阿吉起初很平靜，後來漸漸不确定了，她摸了摸自己的臉：“怎麽了？難道我腦袋又變大了嗎？”木槿平時跟她開玩笑，說她剛來時像蘿蔔頭似的，頂着個大腦袋。
蘇婼移目，半晌道：“無事。”又道：“今兒的字寫了嗎？沒寫就快去寫。”
阿吉趕緊下去了。
仿若榻上長起了針芒，蘇婼身子一擡站了起來，不顧穿鞋，隻穿着輕羅襪就踩在地上徘徊。
扶桑飛跑着過來：“姑娘怎麽鞋都不穿？還未進四月的天呢，這進了寒氣該怎麽辦？”
蘇婼停下步：“鮑嬷嬷呢？”
扶桑擡頭：“姑娘不是讓她去炖湯了麽？”
……
蘇家沒分家，所以三房的飯都在一鍋出，但各房有各房的廚房。
鮑嬷嬷守在小竈前，一心一意地攪動着砂鍋裏的雞塊。旁邊廚娘敬重她是先太太身邊的人，過來搭讪：“嬷嬷的廚藝真是了不得，我們幾個天天泡在廚房，聞到這雞湯香味還嘴饞呢。難怪早前連太太都指名要向嬷嬷請教炖雞湯的方子。”
鮑嬷嬷勾起唇角，手裏并不忘記檢視榛蘑的泡發程度。“還不都是從前先太太好這口？她呀，小時候身子骨就不好，那會兒可讓家裏犯愁了。她最喜歡吃蘑菇，偏不愛吃雞，我就想了這個辦法，她還真愛上了。”
湯鍋裏的湯汁咕嘟咕嘟地翻滾着，騰起來的蒸汽鋪成了一張簾幕，陽光透過窗戶斜射進來，影影綽綽落在竈上，鍋上，她的臉上。而在她的眼裏，簾幕那頭模糊的院景，又何嘗不像是一副幻象？
一滴湯滾着滾着就濺出鍋來，落在炭火上，發出來呲地一聲。
鮑嬷嬷連忙伸手取鍋蓋，另一隻手卻比她先伸了出去。
“姑娘？”她滿含意外地注視着面前的蘇婼，“你怎麽來了？”
蘇婼把鍋蓋蓋上，然後道：“我來看看，湯炖好了不曾，忽然有些餓了，也想喝一碗。”
鮑嬷嬷釋然，揭蓋把榛磨加進去：“那可沒這麽快，小火慢慢煨，湯才香濃。少說還得一兩個時辰。”
蘇婼看看四下，在就近一張椅子上坐下來：“那我就陪着嬷嬷慢慢炖。”
鮑嬷嬷望着她，随後洗完手走過來，在她額上探了探：“也不熱。怎麽沒精打采的？”
“就是心裏悶得慌罷了。”
鮑嬷嬷來拉她：“心裏不舒坦，就去躺着，或者去串串門，這裏煙薰火燎的，不是你來的地方。”
蘇婼沒有動，擡頭望着她：“正院裏突然出了這樣一樁事，嬷嬷不覺得奇怪嗎？”
鮑嬷嬷手停下來。
蘇婼靠在椅背上，以更舒适的姿态仰視，但反而又看起來更嚴肅了。“禮哥兒母親自過門以來，處處缜密周到，無論上下，皆以真心相待。她不存在得罪人，怎麽會突然中毒？”
鮑嬷嬷站了片刻，拖出旁邊的小杌子坐下來。
“這内宅的和睦，好多都隻是面上的，經曆過太太的枉死，姑娘還看不明白麽？再缜密周到，她是一家之主母，偏又是才進來的主母，有些下人刁鑽起來，那可不管你主子不主子，天長日久，得罪起人來曉都不曉得。”
“你的意思，會有府裏的下人去謀害他們看不順眼的主母？亦或是，當年殺害母親的人也在沖禮哥兒母親下手？”
陽光斜照下的蘇婼目光炯炯。“府裏的下人進不了正房。能進去的，都是禮哥兒母親身邊的，或者是各房裏有體面的下人。一般人不可能有機會下手。
“若說是殺害母親的兇手。當年他殺害母親行事那樣缜密，到如爲止都不曾讓我查到了絲毫證明她死于他殺的鐵證，如果是這個人下的手，那她的手段可就退化了。這麽容易引起懷疑的手法，而且還是在大理寺審案的父親眼皮底下犯案，他就不怕立刻被查出來嗎？”
鮑嬷嬷雙肘支着膝蓋，兩手指間緩慢地撫搓。“既然都不是，那也許就像姑娘最先猜測的那樣，是太太誤食了甚麽呢？眼下正值春上，食物黴變，有毒的花木吐蕊，每年發生這種事，也不在少數。”
“若是拿取黴變食物給主母吃，那正房裏當差的人都可拿去發賣了。而花木之毒——嬷嬷覺得，當下季節的牡丹，會否有毒？”
蘇婼放緩的語音像一記記錘，敲在不知何時安靜到隻能聽到彼此呼吸聲的屋裏。
鮑嬷嬷的目光仿佛連同時間一道凝結在她臉上，直到好半天她才呼出聲音來：“姑娘你，是什麽意思？”
“阿吉說，這些日子你都在主動幫她打理母親留下的那些花，她還說你經常替她送花到正房裏去，今日清早的花就是你送的！”蘇婼陡然收回身勢，整個人往前傾，瞪圓的雙眼裏仿佛有寒星在閃爍，“是不是你下的毒？”
鮑嬷嬷神情崩裂：“你，懷疑我？”
“嬷嬷！”蘇婼抓住她手腕，“禮哥兒母親在過門之前，與蘇家沒有任何瓜葛，與父親更不可能！她是無辜的，就算她如今坐的是母親的位子，她也是明正言順的，她沒有對不起任何人，她不該被針對！”
“我不知道你在說什麽！”鮑嬷嬷呼吸紊亂，“姑娘，你不該這樣懷疑我！”
“可我也想救你！”蘇婼壓低的聲音透出了她幾乎未曾有過的激動，“你知道你在做什麽嗎？你在當着一個大理寺少卿的面下毒害他的現任妻子。你鬥得過他？瞞得過他嗎？先前他一進門就已經透露出在防備你了！嬷嬷，你就跟我的親人一樣，我不願意看到你做這種傻事！”
蘇婼整個身軀的血液都在沸騰，先前蘇绶進門時對鮑嬷嬷的态度她就覺得不對，後來阿吉說到送花……
她是多麽不願意相信這個人會是鮑嬷嬷，可思來想去，他身上的疑點實在是太多了！
鮑嬷嬷對謝氏的感情是那樣的深，在親眼瞧見蘇绶身邊有了徐氏，很難說她不會恨烏及烏，控制不住地向徐氏下手！