正好聽說楊夫人也回來了，那雞毛撣子還懸在頭頂呢，哪敢耽誤時間？匆忙進府時卻在垂花門下與出來的鎮國公遇了個正着。
鎮國公道：“慌慌張張地幹什麽？”
韓阡恭身站好：“兒子去找母親。”
“一天到晚就知道去打擾你母親，她歇着呢，讀你的書去！”
鎮國公數落完，便正好冠帶走了。
韓阡等他沒了影，問門下：“老爺去哪兒？”
“老爺進宮去呢二爺。”
韓阡聽完，随即轉身就去了正院裏頭。
鎮國公進宮，由太監帶着在南書房面了聖。
皇帝身着常服，沒有了龍袍毓冕，看起來少了許多霸氣。他招呼鎮國公在榻前落座，擡起手裏的朱筆問他：“看你近來眉頭沒以往那麽緊了，看起來應該順利多了。”
鎮國公笑了下，颌首道：“還是談不上順利，不過經過幾個月的梳理，總算是好很多了。宋倚岚來了之後，也幫扶了許多。”
皇帝點點頭，一面落筆朱批一面道：“既然上了道，那接下來就該辦正事了。上次跟你講過中軍都督府防衛署的事，你合計得如何？”
“回皇上，五軍都督府的防衛一直以來都是由兵部調派，此時要接管到手上，不太容易。也不符程序。”
“但是不拿回來，中軍府一舉一動豈不是還是在兵部眼皮底下？”
“沒錯，”鎮國公颌首，“所以臣以爲，是不是可以立個名目，換掉如今這批防衛？”
皇帝凝眉，片刻道：“換掉防衛兵将不難，朕可以以輪換值崗的名義從京畿十二營裏調來兵将。但問題是防衛署的兵器都由兵部管着，讓他們交出鎖鑰，這個名目卻不好找。既然眼下還不到打草驚蛇的時候，那自然就不能用撕破臉的法子。”
鎮國公遂道：“臣這裏倒是有個主意。”
皇帝挑眉：“說。”
“如今防衛署的機括鎖器已經用了二十年往上，按理說是早該更換的了。隻不過因爲出自天工坊的鎖，所以才沿用至今。倒不如以防衛署鎖器更換的名目，請蘇家把這套機括給換成新的，到時候蘇家把解鎖法子交給皇上予臣，如此兵部也無可奈何。即便是有意見，也無非是扯皮罷了。到時候，臣便耍耍賴皮，他們拿臣是沒法子的。”
皇帝靜默三息，忽而笑道：“就蘇绶那半點泥都不想沾的德行，你把他拖進來，就不怕挨他咒麽？”
鎮國公也滿不在乎地笑起來：“隻要事能辦成，咒就咒吧，大不了到時候臣賠點甚麽給他讓他消消氣！”
……
蘇绶鎖着雙眉站在院裏樟樹下，看見蘇祈從院門前飛奔而過，便着人去把他給逮回來。
“你又上哪兒撒野去？才聽宋先生誇你有些長進，這是又故态複萌了？”
蘇绶把臉沉得黑黑的。
蘇祈支吾：“我，我去大姐屋裏。”
“去那兒做什麽？”
蘇祈愣了：“她是我姐啊。”
親姐弟倆之間走動還要被質疑？
蘇绶像是也被堵得語塞，半天沒言語，末了才擺擺手，讓他走了。
蘇祈到绮玉苑，與廊下給蘭花分盆的阿吉打了聲招呼，而後就躍步進門，把個正在挂簾子的木槿吓了一跳。蘇婼坐在榻上扭頭，這刹那的工夫蘇祈就到跟前來了：“您吩咐的事兒，幸不辱命，都替您辦好了！”
蘇婼睨他一眼，随後看向屋裏人。木槿會意，把人都打發出去，而後自己守到門口。
蘇婼道：“有屁快放！”
“好嘞！”蘇祈便一屁股坐上面前椅子，說起來：“鮑嬷嬷這幾日确實常去正院了。而且都是挑着父親不在的時候去的。一去就被太太留着說話，很久才出來。如今她在正院下人跟前越來越有體面了。”
“她都對太太做些什麽？”
“給太太做吃的，也陪着太太做吃的，太太很高興。”
蘇婼沉默。再問：“之前的事呢？”
“太太中毒之前一段時間，鮑嬷嬷确實在正院裏出現得十分頻繁，而且，她也上過街，雖然報備說是出去買針頭線腦。”
“她跟劉河到底有沒有過交集？”
“沒查到啊。隻查到她去過的針線鋪子，别的地兒她也沒去。”
蘇婼靜默無言。
蘇祈問：“姐，鮑嬷嬷她，當真有企圖麽？”
蘇婼聞言瞅到他臉上，十一歲的孩子臉上布滿了憂心，眼裏則湧動忐忑。蘇祈心腸明顯比蘇婼軟，他沒經過世情毒打，眼下隻有對從小照顧他們長大的鮑嬷嬷的不舍。
她說道：“我怎麽知道？知道就不會打發你查了。”
蘇祈“哦”了一聲。忽又道：“對了，我還有個新發現。鮑嬷嬷有時候會往祠堂那邊去，有不同的人看到過兩次了。”
“祠堂？”
“對！”
蘇婼望着一臉笃定的他，站起來。“去幹什麽？”
“不知道。我也隻是聽說她有這麽個事兒。”
“姑娘。”
扶桑走進來，看了眼蘇祈然後道：“韓捕頭來信了。說是做了些安排。”
蘇婼接過她遞來的便箋，剛剛掃了兩遍，外頭又有人來：“姑娘在麽？”
木槿迎出去：“何事？”
門外道：“鎮國公夫人遣人來，說是國公夫人要攜咱們姑娘去明威将軍府上賞錦鯉，希望姑娘賞光。方才來人已經去見過太太，太太讓來問姑娘意見。”
蘇婼沒想到韓陌動作這麽迅速，昨日才剛剛與楊夫人搭上線，他這就讓楊夫人來引她去陳家了，果然不愧是東林衛的前鎮撫使。當下她道：“既然國公夫人如此擡愛，那我自當應邀相伴。幾時去？”
“就是現下，說是去陳家用晚膳，将軍夫人說燈下賞鯉更爲别緻。國公府的人連車一同來的。”
蘇婼也不說二話：“那就回話，說我兩刻鍾可出發。”
門外稱是，離得遠了。
蘇婼拉回心思，看着蘇祈：“你聽到了，我要出門。你仔細看着鮑嬷嬷，若她再有異狀，你把她盯牢然後立刻來報我。”