蘇绶抿緊雙唇，沒有發出一聲言語。
“爲什麽不回答呢？父親不是一直都高高在上，從未曾正眼瞧過我麽？我和母親一樣，在你眼裏壓根就不算什麽，難道區區這麽一個問題，你卻不敢回答？”
蘇绶兩頰繃緊，雙拳也攥了起來。
眼下的蘇婼隻是個剛剛及笄的少女，她看起來一點也不如他這個官場許久的高官有威懾力，但就是這麽不高亢不急躁，甚至說得上的平淡安靜的語氣，卻似暗夜裏無聲降落的暴雪，一點點地壓迫着人的靈魂與身軀。
“你不回答，那我來幫你回答好了。”蘇婼停在面前，“你就是因爲母親而防備我。”
蘇绶抿緊了雙唇。
“我們蘇家并沒有重男輕女的先例，嚴禁女子研習鎖道技藝是從父親手裏開始的，祖母當年也會修鎖，懂得許多種鎖器的構造，對各種天工坊出品的鎖器如數家珍，連祖父母都不曾把這條祖訓看得多麽嚴重，你沒有道理突然在這方面花費精力。相反你早就知道謝家有企圖，于是你把母親防備上，同時也把身爲女兒的我防備上——因爲，女生外向，我終究要嫁出去，在謝家的籌謀下，而我嫁進謝家的可能性也不是完全沒有，如此，若我習就了蘇家的技藝，又或者，我擁有接觸到蘇家祖業精要的機會，我就會成爲蘇家的隐患。爲了杜絕這個隐患，所以我也成爲了你防範的目标。我說的對嗎？”
蘇绶凝目注視于她，緩緩将攥緊的雙手負在了身後。
他自認有常人難以攻破的心防，但眼前的蘇婼，有着超乎他想象的成熟和缜密的思維，比起上一次他與她父女之間從未有過的犀利的對話，此時的她更加讓人無法小觑，也無法觸摸到她的内心深淺——她的這些揣測，是連蘇缵都未曾看穿過的。
他仔細地打量她，像是今日才認識她，自然她的五官相貌他熟記于心，她有着與她母親極其相像的面容，他印象裏這張臉從未有過模糊。
身爲子女，且是他曆來“不曾重視的女兒”，此刻他應該做的是立刻怒斥她這種無禮，以父親的身份行使他的權威，可是他心裏同時又生起了另外一種意願，——對她展露出來的新的一面，他竟然感到好奇，這種好奇是源自于上一次的對話，它是一顆種子，經曆過這段時間，它在心底發了芽，此刻又長成了苗。
這顆苗壓倒了他行使權威的欲望，即使負在身後的雙手仍然緊攥着，他吐出來的話語也維持了平穩：“是誰告訴的你這些？鮑嬷嬷？”
“不，是父親在母親靈前的那聲‘蘭丫頭’。”
蘇绶交握在後的雙手互掐進了肉裏：“你跟蹤過我！”
“我若說純屬是意外，也不知道父親會不會相信？”蘇婼坦然看過去，“不管你信不信，我都要往下說一句，父親爲了防備謝家，這十幾年來可真是煞費苦心。我原本實在不明白，你既然不喜歡母親，又不贊同這門婚事，爲何又不向祖父母說明和抗争？爲什麽不聯合整個蘇家來揭穿謝家的陰謀？
“現在我明白了，你其實是喜歡母親的，你内心渴望着與她成爲夫妻，你根本就不曾讨厭她，你記得與她相關的一切細節，記得她的美好品質，也看到了她爲蘇家的付出，孤身在外十多年，你始終沒有别的女子，不是因爲你沒有受到過誘惑，而是因爲你心裏始終有她，即使有過誘惑，對你也根本造不成影響——”
“你住嘴！”
蘇绶厲聲地喝斥，因爲激動，他負着的雙手也放了下來，他眼裏浮動着波湧：“你在胡說八道，這些都不過是你的瞎猜，你是在哪裏看了些不着調的閑書嗎？竟說出這種不切實際的胡話！我是蘇家的宗子，自我懂事起，我就知道自己身上的責任，知道我所有的精力都應該放在刻苦讀書，努力經營家業上，我必須時刻把振興日益衰落的天工坊作爲畢生目标，沒有任何事能夠打破我的原則，我怎麽會因爲兒女私情而罔顧家族前途？怎麽會做出爲滿足兒女私情的愚惷的行爲？！”
因爲太過用力，他甚至維持不了穩定的身姿，腳尖近乎踉跄地往前挪了挪。
蘇婼緊盯他：“那你這麽做又是爲什麽？如果你真的那麽鐵面無私，爲何不告訴祖父母？”
“那是因爲蘇家當時根基還不足，我要借助謝家的力量在朝中立足！你看你母親死後，我不是就與謝芸攤牌了嗎？那個時候我已經不需要謝家了！如果我對你母親有情，我怎麽可能那麽快就另娶？怎麽可能那麽快又有了禮哥兒？！”
蘇婼看他良久，緩緩搖起頭來：“父親說我一派胡言，以我看，父親才是。”
蘇绶瞪視她，咽着唾液，喉頭像車輪一樣地滾動。
“父親的謊話跟自己說了十幾年，自己都信以爲真了吧？”蘇婼移動腳步，“如果真的是這樣，父親爲什麽還要關心謝家？既然你不再需要謝家了，爲什麽隻是在靈堂私下與大舅争執？而不是公開他們的卑劣行徑？
“你以維護家族爲使命，你爲什麽不想辦法報複謝家？卻始終姑息，甯願處處防範，也不肯快刀斬亂麻施以對策？如果你當初娶母親不是因爲你心甘情願與她成爲夫妻，你爲什麽還要對二叔他們以及所有蘇家人隐瞞謝家的這些？你一直隐瞞，難道不是不想讓母親的英靈在蘇家還情何以堪嗎？”
蘇绶望着她，眼裏的火苗是那麽明顯，但他的聲線已經不穩了。
“你非要咬定我對她有情，到底意圖何在？！”
“我也不願把你看得有多高尚，但這些是事實。你否認也沒有用。而你讓我看不起的地方在于，你拿謊言把自己套牢，也把母親套牢，你得到了你喜歡的人，卻因爲私心困禁了她一生，你一方面舍棄不下她，一方面又百般防備她，爲了不讓她有機會得到蘇家技業，也爲了自己不會因爲深陷情義之中而犯糊塗，你冷落她，疏遠她，直到她死的那一天！——”
(本章完)