東宮裏，太子殿下微微皺眉，看着太孫。
朱棟被親爹難得一見的淩厲目光看得心虛，很快低了頭。
“這次課業考核，你文不及餘子凡，騎射不及沈旭。”朱昀沒有刻意提高音量，也足以表露出不快和不滿了：“和我說說，是怎麽回事。”
還能是怎麽回事？
餘子凡出身書香名門，自少就有過目不忘的才名。他的學業略遜餘子凡一二，實屬正常。
沈旭出身将門，天賦出衆，自小就習武練拳，騎射精湛。他比沈旭差一些怎麽了？
父王對他的要求也太高了！
朱棟心裏暗暗腹诽，口中卻不敢辯駁，低聲道：“都是兒臣懈怠，不夠勤勉。下一個月的課業考核，兒臣一定盡心盡力。”
朱昀瞥兒子一眼：“你嘴上這麽說，心裏是不是不服氣？”
朱棟哪敢承認：“沒有的事，父王訓斥得對。”
朱昀淡淡道：“你八歲就被冊立爲太孫，十歲起就上朝聽政，大齊曆朝以來，還沒有過這樣的先例。”
“欲戴王冠，先受其重。這麽簡單的道理，我不必多說，你也都懂。”
“我特意替你挑了六個伴讀，就是希望你戒驕戒躁，沉下心來讀書習武。别自高自大，被衆人誇贊幾句就洋洋自得自以爲是。”
朱棟羞慚不已，額上的冷汗都快下來了，低聲應道：“父王的話，兒臣都記下了。”
朱昀敲打兒子一番，才放緩面色，随口問道：“幾個伴讀進宮也有一個月了，你和他們幾個相處得還算和睦吧！”
朱棟用袖子擦了擦額上的汗珠：“回父王，他們六個都是千裏無一的出衆少年。和他們在一起讀書習武，兒臣既有壓力，又覺振奮。平日裏相處也好得很。不過……”
“不過，他們六個分了兩派，泾渭分明。”朱昀目光一閃，笑着接了話茬。
朱棟無奈地點了點頭。
朱昀不以爲意：“文武有别，出身不同，自小看到的想到的都不同。到了一處，有些隔閡，彼此較勁都實屬正常。不說朝堂裏的文武官員，就是東宮屬官，也分了派系。”
“爲人君者，要做的不是抑文重武，或是擡舉武将打壓文臣。而是要調和文臣武将之間的差異或矛盾，甚至要利用這些來平衡掌控朝堂。”
“你若是連六個伴讀都穩不住，日後談何駕馭群臣？”
朱棟若有所悟：“所以，父王爲我挑這六個伴讀，也是煞費苦心，是要磨煉兒臣的心性。”
這倒不是完全爲了你。
主要還是想找個由頭，讓沈旭進宮。
朱昀自然不會說穿這一層，淡淡道：“你明白我的苦心就好。”
一番“慈父”心腸，收獲了兒子的感動和感激。朱昀心情愉快了不少，故作不經意地囑咐一句：“沈旭年紀最小，身手卻是最好的，且率直坦蕩，心性極佳。你以後不妨多和他親近親近。”
朱棟不疑有他，笑着應了。
平心而論，六個伴讀裏，朱棟最親近的當屬袁銳。袁銳是嫡親的表兄弟，兩人同齡，自小一起長大，彼此熟稔。
不過，這一個月來，朱棟和另外幾個伴讀都相處得不錯。尤其是沈旭，年齡最小，最是活潑樂觀，有他在的地方，從來少不了歡笑。
不必朱昀囑咐，朱棟也樂意和沈旭親近。
……
休沐日隻有短短一天，隔日一早，六個伴讀就齊齊進了宮。
小朝會一散，朱棟立刻去了演武場。老遠就聽到演武場裏傳來喧鬧聲。
朱棟平日裏老成持重，其實也不過是個十四歲的少年郎，正是愛玩愛鬧的年齡。聽到動靜，耳朵一豎，步伐驟然加快，三步并作兩步走了過去。
圍在外圈看熱鬧的親衛們，忙讓了開來。
朱棟定睛一看，不由得啞然失笑。原來，袁銳正和沈旭過招。衆人圍在一旁，有的爲袁銳叫好，有的在爲沈旭道好……
好生熱鬧！
沈晉身爲太孫親衛，此時正随在太孫身側。眼看着堂弟大展神威，拳腳如風，将袁銳牢牢彈壓住，沈晉心中油然而生驕傲之情。
可惜太孫殿下也在，他不能随意唐突亂嚷，不然，早就振臂高呼了。
袁銳漸漸不支，左右閃避。沈旭在練武場上，就像變了一個人，不見半點浮躁輕狂，拳腳迅疾，卻不冒進，穩紮穩打，一步步地将袁銳逼退。
又過五十招。
袁銳已經退到了之前劃定的界限上，不得不認輸：“是我輸了！”
沈旭咧嘴一笑，利落地收拳，後退幾步，沖袁銳拱了拱手：“承讓承讓。”
袁銳倒也坦蕩：“我可沒讓你，卯足了勁還是輸了。文無第一，武無第二。你比我強，大家都看在眼裏。”
“這回輸給你，不代表我會一直輸。明日我們來比兵器！”
朱棟聽得大爲意動，笑着說道：“不用等明天，現在我就和沈旭比試一番。來人，将我慣用的木劍拿來。”
都在一處一個月了，衆少年迅速熟悉起來。沈旭也沒什麽可憷的，走到那一長排兵器架邊，随手挑了一把木制的長槍。
這一排兵器架，刀槍棍棒十八般兵器俱全，都是用堅硬的木頭制成。專供太孫殿下日常習武之用。
朱棟挑眉笑問：“沈旭，你不是慣用長刀嗎？今日怎麽拿了一把長槍？”
沈旭右手一動，輕松地挽了個槍花，咧嘴一笑：“好讓太孫殿下知曉，我十八般兵器都會。”
圍觀的一衆伴讀都噓出了聲。
号稱十八般兵器都會的，大多都是吹牛皮。
沈旭也不多說，右手一揮，長槍擺出一個防守的姿勢：“殿下請出手！”
朱棟一時心熱技癢，也沒和沈旭客氣，長劍挽出一朵劍花，悍然揮了出去。
沈祐長槍一動，輕而易舉地迎上了朱棟手中的長劍。
一寸長，一寸強。長槍是軍中士兵最常用的兵器，優勢和弊端都顯而易見。如果被人搶到近身處，便會左右難支。
不過，長槍在沈旭的手中，宛如遊龍，朱棟一時哪裏能搶到近處。
(本章完)