有資格參加小宴的，隻有沈嘉方鵬兩人，還有一個二十四五歲的武将。這個年輕武将，身姿挺拔，面容俊朗，就是看着有些眼生。
朱昀目光一掠，随口問道：“你叫什麽？”
年輕武将不知學了誰的做派，頗有些惜字如金：“末将姓何，單名一個峰字。”
何峰！
朱昀心中默念兩遍這個名字，心裏驟然一動：“你就是何将軍的長子？”
當年在邊關戰死的何将軍，有兩個兒子。算一算年齡，長子正該是這個年齡。果然，何峰立刻拱手應是。
朱昀仔細打量幾眼，低聲歎道：“虎父無犬子。希望你日後不堕你父親的名聲威風。”
何峰目中閃過水光，沉聲應道：“末将定不負太子殿下的殷切厚望。”
沈祐接過話茬：“何參将在這一戰中，和末将一同追擊鞑子，斬了五個敵首，立下了不少功勞。”
何将軍當年就是死在鞑子的亂箭之下。此次鞑子潰敗，首領特力必格被沈祐斬于刀下。也算爲何将軍報了血海深仇。
提起已故的何将軍，人人心中不是滋味，喝了幾杯悶酒。
朱昀打起精神笑道：“軍中不宜飲酒過多，今日就到此爲止吧！今晚，我就睡在沈将軍的軍帳裏，和沈将軍抵足而眠。”
沈祐：“……”
沈嘉酒意上湧，嘴比腦子快得多，脫口而出道：“殿下還要留在這兒睡啊！平日都是我賴在這兒，和四弟一起睡。”
話沖出口了，才知不妥。沈嘉忙拱手請罪：“末将胡言亂語，冒犯了殿下，請殿下不要見怪。”
沈祐唯恐朱昀不快發作，一并拱手告罪：“末将的兄長就是這等沖動冒失的脾氣，殿下寬宏大度，别和他計較。”
朱昀笑了一笑，若有所指地說道：“酒後說的話，算什麽冒失。我知道你們兄弟兩個素來感情好，平日吃住都在一處。今晚權當是我冒失，沈嘉，你便将你的兄弟借一晚給我。”
沈祐心裏一顫。
沈嘉壓根聽不出什麽一語雙關言外之意，咧嘴笑道：“殿下親自張口，末将哪有不應的道理。不過，末将也得鬥膽提醒殿下，四弟自小就是個悶葫蘆，不喜說話。殿下今晚定會覺得悶得很。”
沈祐抽了抽嘴角，瞥了大言不慚的沈嘉一眼。
朱昀失笑：“認識這麽多年，沈祐什麽脾氣，難道我還不清楚嗎？我不會因此見怪或惱怒的，你們先退下吧！”
沈嘉隻得告辭離去，臨走時沖沈祐使了個眼色。
心情複雜的沈祐，壓根沒留意到沈嘉抽筋一樣的眼神，張口吩咐親兵，将軍帳裏收拾幹淨，準備熱水。
……
沈祐自小和沈嘉在一處，早就習慣了身邊有人耳邊絮叨。
不過，今日的感覺分外不同。
朱昀洗漱過後，換了中衣，神色自若地躺在軍帳裏側的床榻上。這個床榻，一共六尺見方，足夠兩個成年男子并肩而卧。
沈祐也換了中衣，默默地躺在外側。
軍帳角落裏留了一盞燭火，光線不甚明朗。按理來說，此時正是說話的好時候。朱昀在中軍和步兵大營裏留宿，便是用這樣的機會，分别和孟将軍袁江兩人掏心置腹，或拉攏，或敲打。
到了沈祐這兒，朱昀原本有一肚子話要說，不知怎麽地，看着沈祐沉默無言的側臉，到了嘴邊的話，忽然說不出口了。
過了許久，朱昀才張口打破沉默：“沈祐，你來邊軍也有八年了吧！”
沈祐答道：“是，正好八年整。”
“京城裏的文官武将，一提邊軍，就會說苦寒。”朱昀歎道：“真該讓他們都來邊軍的軍營裏待着，好好感受一番，什麽是真正的苦寒。”
沈祐沒有順着朱昀的話表功，反而說道：“末将在這裏待慣了，倒是很喜歡這裏。”
朱昀凝視着沈祐：“你真的喜歡邊軍？這裏隻我們兩人，無需遮掩，不妨說一說心裏話。也不必有諸多顧慮。如果你不願待在這兒，我回京之後，就和父皇說，請父皇下旨，将你調任去别處。或是蜀中，或是江南，大齊繁華富庶之地多的是……”
沈祐終于轉過頭來，和朱昀對視：“不必了。邊關風大，氣候寒冷，習慣了也就無妨。軍營裏每日操練辛苦，卻也忙碌充實。武人心思粗率，沒那麽多彎彎繞繞。人累些，心裏卻是踏實安穩的。”
“這樣的生活，才是我想要的。”
朱昀：“……”
兩人近在咫尺，四目相對。仿佛能深深看進對方心底，窺見彼此隐藏得最深最晦暗的心思。
朱昀想張口說什麽，卻又有什麽堵住了喉嚨。
沈祐神色平靜，淡淡說道：“殿下的美意，末将心領了。不過，末将哪兒也不想去，就願待在邊軍裏。”
“這支騎兵，是末将一手帶出來的，付出了無限的心血。除了末将，别人也領不了這支驕兵悍将。”
“如果殿下真得愛惜末将，就請殿下容我一直留在這裏。”
朱昀沉默許久，無奈地苦笑：“看來，我是好心辦壞事了。你是不是疑心我來邊軍的真正目的，是要暗中出手對付你？”
沈祐沒說話。
有些話，不需要說得太明白。兩人心知肚明。
他們兩個，一個是正妻嫡出，受盡衆人寵愛，是大齊名正言順的儲君。另一個，自小就是“遺腹子”，有那樣一個不堪的親娘，一旦身世之謎被揭穿，對沈祐來說隻會是羞辱。
他們明明是嫡親的手足，卻永遠不能也不會相認。便是要表明心迹，也得拐彎抹角，得隐晦些。
秘密大白于天下的後果，他們都承受不起。
現在這樣，就已足夠了。
朱昀歎了一聲：“我知道，我現在說什麽，你都會半信半疑。也罷，我什麽也不說了。路遙知馬力，日久見人心。總有一日，你能明白我的心意。”
“你願意待在邊軍領着騎兵營，就安心留下。除非你自己想走，不然，沒人敢動你。”
“沈祐，這是我對你的承諾。”
(本章完)