這是幫着謝氏一手帶大她的長輩，謝氏管她的教育，鮑嬷嬷管她的起居，這是她最親的兩個人了，因此她從來沒有把她視爲下人，又怎麽會眼睜睜看她犯傻呢？
蘇婼的聲音像雷聲一樣擊入耳膜，鮑嬷嬷怔怔望着她，卻還是搖起頭來，且更堅定地搖起了頭。
“真的不是我，姑娘，這事兒不是我幹的！”
她的語氣太過果斷，令蘇婼一度失語。
“這是會影響到姑娘和二爺的，我怎麽會做出這種事？”鮑嬷嬷說着朝她走近了半步，“我的爲人您還不清楚嗎？太太受老爺冷落那麽多年，我要是想做點什麽，能拖到現在嗎？太太也過世三年了，我又何必在您剛接我回府就弄出這夭蛾子？您爲什麽會懷疑我？”
蘇婼像被落了盆冷水，倏地冷靜下來。
她印象中的鮑嬷嬷，确實不是這樣的，作爲謝氏身邊最爲得力的人，她從來不多言，不多事，永遠是謝氏在問及她時她才會發表自己的意見，很多時候謝氏爲着這段婚姻而苦惱的時候，她還反過來勸慰謝氏。那麽她明知道蘇婼要查找殺害謝氏的兇手，怎麽會想不開在這節骨眼上給她添麻煩？
加了蘑菇進去的湯鍋咕咚咕咚又沸騰起來了。但這次鮑嬷嬷沒有去動它，而是仍然在凝視蘇婼。
蘇婼坐回椅子上，右肘支起了額角。
一定是有哪裏不對的。
如果兇手不是鮑嬷嬷，那會是誰呢？
如果兇手不是鮑嬷嬷，那鮑嬷嬷對阿吉的一番接近又是爲什麽？
竈上的聲音小了。
鮑嬷嬷終是走過去掩小了火。
蘇婼問道：“嬷嬷先前爲何要對我說那些話？”
她等鮑嬷嬷轉身，接着道：“嬷嬷對父親有成見，我知道，但我覺得我們的目的應該是對準殺害母親的兇手。到目前爲止，我不認爲母親的死是父親下的手，那麽，嬷嬷爲何要在此時跟我提到父親對禮哥兒母親，與對母親的區别？你在暗示我什麽？”
鮑嬷嬷背光立着，面目有些模糊。直到片刻後她側轉臉龐，才被天光勾出一副沉靜輪廓來。“不管是什麽，都不能證明我就是兇手。”
“那你就回答我，你對我說到這番話的動機。”
鮑嬷嬷點頭：“姑娘定讓我說，那我便說。沒錯，我是對老爺有怨恨，如果不是他，太太怎麽會把自己折磨成那個樣子，如果當日不是他走得那麽急，太太怎麽會需要自己冒雨出去尋祈哥兒？他隻管一走了之，所有的事務全都由太太來承擔。我原以爲他是天生如此，也早對他不存指望，隻歎息太太命薄。可不成想，他對禮哥兒母親卻是該讓則讓，該哄則哄，可見他并非天生如此，他隻是獨獨對可憐的太太肆意妄爲罷了！
“太太是我帶大的，她又打小就粘我，體貼我，我把她看作心肝兒肉一樣，不避諱地說一句，那會兒謝家老夫人都不曾像我這般與她在一起的時日多，她若當真是因病而亡，那倒也罷了，偏生她是死在去尋祈哥兒的路上，我能像姑娘一樣地記怪祈哥兒嗎？不能啊，因爲祈哥兒是她懷胎十月冒險生下來的，我不忍心啊！而這個時候你卻又告訴我，她是死于被謀殺，你說，我心裏頭還能像過去那樣平靜嗎？”
她喉頭滾動，胸脯也在起伏：“我就是怨恨他，我替太太感到不值！”
蘇婼站起來：“可這些都與禮哥兒母親無關，不管怎麽說，嬷嬷偏激了。”
鮑嬷嬷抿唇不語，神色有所松動，但是還是未曾改變說法。
蘇婼深吸氣：“有一件我很疑惑的事，藏在心裏很久了，嬷嬷或許會知道。”
迎着對方的目光，她往下道：“我記得母親的靈堂裏，舅舅與父親曾經起過一場争執，當時沒有外人在，我也隻是窺見兩眼。但嬷嬷是謝家的人，又是母親的心腹，舅舅進京奔喪，必然會尋嬷嬷問及情況，那麽，嬷嬷想必也知道這回事？”
鮑嬷嬷定住的眉眼間浮出一絲茫然。
蘇婼走到她跟前，到了幾乎聽得到鼻息的位置站住：“父親與舅舅争論什麽？謝家爲何這三年裏都不曾進京，也沒有書信？”
鮑嬷嬷别開目光。
蘇婼扶着她的肩膀，把她轉過來：“父親與謝家之間又有什麽過往？告訴我。”
她明明纖秀的胳膊竟然力氣不小，鮑嬷嬷避無可避，隻能面對她。但直視不過一瞬，她又把頭低下了：“我不知道。”
“你不可能不知道。不然就憑你對母親的情份，你會不去向謝家求助嗎？最起碼，也會設法與他們保持聯絡吧？”
鮑嬷嬷呼吸開始紊亂，先是緩慢搖頭，後來頻率就加快了：“我真的不清楚，舅老爺他們從前來京，也隻與太太聯絡，老爺與謝家關系一直不好，除了剛成親那兩年往謝家去過兩回，後來幾乎沒去過。謝家來信，也一直隻給太太。但舅老爺性子執拗，與老爺不相上下，太太與他也起過争執，這并不是什麽奇怪的事情！”
“那他們都争論些什麽？”
鮑嬷嬷張張嘴，沉息道：“靈堂上的争執，我當真不知情。我隻知道舅老爺以往每年會進京一趟，看望太太與姑娘二爺，過去他也與太太争執過兩回，有一回他們是關起門來争吵的，我沒聽到什麽，後一次他們門沒關，我遞點心進去，倒是撞上了，隻聽到舅老爺對太太語氣很嚴厲，說她也要爲家裏想，就是責備她隻顧自己之類的話。
“後來我問太太，太太隻顧悶頭生氣，也沒說什麽。由于從前在謝家，大舅老爺就是個嚴肅的人，對待弟妹很是嚴厲，太太縱然是老夫人老太爺的掌上明珠，他管教起來也不例外。
“後來大舅老爺當了謝家的掌家人，他更是說一不二，當面斥責當妹妹的幾句，我們也習以爲常了。”