朝廷兵精糧足，何将軍又擅于領兵布陣。那些民匪，連正經的兵器都沒幾把。原本的衛所駐兵，跑了一半，剩餘的一半常年欠着糧饷，吃都吃不飽。可想而知戰力如何。
幾場勝仗一打，民匪很快被鎮壓。衛所駐兵是節節敗退。
戰報裏，也終于有了副将沈祐的名字。
“何将軍和駐兵交戰，沈副将帶着兩千士兵去抄了駐兵的老巢。沈副将親手斬殺了那夥亂兵的頭目。亂兵軍心潰散，紛紛跪地投降。”
“這一回，沈副将可是立了大功。”
王章笑着說道。
太子殿下目中閃過笑意，略一點頭：“孤果然沒看錯人。何将軍骁勇善戰，沈祐雖然年少些，倒是頗有領兵的天賦。”
何将軍曾是袁家軍出身。太子重用何将軍之餘，也栽培提攜自己的心腹。
這是平衡之道。
王章不動聲色，笑着附和：“殿下看重的人，确實不同凡響。”
袁海不知是否聽出了王章的話外之意，也笑着說道：“等大軍歸來，殿下行功論賞，該給沈祐升一升官職了。”
袁家手握十萬邊軍，麾下猛将如雲精兵無數，自有大齊第一将門的底氣和自信。
沈祐是世襲的錦衣衛，也是太子親衛出身。現在太子将沈祐放出去領兵，磨煉資曆，日後太子登基了，這錦衣衛指揮使的位置，十之八九都是沈祐的。
錦衣衛指揮使的重任，是銮駕儀仗，護衛天子安危。和邊軍是兩個體系，可謂井水不犯河水。袁海樂得送個順口人情。
太子随口笑道：“論功行賞的事，等大軍回朝再說吧！孤現在去見父皇，将捷報禀報給父皇。”
王章袁海等一衆東宮屬官，拱手告退。
太子起身，去了太和殿。
太子出行，身後有數十帶刀親衛，還有幾個内侍随行。爲首的内侍非楊公公莫屬。從一個月前，又多了一個年輕的馮公公。
一行人浩浩蕩蕩地到了太和殿外。
親衛們得留在太和殿外，楊公公随着太子進了太和殿。以馮公公此時的身份，也沒資格進殿，就在殿外候着。
宮中規矩嚴苛，太和殿更是威嚴肅穆。殿内外這麽多錦衣衛和内侍，卻悄然無聲。
這樣凝重的氣氛，換了膽子小的，隻怕早已雙腿戰戰全身發抖了。
馮少君卻如魚得水，頗爲怡然。
太子進去不久，秦王也來了太和殿。
自薛攀被處死薛凜被罷官，風光赫赫的薛家一落千丈。隆安帝并未嚴懲秦王，隻是日複一日的冷淡疏遠。
短短半年多，秦王竟有了幾絲白發，額上多了皺紋，看着蒼老了不少。再沒了以前高高在上睥睨不可一世的姿态。
“秦王殿下請留步。”守着太和殿門的内侍恭聲道：“皇上正和太子殿下議事，嚴令任何人不得驚擾。請殿下稍候。”
竟連進去通傳的意思都沒有，直接就将秦王攔下了。
秦王目中閃過一絲愠怒，聲音還算溫和：“本王也有事要禀報父皇。你進去通傳一聲。”
内侍隻得應了，過了片刻，沈公公出來了。
沈公公向秦王行了一禮：“請殿下随奴才進殿觐見。”
秦王暗暗松了口氣，應了一聲，邁步随沈公公進了殿内。
馮少君眼角餘光瞄了秦王一眼，心中暗暗一聲冷笑。
看着原本被自己壓了一頭的燕王做了太子位置一天天穩固，自己卻聖眷日益稀薄，兩相對比，天上地下。
這樣的滋味，且讓秦王慢慢品味吧！
……
“兒臣見過父皇，見過太子。”
别管秦王心裏如何憋屈不甘，見了隆安帝和太子，半點不露，恭敬地行了禮。
隆安帝不冷不熱地應了一聲：“起身吧！”
太子迅速起身，虛虛扶了秦王一把：“大哥快些請起。”
秦王順勢起身，對太子笑道：“聽聞冀州又傳來捷報，何将軍打了勝仗，沈副将也立了大功。太子着實有識人之明！”
何将軍在武将裏不顯山露水，沈祐更是從未領過兵。太子一開始選了這兩人，秦王背地裏嘲笑過幾回，等着瞧熱鬧。沒曾想，等來等去，等到的都是捷報。
你說可氣不可氣！
太子和秦王兄弟幾十年，對秦王的性情脾氣了如指掌，聞言笑了一笑：“何将軍是袁侍郎舉薦的，沈副将是我親兵，曾舍命救過我，對我一片忠心。這次在冀州，總算沒丢了東宮的人。”
一提到“舍命相救”，秦王就心虛，說話語氣又軟了幾分：“這個沈祐，确實是可造之材。”
隆安帝微不可見地皺了皺眉，淡淡瞥了秦王一眼：“你來太和殿，就是爲了說這些？”
話語中的冷淡不喜，令秦王的心顫了一顫。
薛攀之事，隆安帝并未牽連秦王。不過，到底是怎麽回事，彼此心知肚明。自薛攀死後，秦王求見，十次中隆安帝隻見兩三回。
如今的秦王，在宮中地位，連趙王也不如。
秦王咽下喉間的屈辱憤怒，對隆安帝說道：“父皇千秋将至，兒臣想着，今年宮中喜事連連，父皇的壽辰也該操辦得熱鬧些。”
隆安帝面色未見動容：“大肆操辦宮宴，耗費太大。如今國庫不充盈，冀州還在打仗，壽宴簡單些便可。”
秦王想拍馬屁，拍到了馬蹄上，笑得有些尴尬。
太子适時張口笑道：“國庫雖不豐盈，冀州戰事還支應得起。再者，父皇的千秋壽宴，由内務府支出。還是好生辦一辦，也讓兒臣兄弟幾個盡一盡爲人子的孝心。”
隆安帝神色一緩，嘴角有了笑意：“太子一片孝心，朕心甚慰。那就依太子的意思，壽宴辦得熱鬧些。”
秦王：“……”
秦王怄得不行，還得擠出笑容附和：“父皇說的是。兒臣待會兒就去找三弟四弟，好好商議一番。”
隆安帝嗯了一聲：“讓太子領個頭，你們兄弟幾個，有事不決，就問一問太子。”
秦王将一口老血壓下去，笑着應下。