身爲長子的蘇绶從小到大都很嚴肅，這跟許多大戶人家的宗子是相同的，但少年時的他仍然有許多朋友，比如謝芸，那時候蘇謝家兩家雖然不在一個地方，可是兩家都在各處有生意，于是來往也多，這層情份也密切保持了多年。
在蘇缵印象裏，謝家是很好的人家，無論是哪方面，哪怕是謝家老太太另有屬意的女婿人選，他也覺得在大戶人家是人之常情，并不會因此覺得謝家不好，不該存有這樣的念頭。
可是他萬萬沒想到，謝家卻借着聯姻之由而算計蘇家的祖業，這就很不應該了。這是無恥掠奪！是侵占！
他說道：“這些事爲什麽我從來都不知道？父親從來就沒有告訴我！”
“那是因爲，父親他們也不知道。”蘇绶緩緩沉氣。“他和母親直到去世，也不知道他們結下的這麽親事，完完全全是在人的算計中。”
“你一直沒告訴他們？”
蘇绶沒有言語。
這就讓蘇缵不能明白了：“爲什麽？”
蘇绶望着幽幽夜色，還是沒能啓齒。
蘇缵卻失去了耐心：“我真是一點也看不懂大哥，發生這麽大的事你卻連父母親也瞞着，他們去世後，剩下我們兄弟仨攜手持家，你卻又連我們也瞞着，你到底是想包庇謝家，還是懦弱到連一個明白算計到我們頭上來的謝家也不敢得罪？”
蘇绶猛地擡眼，迸射出了淩厲的光芒，但很快這抹光芒又黯下去，變成了一地草木灰。
“你一直都覺得我很懦弱？”
蘇缵語噎，渾身怨氣一下收了回去。
蘇绶輕輕苦笑了一聲，也不再說話了。
“我隻是一時氣急……”
蘇缵有些心虛。他的确覺得蘇绶這幾年越發謹小慎微了，從前隻是嚴肅，如今卻像是無時無刻不在緊繃着神經。但他又不能不承認，自父親過世——不，就算父親還在，打從蘇绶入仕之後，就是他在引領着蘇家前行的方向和腳步了。他沒有别的高官和世族那樣迫人的氣勢，他甚至連個年紀輕輕的韓陌的氣魄都比不上，可是蘇家在他掌管之下，卻也太太平平地朝前走着，一路興旺順遂。他和老三都是受了大哥的庇佑，他沒有資格怪他不夠魄力。
“是氣急，卻也是心裏話。”出乎意料的是蘇绶并沒有動怒，反而還接着他的話往下說起來，“有一件事你說的對，我不該瞞着你們，更不該瞞着父親母親。這是我有私心。但如今他們不在人世，蘭韻也走了，我更加沒有再隐瞞的必要。”
蘇绶站起來，走到他面前，“先前我在屋裏與吳淳的話，你都聽到了。我懷疑謝家近來這些事，并不是巧合。”
蘇缵心思還停留在他的那句“我有私心”上，聽到這裏，隔了有片刻才鎖緊眉頭回應：“我也覺得不是巧合，但既然謝家對我們蘇家如此不義，大哥又還關注他們做什麽？又如此匆促打發吳淳親自去幹什麽？”
話題仿佛又回到了最初，但至少現在他已經知道爲何蘇绶會總想着把謝氏帶來的下人送回謝家了。
“謝家出這麽多事，外界卻根本沒有怎麽聽聞，這很說明謝芸在持家掌事上很有手腕，當初他們竟然不惜以聯姻之名把蘭韻嫁給我，斷然不會輕易收手。即便是蘭韻不在了……蘭韻不在了以後，謝家就開始頻繁出事，你覺得這還不值得深究嗎？”
“你覺得大嫂的死，于謝家運勢關系甚大？”
蘇绶低頭擰起眉心。“那你覺得呢？”
蘇缵沉吟：“從眼下事實來看，實在讓人無法不這樣認爲。”說完他看一眼對面，又道：“大哥就是因爲這個，所以才會對大嫂轉變态度的？那你當初爲何又要同意這門婚事呢？”
他不明白。既然蘇绶是婚前就查清楚了謝家的陰謀，那他爲何還要隐瞞一切，讓這樁婚事成了？可成功之後，他又把謝氏視爲無物，這又是何苦？……當然，謝家心術不正，謝家人也不值得憐憫，可是謝氏也是無辜的。
“你怎麽知道我沒有反抗過？”蘇绶把眼簾垂到很低，聲音也壓得很低。“我說過的，我說過我不想結這個親事了。父親不同意。”
“你真的有認真抗拒過嗎？”
蘇缵很懷疑。蘇绶縱然“懦弱”，也不代表他是個拎不清的人。他都知道去徽州一探究竟了，又怎麽會連悔婚都想不到法子？
這番問話下的蘇绶有片刻的失神。
但也隻有短暫的片刻，他即恢複了平靜。“當然，我怎麽可能明知道謝家有問題還結下這門親？我是蘇家的長子，我有維護家族平安的義務，對于防範風險有義不容辭的責任，怎麽會傻到自己往火坑裏跳？我當然是絕對不會犯糊塗，讓人有機可乘的。
“至于我爲什麽隐瞞這些，當然是不想年邁的父母雙親憂心，另一方面也是因爲謝家既存了掠奪的心思，那即便成不了親，他們一定也會想别的法子，索性就順水推舟罷了。”
他語氣笃定，不容置疑。使得原本滿腹疑惑的蘇缵都不那麽确定了。
但直覺告訴他這裏頭仍然有值得琢磨之處，隻是蘇绶卻沒有給他深想的機會。
“我懷疑謝家這次出事與十六年前的事有牽連，吳淳已經去了徽州，你也别閑着。距離我去煙雨胡同與鬼手交涉還有兩日，你如今不是正好在戶部當差嗎？這兩日想辦法找到十六年前謝家涉案的卷宗給我，我要再看看。”
蘇缵還在消化剛剛所獲知的信息，而蘇绶的關注點始終落在謝家當下的家變上。他緊鎖住的眉頭之下目光深凝，仿佛眼下弄清楚謝家的遭遇比什麽事都更重要。
反應過來後的蘇缵還是點頭應下了。“我天亮後就去查。”
無論如何蘇家都應該擰成一股繩，蘇绶是蘇家的掌舵人，如果謝家如今的遭遇真的與謝氏的死有關聯，那就必須把它弄清楚了，不是嗎？
(本章完)