鮑嬷嬷他們全部安頓好的翌日，蘇绶才曉得這個消息。
下朝回來他在庑廊下與蘇婼鮑嬷嬷一行迎面撞上，在庑廊頓了步。蘇婼喚了聲“父親”，鮑嬷嬷屈膝喚了“老爺”，俱都很平靜的樣子。蘇绶屏息了半刻，才負着手離去。
回房他問侍候更衣的徐氏：“鮑嬷嬷怎麽回來了？”
“我讓他們回來的。”徐氏瞥他，“怎麽, 她不能回來？”
蘇绶可沒這麽說。
他對鏡整理着衣冠，目光不自覺地地又瞟向了妝鏡旁的一張黃花梨椅子。
徐氏看到了，道：“把這椅子搬去绮玉苑吧？要麽就收起來。我問了丫鬟們，這椅子是婼姐兒母親的嫁妝。”
她隻是純粹覺得謝氏的嫁妝還放在這裏不好，感覺像是在爲她所用似的，隻是蘇绶好幾次連上面的爲數不多的灰塵都看到了，讓人覺得他是特意放在這兒的，她才沒動。這會兒鮑嬷嬷回來了, 徐氏敬着她是謝氏乳母，也不想引起誤會。
蘇绶卻好像被點破了什麽秘密，耳朵根旁浮出些許赧色，瞥她一眼道：“要搬便搬，啰嗦什麽。”
倒好像是徐氏多嘴了！
給他遞了荷包，由着他自己挂，自己可懶得繼續侍候了。
蘇绶被不軟不硬地甩了個臉子，也拿她沒辦法，自己挂了荷包，交代遊春兒備馬去天工坊。
出房門往右走，院子拐角種着棵石榴樹，與另一方的棗樹呈對稱。蘇绶已不記得那棵石榴樹是什麽時候種下的了，他記事起那棵樹就在，因爲是正院, 每一任家主都曾在這院子裏住。他打小的時候還爬樹摘過石榴。
後來父親過世，他成了新的家主, 反而不曾留意過它。當然也可能是因爲他長年在外, 留意它的機會并不多。石榴樹後方是庑廊，而庑廊再過去，就是正房的六角窗。
那張黃花梨的椅子，打從他們搬進正院就放在那兒的，在丁憂的那段時間裏，隻要住在這兒，他就能見到謝氏坐在六角窗下的凳子上看着外頭的石榴樹。
看着的次數多了，凳子便就像是長在了那裏似的，搬開便顯得别扭了。
同樣别扭的是他看到帶着鮑嬷嬷走在庑廊下的蘇婼的刹那。
那丫頭跟她母親本就長得相像，如今性子越發犀利，一股冷清的樣子，再由從前時刻就近服侍的鮑嬷嬷貼身跟随，就越發讓人幾疑是謝氏重現了。
“老爺，可以上馬了。”
遊春兒在石階之下把馬鞭遞給他。
他接在手上，将要說什麽，目光又在他衣擺上停了一下“你在哪裏吃的點心？”
遊春兒低頭看了下，拂了拂衣擺說：“先前大姑娘從二太太屋裏帶了些點心出來，碰見小的，便賞了小的兩塊棗泥糕。小的沒忍住嘴饞, 就吃了。”
蘇绶掃了他一眼，說道：“傳吳綜過來伴我出門。”
遊春兒稱是，退下去了。
蘇绶頓了半刻, 掀袍上馬。
很快打小就随在蘇绶身邊侍候的長随吳綜過來了。蘇绶示意他上馬出門。走出一裏地，蘇绶問他：“二老爺近來在忙着追查鬼手，庶務大都由你在幫着處理，有沒有什麽問題？”
吳綜已經是年過三旬的老家仆了，沉穩回應道：“府裏一切如常，所有事務均請示過二老爺再分派下去的。”
蘇绶看着街頭，又道：“好久沒有謝家的消息了，知道他們近況嗎？”
“自從太太過世後，謝家就再也沒有人進過京，更沒有到過府。”說到這兒吳綜意味深長地看了他一眼，“也不可能再到府裏來了。”
蘇绶沉默。片刻後道：“也沒有跟婼姐兒他們姐弟接觸過？”
“謝家要是有人進京，必然會有不小動靜，如果有接觸，大姑娘他們也肯定不會這般平靜。小的猜測，應該是沒有的。當年在太太喪禮上，舅老爺畢竟是放下過狠話，不予蘇家任何人往來了。”
街上人來人往，車水馬龍，但萦繞在蘇家主仆四周的空氣卻像是格外凝重。
見蘇绶許久沒出聲，吳綜問道：“老爺爲何突然問起謝家？”
蘇绶緩緩沉氣：“總覺得婼姐兒變化頗大，但我卻想不出原因，所以猜想，會不會謝家又偷偷地找上她了。”
吳綜怔住，随後斷然搖頭：“如果大姑娘有變化是因爲謝家來人，那她沒有道理沒有任何動作。小的看大姑娘每日在府裏隻是吃茶串門，尋二爺置置氣而已，就是日常出門，也沒見往鋪子裏去。”
蘇绶沒與他争辯。往前走了一程，才接着說道：“當年随婼姐兒母親到蘇家來的謝家下人，又讓禮哥兒母親給調回來了，我懶得跟她費口舌讓她再調回去莊子上，但是鮑嬷嬷他們到底是向着婼姐兒母親的，既是向着她，那就是向着謝家，你還是讓人看着點兒。稍後，再派兩個人去徽州探探謝家情況。”
吳綜稱是。
……
蘇婼回到房裏，扶桑已進來了。
“遊春兒要去采辦，姑娘明兒就要去宋家赴宴，可有什麽東西要置備？”
蘇婼疑道：“他這幾日不是都随父親去天工坊嗎？”
“本來是，但老爺不知怎地，方才突然不讓遊春兒跟着了，而是喚了吳綜，所以遊春兒就被打發去采辦。”
蘇婼皺了下眉頭。
吳綜是蘇绶的随從，也是發小，更是心腹，自從蘇绶當家，吳綜也被一步步被提拔起來，如今府裏的大管家是他的叔父吳淳，而他則跟在蘇绶身邊幫忙處理庶務。突然之間讓吳綜跟着當随從，總覺得有些怪怪的。
這時候木槿也走進來：“奇了怪了，一直都放在正房裏的一把黃花梨椅子，太太突然讓人給送過來了。”
蘇婼聽到這兒，遂起身走到門外，隻見廊下果然擺着張眼熟的椅子，細一辨認就是從前謝氏擱在窗下的那一張。便道：“沒說什麽？”
“太太隻說是用不着了，這是咱們太太的東西，應給送回來，看姑娘用不用？用的話就留在房裏，不用的話就放回庫房去，好生收藏起來。”
蘇婼撫了撫椅背，坐下去試了試，道：“窗下騰個空兒，留下來吧。”
(本章完)