這樣一番話鼓動下，呂佩很難不動容：“那你的意思是，去向蘇家提親？”
呂夫人直身：“我已經打聽過了，這蘇大姑娘剛剛及笄，之前在莊子上養病，歸府還不久，還沒有來得及訂下親事呢。你我眼下正需要通過蘇绶搭上張閣老這根線, 這不是天賜良緣是什麽？我估摸着向蘇家遞媒帖的人不少呢，我們不但得去提親，還得趕緊。”
“澈兒那邊呢？他的婚事已與我們有言在先，我們總得知會他一聲。”
“這個不成問題。”呂夫人抿了口茶潤喉，放下後道：“這兩日等我找個機會，我先讓他見見這蘇姑娘，然後再跟他說。”
看來夫人都已經有了周密盤算，呂佩好像也沒别的可說了，沉吟片刻後他隻道：“這麽說我得去物色個媒人。”
呂夫人聞言把茶盅合上道：“何須費那周章？江兄不就是現成的媒人麽？”
“倒也是！”呂佩被提醒, 不得不點頭：“此事确實江兄甚爲合适。”連媒人都是現成的，這樁婚事還能不是天随人願麽？
……
鋪子裏頭二掌櫃張羅完再來招呼蘇婼的時候，卻哪裏還有她的影子？但不妨礙他同時把發生之事以最快的速度禀報給蘇缵。
近日冒出來的鬼手令蘇缵從最初的不以爲然逐漸到焦頭爛額，随着搜尋數日下來全無鬼手蹤迹，而關于鬼手的傳說又日漸甚嚣塵上，心底裏份憂慮就可想而知了。
這幾日便連胡姨娘的房裏也沒去，就宿在書房，引得幾次半夜送湯來的胡姨娘吃了閉門羹，臉上也沒了笑容。
如此一來對子弟們月底的考試就增加了嚴度，原本每個月考鎖器辯識，鑒别銅礦的質地，以及從曾祖爺留下的典籍裏按難易程度, 抽查背誦, 就已經不容易，這個月又給他們加了一項對簧片的構造解析, 這就把蘇祈他們三個給吓得臉青了。但也須叮囑他們自去溫習準備不提。
午後下衙歸府, 看了幾本賬簿，心煩，才在榻上眯上雙眼，長随就把他給喚醒了：“二爺，這兩日好幾家鋪子都有人登門生事，方才東安街上鋪子裏的二掌櫃也着人送訊來了，說是去了幾個大漢，聲稱才買的鎖壞了要賠償，來勢洶洶，句句話都在诋毀天工坊！并且，他們還假稱與鬼手相熟，鬼手從中挑撥。”
蘇缵撐身就坐了起來：“哪來的鬧事的人？”
“人已經走了，不過，店裏追蹤的夥計卻看到他們進了兵部郎中羅大人的府上！”
“羅智？”
這下蘇缵連坐也坐不住了，騰地站了起來：“竟是他在背後搗鬼？”說完他蓦地看向長随，又道：“你怎知他是假稱與鬼手相熟，而不是真熟人？”
“因爲讓大姑娘當場給逼出真相來了！”
“‘大姑娘’？你是說婼姐兒？”
“正是！”長随說着把鋪子裏夥計的傳話一五一十地說了出來，“當時滿店堂的人都不敢出頭，就大姑娘有理有據地把那夥人給硬杠了回去，方才夥計來傳話時, 還不信那是大姑娘, 是與府裏反複印證之後才确認的！”
蘇缵目瞪口呆，眼前反複閃過印象中溫婉柔順的蘇婼的影子，無論如何也不能把她與長随所說的霸氣小姑娘想成同一個人。他問道：“他們起沖突了？”
“那倒不曾，那夥計說，那夥人在大姑娘面前，竟是不敢造次！最後還被灰溜溜地罵走了！這不，剛剛大姑娘也正好回府了。”
蘇缵不知道說什麽好了，既然蘇婼有如此沉着強勢的一面是事實，那她到底是怎麽變成這樣的？
上次在韓陌面前那麽驕傲又刁蠻，渾身上下全是底氣，今日竟然又當衆罵跑了來滋事的人，難道就因爲她去莊子上養病的那半年嗎？
他問：“大老爺呢？”
“大老爺剛剛回府，大理寺的江大人來了，正在書房叙話。”
“去正院！”
蘇缵不再遲疑，趿着鞋就往正院走去。
……
蘇婼吃了頓午飯，扶桑就把消息送過來了。
“遊春兒從鋪子上問到的消息，那夥人離開後去的是兵部郎中羅家！”
“果然是他！”蘇婼聽完竟然一點也沒有意外，反而顯露出胸有成竹。
扶桑納悶：“姑娘何以笃定是他？”
“你怕是忘了前陣子父親在殿上公然維護韓陌的事了？”
羅智那案子都已經在韓陌手心裏攥着了，而他竟然都能夠翻盤，案後背後牽扯多深可想而知。如今韓陌都選擇了避開鋒芒，羅智自然不會活膩地去撩撥，但是他會消停嗎？
蘇绶向來明哲保身，鮮少會在朝鬥中表達鮮明态度，可那次當着那麽多人面他卻明顯偏向了韓陌，羅智不會咽下這口氣的。
上次事件之後蘇婼就提防着羅家，今日突生事端，她能不懷疑嗎？
隻不過，羅智的目的應該不隻是砸個場子這麽簡單吧？
“昨日才經吳家案子暴露出鬼手這個人，今日他就打發人以鬼手熟人的名義登門挑釁，這是一面要踩蘇家的臉，一面又要來挑撥鬼手與蘇家矛盾，借鬼手來試探蘇家的深淺。你讓秦烨再幫我找個人盯着羅家。”
蘇家如今名聲地位高出同級官員很多，靠的便是這天工聖手的名号，羅家若把這層遮羞布給撕開了，蘇家便與地尋常京官無異，逢年過節再不要指望宮中賞賜，沒了這份恩寵，蘇家鋪子也休想有如今這樣的繁榮。
當然這對她來說影響不大。隻不過雖然她也瞧不上如今的蘇家，太食古不化了，但是這點完全可以蘇家自己内部消化，若讓羅智這麽算計着敗露出來，那可不止是搞臭蘇家就能了事。這種小人，一旦抓到機會，便徹底搞垮對頭是極有可能的。
“扶桑姐姐，正院那邊有人來了。”
正說着，阿吉在門下禀起來。
屋裏主仆看向門口，果然有人影走進，扶桑撩了簾子，正院裏的丫鬟攏翠就走了進來，禀道：“老爺請大姑娘前往書房叙話。”
(本章完)