秦王仗着自己是兄長，時不時地擺一擺兄長威風。
燕王心中不快，面上不露聲色，淡淡應道：“戶部什麽案子？”
“在我面前還裝什麽樣！”秦王冷笑一聲：“你暗中調查戶部的事，朝中早有風聲。聽聞四弟心中委屈，還在父皇面前告了你一狀，說你手伸得太長，連戶部的事情也要管。”
漢王也不是什麽好東西。
前腳應了燕王，轉頭就暗中放出風聲。
戶部官員們都知道燕王在查案，近來一個個繃緊了頭皮。人多口雜，這等事焉能瞞得過秦王？
燕王也不是好惹的主。
秦王咄咄逼人，燕王淡淡一笑：“大哥既有耳聞，何必再來問我。大哥聽到什麽，就是什麽吧！”
秦王：“……”
秦王目光一冷，聲音也沉了下來：“二弟，你我是兄弟手足，可别因爲一點瑣事，離間了你我手足之情。”
燕王微笑：“大哥說的是。”
閉口不提戶部一案進展。
秦王目光一閃，深深看了燕王一眼。
四個皇子中，堪爲他對手的，隻有燕王。
燕王平日不顯山露水，既不籠絡朝臣，更不愛設什麽酒宴，全部的精力都放在刑部。這十幾年來，刑部幾乎沒有積壓的案子，冤案錯案少之又少。
就連秦王也不得不承認，自己掌管兵部也算盡心，卻遠不及燕王做事精幹。
年初吳閣老領着衆臣上奏折，請立儲君，卻未奏效。隆安帝召了袁大将軍和福親王進太和殿後，将奏折留中不發。
這個危險的信号，令秦王如坐針氈，對燕王愈發忌憚。
兄弟兩個等候了小半個時辰，沈公公才來傳口谕：“皇上吩咐奴才，請兩位殿下進太和殿觐見。”
秦王燕王各自收斂心思，應了一聲，一同進了太和殿。
此時，天色已暗。
無邊無際的黑暗，籠罩着太和殿。
太和殿内燃着數十盞宮燈，将殿内照得亮如白晝。
身着龍袍的隆安帝，坐在龍椅上，眼角皺紋深深，面色透着病症初愈的蒼白。
隆安帝在兒子面前，也不肯露出虛弱疲态，強自撐着天子威嚴。
燕王和秦王并肩而入，一同拱手行禮：“兒臣見過父皇。”
隆安帝不輕不重地嗯了一聲：“都平身。”
待兒子們起身，隆安帝目光一掃，先落在秦王臉上：“這麽晚了，你不在府中設酒宴，怎麽進宮來了？”
秦王喜好設宴，十日之中有八日都是歌舞升平縱情酒色。隆安帝此時一提，倒有些譏諷之意。
秦王暗暗心驚，忙低聲應道：“父皇龍體欠安，兒臣心中時時挂念，哪裏還有設酒宴的興緻。今晚兵部落了衙，兒臣就立刻進宮，來給父皇請安了。”
隆安帝喜怒不定，不知秦王哪一句說得不合心意，臉色已沉了下來：“朕的病已經好了，離死還早得很。”
秦王心裏一個咯噔，忙拱手請罪：“兒臣隻是關心父皇龍體，絕無他意。請父皇息怒。”
說來秦王也是苦~逼。年初那一波請立儲君的奏折，非但沒讓他如願以償，反倒令隆安帝心生不滿。這小半年來，他時常受冷遇。
隆安帝哼了一聲，又看向燕王：“你這麽晚進宮，又是爲了何事？”
燕王從袖中拿出黃布包裹的冊子，恭聲道：“兒臣奉旨暗中清查戶部，查到了這一本賬冊。兒臣看了之後，也覺觸目驚心。一刻沒敢耽擱，進宮将賬冊呈給父皇，請父皇過目。”
賬冊？
什麽賬冊？
秦王一驚，心中驟然蒙上濃厚的陰影。
沈公公自燕王手中接過來，打開黃布，取出賬冊，恭敬地呈至禦案上。
隆安帝神色沉凝如水，伸手打開賬冊。
太和殿裏安靜下來。
唯有隆安帝翻動賬冊的輕微聲響，還有隆安帝愈來愈急促的呼吸聲。
秦王迅速擡眼，見隆安帝滿臉怒意目閃寒光，心中又是一沉。
做了隆安帝四十年的兒子，他對隆安帝的性情脾氣十分熟悉，知道這是隆安帝大怒的征兆。
燕王特意送進宮來的賬冊，絕非等閑！
這賬冊裏，到底記錄了什麽？
啪！
隆安帝拿了紙鎮，重重拍在了堅實的禦案上。
秦王的眼皮驟然一跳，反射性地就想跪下請罪。
燕王已搶先一步張口請罪：“兒臣不該以賬冊污了父皇的眼，令父皇龍顔震怒。請父皇息怒！”
隆安帝目中射出寒光，冷笑連連：“這關你什麽事，你請什麽罪。以爲朕是老糊塗了不成！”
反正，在隆安帝這裏，受寵不受寵的皇子，都得戰戰兢兢提心吊膽。父子間的親情當然有，可在父子之前的，還有君臣。
隆安帝一怒，秦王燕王一同跪了下來：“請父皇息怒。”
隆安帝氣息紊亂，猛地咳了幾聲，一旁的沈公公忙爲隆安帝撫背，又要令内侍傳太醫。隆安帝擺擺手，待呼吸平複，才怒道：“朕如何能不怒。”
“朕自問平日待六部官員不薄，戶部掌管大齊稅賦錢糧，一個個住着大宅吃着山珍海味買些良田之類，也就罷了。朕還沒刻薄到要官員們清貧的地步。”
“可他們是怎麽對朕的？”
“戶部每年撥出去的銀子，少說也是千萬兩。每一筆他們都要克扣一成。更過分的是，連撥出去赈濟災民的救命銀子，他們也敢碰。”
“要不是梁安上密折，朕還被蒙在鼓裏。他們這是拿朕當老糊塗了，想禍亂朝綱，想吸朝廷的血，想逼朕的子民們造~反！”
最後幾句，近乎怒吼。
隆安帝喊出聲後，又是一陣劇烈的咳嗽。
沈公公面色一變，立刻傳太醫。
秦王燕王跪在地上，沒有隆安帝出聲，他們不敢起身。聽到隆安帝的咳嗽聲，秦王燕王紛紛擡頭驚呼：
“父皇萬萬不可枉動心火！請父皇保重龍體！”
“請父皇息怒！龍體要緊！”
隆安帝喉間發出呼呼的聲音，目中射出怒火，咳了片刻，下了口谕：“來人，傳朕口谕，讓薛凜立刻領人去吳府，将吳郎中帶進宮來。”
(本章完)