袁銳驟然漲紅了俊臉，眼神閃躲，不敢和太孫對視：“殿下，我……”
我了半天，接下來的話到底說不出口。
原來，朱棟一直都知道他竭力隐藏的心意。
朱棟也沒過分刁難，伸手拍了拍袁銳的肩頭。長歎一聲道：“情之所至，身不由己。這也怪不得你。”
“不僅是我，妹妹也早知你的心思。前些日子，母妃張口詢問親事，想将你和妹妹湊成一對。妹妹自然不願，便隐晦地暗示了母妃一回。”
原來，朱棠也早知道了。
袁銳心中愧疚難言，低聲道：“姑母那一日召我前去，也張口問我了。我和姑母說了實話。”
“不瞞殿下，這幾日我心中七上八下，惴惴難安。實在沒勇氣回去面對祖父祖母。這才想厚着臉在東宮裏躲一日，絕沒有趁機偷偷去見小郡主的意思。”
朱棟淡淡一笑：“你沒有對不起誰，不必垂頭喪氣，更不必心虛自責。妹妹是大齊最尊貴的郡主，美麗出衆，想挑什麽樣的郡馬沒有？又不是非你不可！”
一番話，說得袁銳臉上火辣辣的，愈發羞愧難當。
宮中内外人人皆知他袁銳是郡主朱棠的親表哥，也是郡馬的不二人選。可他心裏真正喜歡的姑娘，卻另有其人。
這對朱棠來說，本身就是一樁羞辱了。
朱棟和朱棠是一胎雙生的兄妹，感情親密，不必細述。此時擺明了是要爲妹妹出一口悶氣。
袁銳唯有垂首相對，任憑朱棟嘲諷了。
朱棟出了心頭一口惡氣，語氣稍平：“這件事，躲也躲不開，總得面對。你還是回袁府吧！”
袁銳深深呼出一口氣，點頭應是，拱手告退。
朱棟目送袁銳的身影遠去，這才轉頭，沖内室裏喊一聲：“你出來吧！”
門裏響起一聲輕笑，門開了，一張熟悉的俏臉出現在眼前。
正是朱棠。
兄妹兩個小時候一般模樣，随着年歲漸增，男女有别，相貌也各自有了差異。不過，一眼看去，總還有六七分肖似。
兄妹兩個無話不說，十分親密。
朱棟從鼻子裏哼一聲：“要不是你替他說情，我才不會這麽輕易饒過他。”
朱棠無奈一笑：“不饒了他，還要怎麽樣？逼着他喜歡我求娶我不成？我又不是嫁不出去的老姑娘，非他不可了。”
朱棠在袁敏面前，張口就說自己中意的是孟淩。這是真的。當然，此事也有前提，是在她察覺到袁銳的真實心意後……
少女的自尊和驕傲，讓她挺直胸膛，撐過了最難受的那一段日子。好在她心胸豁達，很快就想開放下了。
朱棟心疼地看了妹妹一眼：“孟淩也是極好的，品性端正，爲人沉穩。日後他做了郡馬，定會好好待你。我隻怕你心中義憤難平。”
朱棠笑了一笑：“大哥娶了大嫂，心裏還惦記那位沈姑娘嗎？”
朱棟被噎了一回，半是氣惱半是無奈：“罷了，該說的話我都和你說了。你自己想明白就好。”
朱棠又是一笑：“我早就想明白了。”
這世間，不可能事事順心如意。她縱是貴爲郡主，也不能例外。
與其日後做一對怨偶，彼此離心，不如成全袁銳一片癡心，退一步也是成全自己。
“這是我自己的決定，我不會後悔。”朱棠看着袁銳離去的方向，低聲自語。
……
“孽障！”
“你是昏了頭不成！”
半日後，袁府的書房裏，傳出袁海隐忍的怒罵聲。
袁銳直挺挺地跪在祖父面前，滿面羞慚，任憑祖父責罵。
袁海痛罵了一頓，猶自不解氣，親自去拿了結實的棍子來，給袁銳施了一頓“家法”。袁海五十多歲的人了，還保持着常年練拳的習慣，力氣着實不弱。這劈頭蓋臉一頓打下去，袁銳疼得直抽涼氣。
袁海的長子在十年前病逝。當時袁銳才六歲，被抱到袁夫人膝下養大。可以說，這個長孫是祖父祖母一手養大，感情極深，期許也極高。
現在袁銳卻闖出這等令人頭大的“禍事”來！袁海焉能不怒！
盛怒之下，袁海絲毫沒留力，出手頗重。
袁銳沒有閃躲，就這麽低着頭，任憑祖父責打。
袁夫人聞訊匆匆而來，推門見寶貝孫子被揍成這樣，急得當場落了淚：“老爺！你這是要打死銳哥兒不成！”
說着，沖上前，摟住袁銳大哭起來。
袁銳目中閃着水光，不知是因爲疼痛難忍，還是因自己惹得祖父勃然大怒而自責：“是孫兒錯了，祖母别生祖父的氣。”
袁夫人哭道：“事已至此，對錯又如何。棠姐兒的脾氣，我最清楚。她既是主動和太子妃張口，這樁親事已經不成了。”
“倒不如就成全了銳哥兒，求娶榕郡主。榕郡主生母出身低微，可她是太子血脈，将來也是天家公主。”
袁海頹然長歎，扔了手中木棍。
是啊！
事情到了這一步，打死袁銳也沒用。還是想想，該怎麽收場吧！
朱榕出身爲人诟病，卻容不得袁家人挑三揀四。不管如何，她也是大齊郡主。這些年，朱榕以貞靜柔順著稱。袁銳若能娶朱榕爲妻，也算完成了和皇家繼續“聯姻”的重任。
“過幾日，我去東宮求見太子妃娘娘。”袁海終于松了口：“爲這個孽障求娶榕郡主。”
袁夫人擦了眼淚：“我和你同去。”
……
袁銳不得不告病假，在床榻上躺了三天，才勉強下榻走動。
身上疼得厲害，不過，袁銳的心情十分喜悅暢快。
再次進宮，先聽到的是慶安帝爲孫女朱棠和孟将軍嫡孫孟淩賜婚的喜訊。人逢喜事精神爽，孟淩喜上眉梢，樂得露出兩排白牙。
袁銳會心一笑，上前恭賀孟淩：“這等大喜事，孟兄可得請客才是。”
孟淩咧嘴一笑：“那還用說。等下一個休沐日，我請大家去京城最好的酒樓。”
一旁的沈旭，跟着吹了聲響亮的口哨：“孟大哥這般慷慨，我們可就不客氣了。”
衆少年你一言我一語，一派歡欣熱鬧。
(本章完)