二房在東跨院的榮禧堂，蘇婼到達時，庭前雪已經掃幹淨了，挂着尺來長冰挂的屋檐下方，下人們正來來往往地在院子裏走動，但一個個屏聲靜氣，大氣也不敢出。
而正房之中正傳來急促的言語聲，還沒等蘇婼聽明白，就聽得啪嗒一聲響動，簾子被打得飛起，蘇缵黑着臉從内走了出來。
他右手還拖着個人，是個二十來歲的年輕女子，此女偎在他身旁，淚眼婆娑，楚楚可憐。
“老二你站住！”
剛落下的簾子再度揚開，是徐氏追了出來，她也是怒容滿面：“你好歹也是個讀書人，總該懂得尊卑有别。她胡氏不過是個侍妾，你素日行事有所偏頗便罷了，如何在這當口還堂而皇之地掃你妻子的臉面？你這是要讓人告你個寵妾滅妻之罪嗎？還要不要規矩了？！”
“我不要規矩？”蘇缵蓦地在廊下停步，随後轉身，“大嫂倒好怪罪我，卻不問問她也配嗎？我與她成親這十一年裏，她不曾替我蘇家誕下一兒半女就算了，反倒還把胡氏肚裏的孩兒給弄掉了！那可是我蘇缵的骨肉，她一個婦道人家，也下得去手！
“大嫂若是要理論，那請先替我理論理論這個，憑她這份嫉妒之心，是不是已經犯了七出之條？！”
徐氏被他一怼也愣住了。
蘇婼于無人得見之處翻了個白眼，轉臉看向了院中。
這筆爛賬是在徐氏嫁進來之前很久發生過的事，她自然無法去替他理論，蘇缵讀的一肚子書，看來是盡施展在這上頭了呢！
“二老爺回的一番好話，倒讓人無可回駁了！”
這時候簾子動了，又走出來兩個人，走在前方的是個容貌氣韻皆出塵的三旬左右婦人，她滿面含霜說道：“既是你早已認定的事實，又還理論什麽？這鍋要扣在我頭上，那便扣好了。我有沒有害過蘇家的子孫，你二老爺看不見，在天的老祖宗們可都看得見了！
“我若真犯下這樣的罪過，倒請他們隻管來降罪懲罰我！我黃于秋若是躲藏半分，便算我輸！二老爺你若是有證據，那我也隻求你痛快拿出來，立刻當着蘇家上下寫下休書，我黃氏自當與你一刀兩斷，各不相幹！”
“二嫂你說什麽渾話呢？”
後方年輕豐潤的少婦，着急地扯着黃氏的胳膊，這是府裏的三太太常氏：“你是什麽人我們心裏都清楚，咱們大哥可是大理寺專管查案的呢，真有什麽事，還拖得了這麽多年都找不到證據？你快回屋去吧！”
黃氏聽完眼淚一滾，當下就沾濕了衣襟。但她仍倔強地不肯回去，與庑廊那頭的蘇缵對恃而立，說道：“二老爺要是沒證據，那可就莫怪我不容人了，誰心裏有鬼，我料她心裏清楚。隻請她不要哪天落到我的手上，那我可不管有誰給她撐腰，我絕計是饒不了她！”
蘇缵身後的胡氏蓦地抖了下。
徐氏皺眉看了眼她，轉身沖馬上又要沖冠一怒爲紅顔的蘇缵：“老二你走吧。當着孩子在，少做些讓人恥笑的事來了。我自知管不了你，回頭容你大哥回來再說。——婼姐兒，來，送你二嬸進屋。”
顯然她也已經看見了蘇婼，這時沖她給了個眼色。
蘇婼擡步上前。
黃氏與她及生前的母親謝氏向來投緣，這在蘇家是公認的，徐氏是大嫂，這婚後年餘的時間，倒還沒與黃氏到推心置腹的地步。而三太太常氏又正有身孕，此時也不宜令她過份操勞。這勸慰的事，交給蘇婼便十分妥當了。
蘇缵看着越過他身邊的蘇婼，到底把脾氣按下了，撒開胡氏的手，走了出去。
胡氏提裙跟上：“老爺，老爺等等我！”
蘇婼挽上黃氏進門：“二嬸别哭，不值當。”
……
蘇绶回來這一路上是不平靜的。回府進了垂花門，迎門就撞見了怒氣沖沖走出來的蘇缵。
他說道：“你上哪兒去？”
蘇缵停步，一臉的躁郁還來不及收拾，胡氏便哭哭啼啼地追出來了：“老爺，老爺可不能丢下奴家……”
蘇绶眉頭緊皺，沉聲道：“到書房來！”
蘇缵看了眼見狀止步的胡氏，快步跟上蘇绶步伐。進了書房後，還沒站穩當，蘇绶已丢下烏紗帽，怒斥過來：“一個大老爺們兒，成日家爲個偏房不消停，你能有什麽出息！”
蘇缵面紅耳赤，辯解道：“大哥！胡氏雖是偏房，卻也沒做過什麽出格的事，她也挺可憐的，從南邊跟着我回京，這麽多年在黃氏手下忍氣吞聲，從來也沒說過什麽。
“今日隻不過是因我早睡未起，她便先替我去迎了黃氏回府，結果黃氏便立她的規矩！她黃氏不是欺人太甚了嗎？”
“黃氏回來了？”蘇绶道，“她自娘家歸府，你不去接她回府倒罷，反倒還在偏房屋裏睡着不起？你還把胡氏替你去見自己的正妻說得振振有詞？你還怪黃氏不該立規矩？
“呵，你倒是好一番理由，我不得不佩服你了！”
蘇绶瞪眼怒斥，抓起被丢過一次的烏紗帽又朝他丢過去。
蘇缵伸手接住，退後一步看着他，小聲道：“大哥教訓我倒是有闆有眼，落在自己身上怎麽就行不通了？前後兩位嫂嫂，我倒是沒見過你如此對待過哪一位。尤其是婼姐兒母親……”
蘇绶倏然一頓，負手轉過臉來，臉色已青得吓人。
蘇缵心裏害怕，忙把頭低下了。
屋裏就這樣靜了下來，空氣凝重得像是化成了一座山。
“滾出去！”
蘇绶道。
蘇缵默聲走到門邊。
低頭才看到自己還抱着他的烏紗帽，回頭看了眼，他又走回來：“大哥是不是還有别的事？”
蘇绶在案後坐下，停了片刻後，看樣子像是已經穩住了情緒：“又将月底了，最近家中子弟技藝修習得怎樣？”
“大哥是在憂心傳承之事？”
“如何能不憂心？”蘇绶深歎着氣，眉“蘇家後繼無人的狀況已經顯現，前番是被韓陌逼到了絕處，今日戶部郎中左旸，又禀奏沈閣老，沈閣老傳我等在文華殿集議，誰知道過幾日又将會有什麽人再來逼一把？”
(本章完)