田頌先前跟蘇婼合計過，當然知道蘇绶會來者不善，卻也沒想到他一來就開始下手。默了片刻後他執起桌上的茶壺，翻開杯子斟了杯茶推過去：“先生這話，不像是來求鎖的，倒像是來找麻煩的。敢問我家主人可是得罪過先生？”
蘇绶緩聲道：“得罪倒談不上，隻是我有一件事不解。你們不惜觸犯朝堂律法，也要隐姓埋名在京城制鎖賣鎖，到底有何企圖？”
田頌道：“當然是爲了牟利，行商之人不爲牟利是爲什麽？”
“既然如此，那爲何又要藏頭露尾，而不是正大光明在街頭開鋪做營生？”
“那是我們的自由。先生未免管得太多了。”
“可如果我剛好就是管治私銅買賣的相關官員，”蘇绶朝他看過去，目光漸漸沉凝，“閣下也覺得你們能保有這份自由？”
先前就已經很不融洽的氣氛，這時候顯得更加凝重了。
如果田頌不是替蘇婼辦事，那此刻少不得要掀桌了，偏偏他對彼此情況了如指掌，知道蘇绶容不下鬼手，方才這話也絕不是誇海口，他是大理寺少卿，若按律法來論，蘇婼确實是落了私下買賣銅料的把柄，蘇绶要治“鬼手”，那是理直氣壯的。
默凝片刻，他深深看了眼蘇绶，起身進了裏屋。
隔着牆壁，蘇婼他們早就聽到了，不待田頌說話，她就招手讓他近前，然後壓聲與他說了幾句。
田頌聽完朝她怔了怔，随後才聽命出去。
蘇绶端着先前斟好的那杯茶，并沒有喝，而是執在手中轉動着。他眼望着田頌出來，一直到他坐下，也沒有急着開口的意思。
田頌道：“原來先生并不是來買鎖，而是有備而來。”
蘇绶昂首：“京城遍地是天工坊的鋪子，要買鎖，何妨費這功夫找你們？”
田頌揚唇：“還不知先生尊姓大名？”
“你不必知道我是誰。”
田頌點頭：“看先生通身氣派，即便不是身居要職，也定然是哪方的貴人。想來先生也是沒有那閑工夫與我在此多費唇舌的。那我就明白簡短地說了，先生此番前來，不斷以言語相逼，似有與我主人存有過節之意，我卻不知先生究竟目的是爲何？”
蘇绶放了杯子：“既然你們直截了當，那我也不拐彎抹角了。我可以不追究你們私賣銅料之罪，但你們三日之内，必須離開京城。”
田頌道：“先生對我等的驅逐，可有官文條令？”
蘇绶冷眼：“若等到官文條令下來，就不是這個陣勢了。你确定要嗎？”
“先生這番話聽起來，好像是我家主人妨礙了先生什麽。思來想去，我家主人進京數月，深居淺出，除去制鎖賣鎖，素不與人往來，絕不可能與人起沖突開罪誰。唯一有可能的，也就隻有與制鎖賣鎖相關的一些人了。先生想必是其中之一？”
蘇绶對于他們有這樣的敏銳心思，不感意外，卻也更肯定了先前的猜想，這鬼手主仆，絕不會是尋常人。
田頌繼續道：“但凡從我家主人手上買鎖的，無不是抱着一百二十分的誠意前來，我家主人是替他們解決難題，而不是給他們制造麻煩，所以他們不可能會針對。而那些因爲鎖具而遭遇麻煩的人，他們也不太可能越過鎖的主人來尋我們，因爲我家主人的鎖，隻要有一把就夠了。隻有那些被鬼手的鎖直接擋去了财路的人，才會因爲鬼手的存在而坐立不安。”
聽到這裏，蘇绶把目光凝住在他臉上。
田頌神情自若，回望着他說：“正如方才先生所言，天工坊的鋪子在北邊可謂遍地都是，幾乎囊括了整個京畿地段的鎖器生意，而我家主人的鎖道技藝，卻已然高出了天工坊的鎖器，令京城人趨之若骛，所以自打我家主人成名以來，蘇家不斷地追查我家主人行蹤，先生若是個坦率之人，該當會承認自己就是來自蘇家？”
蘇绶表情已然有些不受控制，他們不但能猜到他是蘇家人，還知道他一直在追查他們，而他們明明知道，卻還不走，還繼續留在這裏？
他再次打量着面前的鬼臉人，沉下氣道：“閣下雖然年輕，卻也好眼力。或者，這一切其實是你家主人告訴你的？”
田頌揚唇不答，卻道：“先前不敢認定是蘇大人撥冗親臨，失敬了。”
蘇绶被拆穿，也懶得去不好意思了，說道：“你們留在京城，到底有什麽目的？是沖着我蘇家來？”
“蘇大人爲何會這麽想？”
“要我不這麽想，那你們就離開京城。”
田頌笑了下：“即便我家主人技藝已超天工坊，大人也無須如此急切。莫非——”說到這裏他頓了頓，接着意味深長說道：“是因爲中軍都督府防衛署那件事，困住了大人？”
防衛署三個字像驚雷一樣，在蘇绶頭頂猛地炸開了！他再也無法保持鎮定了，僵直着腰身，雙目銳利：“你到底是什麽人？！”
身旁的吳淳當下也走到了門下站定，目光警惕地朝外打量。
田頌溫聲道：“大人勿驚，我們就是個手藝人，在京城讨口飯吃罷了。我家主人從來沒想過要搶奪天工坊的生意，更沒想過要與大人作對。事實上，以我家主人的制鎖的速度，也遠遠比不上天工坊出品的速度，對天工坊生意的影響，也就微乎其微。
“貓有貓道，鼠有鼠道，之所以知道大人眼下的困擾，不過是我們也不想有朝一日處于被動，所以平日多打聽了些消息，有備無患罷了。”
蘇绶深吸氣，審視着面前人，眼中銳意未減：“你們知道多少？”
“坦白說，大人眼下的困境我們都知道。”
蘇绶當即站了起來。
田頌也站了起來，隻是在蘇绶出聲下令之前先出聲了：“雖然大人不是當真來買鎖的，但眼下我家主人卻有筆生意想與大人做一做，不知大人意下如何？”
吳淳上來，冷聲斥道：“憑你們也有資格與我家老爺談條件？！”
田頌望着他，又看向蘇绶。
蘇绶凝立片刻，示意吳淳：“你出去。”
吳淳腳下遲疑，最後卻還是在蘇绶轉投過來的冷冽目光裏垂首退了出去。
蘇绶負起手來，盯着田頌：“你想說什麽？”
田頌道：“明人不說暗話，我們知道大人眼下正在爲防衛署之事心急如焚，可惜一時間又拿不出交差的方略，恰巧我家主人對鎖道機括都很精通，如果大人能高擡貴手容我們留在京城，我家主人可以出手幫助大人解決這個困難。”
蘇绶沒有想到他們開出的竟然是這樣的條件。
對鬼手的技藝，他就算沒有親見，也知悉了七八分，而就這七八分，也已經高出他們蘇家現下所有人了。換句話說，如果鬼手都不能解決的問題，那他們蘇家誰上去都不可能解決，這是他不想承認，卻又不得不承認的現實。
他今日爲什麽會親自來這裏？爲什麽會粗暴地直接提出來驅逐他們出京？
實在是鎮國公那邊壓得他無處洩火，對于這個礙眼的家夥，他隻想把他們麻溜趕出京城，少給自己招來些不必要的隐憂。
但現在，鬼手卻以替他解決燃眉之急爲條件與他談判？
“蘇大人覺得我家主人這份誠意，夠不夠格？”
面前的鬼臉人在發問。他的态度比起一進門時的态度，已經有了極大的改變。看來他們知道，自己的确是辦法讓他們離開的。
而他難道能說，這個條件開得不夠誘人麽？
負在背後的雙手在反複地捏握，他面上卻依舊靜如平湖：“你怎麽如此肯定，我蘇某人就非得你們出手不可？”
田頌微笑：“說句得罪的話，大人要是有辦法解決，還用愁到現在麽？”
蘇绶聽聞有些愠怒。但此刻發怒才真叫做不明智吧？
他說道：“既然你們這麽有信心，那你家主子該出來見個面了吧？否則，他又如何随同我去防衛署查看現有機關？”
“哦，這就不勞大人操心了，我家主人自然有辦法前往查看。”
蘇绶皺緊眉頭，防衛署可是兵家禁地，他們也能去？但想到鬼手幹的是什麽行當，他又覺得實在沒有疑心的必要。
略默，他又道：“那他又要如何替我解難？”
“大人隻要答應這個買賣，而後咱們彼此訂個君子協議，三日之内，我家主人定然會把解決之法傳給大人。”
蘇绶卻嗤笑起來：“三日？我眼下隻要離開，你們十成十後腳就走了。這種周旋哄騙的把戲，就不要在我跟前賣弄了吧？”
田頌略頓，問道：“那大人有何高見？”
蘇绶往門口一瞅，說道：“傳我們的人上來，在此間房前後左右布下崗哨，夥計送茶送飯皆隻許至此門下，不許出入。”說完他看向田頌：“如此布局，三日後我再來。若你們仍是逃了，那我蘇某人認栽。來日你們再撞到我手裏，也勿怪我無禮。若是三日後你們沒走，那這君子協議便再簽下來，你說如何？”
(本章完)