沒罷休，回府路上，滔滔不絕說着常賀熱情可親，對常賀的稱呼也從“常公子”變成了“我常大哥”，眼看着蘇祯臉色一點點發青，他心裏卻有說不出來的歡欣痛快——叫他這養不熟的白眼狼去抱人家大腿，氣不死他！
馬車進了府，蘇祯就大步進了二房所在的西跨院，而蘇祈直奔绮玉苑。
阿吉出去轉了一下晌，晚飯後來找蘇婼禀報結果。
“祯大爺近來很孝順，早晚請安從未缺過，大小事都讓二太太拿主意，二太太要辦什麽事，比如說黃家那邊有什麽，如今都是打發祯大爺去，且祯大爺十次出去倒有八次會捎些吃的玩的回來給二太太，大家都替二太太高興，說她總算将來有了依靠。就連太太也誇他，還想着明年等他滿了十六，給他說門好親事呢。”
“二叔對祯哥兒怎麽看？”
“沒怎麽看，二老爺鮮少在家，就是回來了，也多是在胡姨娘那兒，要麽就是在書房，隔段時間倒是也會傳祯大爺過去問問功課，但僅此而已，别的他就極少，幾乎是不關心了。”
蘇婼深沉一口氣：“他可真是放得下心！”
扶桑清嗓子：“一般而言倒也出不了那樣的事。”
“是不是那回事還不知道呢。但便是出不了那樣的事，也能出别的事！原先祯哥兒不就揣着小心思四處結交了麽？知道我們的說蘇家仁至義盡，不知道的還當我們多麽苛薄他，非逼得他在外自謀生路不可了！”
扶桑不敢再多言。
這時候外頭傳來院門被推開的聲音，緊接着蘇祈的呼喚聲也傳進來：“姐！我回來了！姐？”
木槿給阿吉使眼色：“二爺來了，快去迎迎！”
阿吉跨出門檻，迎門就撞上了飛奔而來的蘇祈。
“二爺怎麽走這麽快？黑燈瞎火的，絆着了怎麽辦？”
“嗐，我這不是忙着來複命麽！哎，她歇了麽？”蘇祈指了指屋裏，聲音不覺壓低了些。
阿吉搖頭：“還沒呢。”說完看到他手裏拎的紙包，又道：“這是什麽？”
蘇祈低頭一瞧，當下就把這紙包丢進了廊下水缸：“破爛玩意兒，你别管了！”
說完他扶着她肩膀把她往旁邊一挪，進了屋。
“姐，蘇祯真不是東西！”
蘇祈一進門就開罵起來，“你知道他都存了些什麽心思麽？”
屋裏幾個人聽得這話俱都心頭一跳，扶桑趕緊示意木槿把阿吉她們帶下去，然後把門關上。
蘇婼道：“他有什麽心思？”
“他跟常賀說我們蘇家刻薄他！”說完，蘇祈便把在小樓裏聽到的一切說了出來，末了道：“咱們蘇家待他夠仁義的了，他還嫌蘇家沒讓他當能繼承家業的嗣子，他也不想想，他有資格跟我們談條件麽？
“當初要不是祖父看他可憐，替二叔作主收了他回來，他這會兒還不知在哪裏要飯呢，他還想攀交這麽多權貴？
“而他借着蘇家大公子的身份在外攀交，結果卻是想方設法地給自己賺身家，按說這也沒什麽錯，但他竟然連二叔的話都不聽，要越過二叔給自己找出路！他眼裏還有二叔這個父親嗎？還有蘇家嗎？這不是打我們蘇家的臉嗎？！”
蘇祈再也控制不住地把心裏的怨氣發洩出來。
蘇婼本以爲他要說的是蘇祯與黃氏，但聽到這兒她也有無名火起。
早就看穿蘇祯是有後患的，隻是以爲上回跟黃氏講過之後他就消停了，沒想到他不但沒打住這心思，反倒還直白地跟常家要起前途來！先不說從軍領功根本沒他想的那麽容易，就算是有，那蘇祯的意思是到時候就從蘇家分離出去另立門戶不成？
他也不想想，他要得個能與蘇绶分庭抗禮的軍功那得多少年？在那之前他想忤逆？蘇家收拾那不是彈彈手指頭的事嗎？
黃氏也是，難道上回跟她提過的醒，她都沒放心上嗎？還是說，蘇祯隻是面上愚蠢，實則兩面三刀，一面在黃氏面前奉孝，曲意逢迎，讓她放松管束，一面卻在外四處布網，給自己網羅機會？幾乎是她看着長大的蘇祯，他有這份城府嗎？
若他有這份城府，又爲何會覺得自己完全可以不用把蘇缵和蘇家放在眼裏，覺得他一定能從常家這邊給自己賺取一條出路？
她心神略凝，又問：“你還敢跑去偷聽？沒被逮到？”
聽到這個蘇祈差點被茶水嗆到：“還真的差點就被逮個正着，隻不過我命中貴人多，有驚無險！”
(本章完)