“無事，”銀杏回應說，“隻是上個月鮑嬷嬷煮的幾道湯羹，太太想吃，我試了好幾回，總也做不出來。不過想着鮑嬷嬷要是在，便問問她罷了。”
這個事情木槿可無解。“姑娘的話，我們也不敢違背。不過想要鮑嬷嬷的廚藝，倒是不難的，回頭我禀報姑娘，請她着人去莊子上找鮑嬷嬷把方子全記下給你便是了。”
“那也好。”
銀杏站起來，朝绮玉苑内望了望，方才又朝她笑笑：“你不是要去看太太？走吧。”
木槿随着她擡步，間隙裏卻打量了她幾眼。
蘇绶一直忙到日暮西斜才回府。進正院時見徐氏與丫頭們說話，便在門下徑自取了烏紗帽，說道：“早些傳飯，我還要出去。”
說完也不等徐氏上前侍候了，自行進裏間換了常服出來，就去了書房。
前腳剛進門，後腳蘇缵就來了。“衙門的事處理完了？”
蘇绶吐了口氣：“在走章程。”
蘇缵疑惑：“羅智究竟爲何人所殺？”
“根據都察院那邊裏外徹查，得出的線索指向向羅智尋仇的人，因爲在羅智遇害之前，羅家因爲田地的事已經與人糾纏了一陣子。而昨天傍晚，羅智府中一個清客被人當做他也行了刺。雖然被人發現的即時，沒出人命，可是兇手奪命而來的目的是顯而易見的。”
蘇缵頓了一下：“這麽巧？”又道：“你相信嗎？”
蘇绶哂道：“我信不信不重要，自然有人會相信的。那箭頭上淬過劇毒，就是爲了封羅智的口。這背後的魚，怎麽着也小不了。”
蘇缵沉默片刻，再道：“一直以來大哥好像都認定皇上在防範兵部，你這麽說，有什麽切實的根據嗎？”
蘇绶扶着桌案沉思，并沒有言語，就好像沒有聽到這句話。
蘇缵清了清嗓子，隻好說道：“有沒有根據也不要緊，反正這事跟咱們也沒啥大關系，一定要說的話，羅智死了，也算是除了你我心頭之患。可算松口氣了。”
蘇绶瞅他一眼，顯然對他這種口吻感到不滿：“到底是條人命，卻被你說得如此輕飄飄。”
蘇缵忙咳聲垂首。
蘇绶又道：“你這個時候不去巡鋪，來找我作甚？”
“哦，”蘇缵好像忽然間想起來，“我聽吳淳說，你們已經找到鬼手了？”
蘇绶凝重地點了點頭。
“怎麽會突然之間就找到了？”蘇缵爲了尋找鬼手花費了許多功夫，陡然卻有了這結果，難免有些不敢置信。
“雖然是有一些巧合，但我相信不會有錯，在煙雨胡同那間小客棧裏的，就是鬼手。”蘇绶平靜說道，“我唯一不能看透的，是他們執意留京的意圖。他們在我的突然造訪下仍然能反被動爲主動，可見早就對蘇家下過功夫。可他下了功夫，卻隻爲在我出言脅迫時争得一點談判的籌碼！”
蘇缵緊跟着道：“他們如此主動，會不會借着替蘇家出手做機括，使什麽夭蛾子？”
蘇绶目光深深：“我也這麽想過。是與不是，待後日看他給出方略便可知了。”
蘇缵遲疑：“大哥能看出來麽？”不是他不自信，而是陳述事實，蘇家要有法子，不是早就能動手制作了麽？
“當然能。曾祖爺這套機括，是有一套我們蘇家獨特的思謀在内的，三日時間，他隻有把這套邏輯挑出來，然後在這基礎上改造，才可能完成。如若不然，他另行布局，上下四層的兵器庫房，除非神仙下凡，否則他絕對交不了差。而隻要遵循蘇家的這條路子是完整的，那他就出不了夭蛾子。”
蘇缵詫異：“這機括内還有這些蹊跷，我怎麽不知道？”
蘇绶瞄他一眼：“現在知道也不爲遲。”
他重新坐了下來：“吳淳打發去徽州的人，有消息回來了嗎？”
……
木槿本就是去正院探消息的，但蘇绶不在，即便回來了也沒透露出什麽來，出了正院便直接回了房。
進門卻見蘇婼拿着封信凝重地坐在榻上，旁邊侍候的扶桑也眉頭緊皺，她心口一提，忙走過去：“出什麽事了？”
扶桑轉向她：“韓捕頭送信來了，他派去徽州打聽謝家消息的人有了回音。”說完她又把目光轉回了蘇婼。
木槿問：“到底怎麽樣了？謝家那邊什麽緣故？”
蘇婼深吸氣，說道：“出人意料，謝氏這個昔日在徽州城數一數二的望族，這幾年生意屢受挫折，原先遍布江南的百餘家鋪子，如今縮減了近一半。我三個舅舅，大舅謝芸主持家道，尚且安穩，而我二舅三舅，一個去年卷入了官司，至今在窂獄之中，一個則出意外摔傷，癱瘓在床。”
木槿愣住，“怎麽會這樣？這莫不是——”
想起謝家安插眼線在蘇家，又曾經折磨逼迫謝氏，她脫口便想說惡人有惡報，但看蘇婼的神情，這怕不是簡單的報應之說。
蘇婼看着紙上滿滿字痕，說道：“謝家發生的事都在這幾年内，報應不報應，在家裏這等情況之下，他們還能分心支使鮑嬷嬷行事，足以說明曾祖爺留下的典籍于他們來說有多重要。——謝家有問題！”說到這裏她站起來，手裏的信攥得緊緊的：“他們不會無緣無故遭遇這些意外！”
“那咱們該怎麽做？”木槿問。
蘇婼略凝眉，果斷說道：“把鮑嬷嬷接回來。”
這次木槿沒有任何多餘話語，稱了是，立刻就下去了。
蘇婼再看了一遍紙上的字，然後擦亮燈火，把它燒了。
在得知鮑嬷嬷替謝家圖謀蘇家的技藝時起，謝家在她心中的份量的确降到了最低點，韓陌送來這個消息，是個十足的警示，謝家家大業大，如此執着于蘇家的技藝，應不單單是貪欲而想篡取，十有八九還有别的原因。
上次鮑嬷嬷關起來後，吳勝他們那些人，蘇婼也都單獨問過話，他們竟然對鮑嬷嬷的行爲圖謀一無所知，隻知道謝家常有嚼用之物托鮑嬷嬷轉交發放給他們，由此他們也都把最年長的鮑嬷嬷視爲了主心骨。謝家到底出了什麽事，他們有什麽秘密，且要看鮑嬷嬷怎麽回答。
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(本章完)