邊軍大捷，太子親自去邊關撫恤厚賞，足以安撫軍心士氣。
一衆文臣們，紛紛出言贊成。
袁海眉頭微動，看了面色如常的太子殿下一眼。想說什麽，又忍下了。
慶安帝和太子對視片刻，緩緩點頭：“也好，你就代朕去一趟邊關。”
朱昀心中暗自松口氣，目中露出振奮，拱手謝恩。
待衆臣告退離去，慶安帝目光一掠，王公公等人也退了出去。太和殿裏，很快就隻剩父子兩人四目相對。
“你怎麽忽然想去邊關？”慶安帝注視着太子，心情複雜地張口問詢。
朱昀坦然答道：“兒臣想去邊軍，一來是想爲父皇分憂，二則厚賞有功的将士。兒臣是大齊儲君，也該和邊軍裏的将士們親近一二。”
也虧得朱昀敢想敢說。
朱昀去邊關，真正想見的人，怕是沈祐吧！
慶安帝默然片刻，笑了起來：“也罷，你想去就去吧！”
有些事，躲也躲不開。既然朱昀想去，就讓他去吧！
……
“你怎麽要去邊關？”
椒房殿裏，袁皇後一臉焦急，脫口而出：“那地方又遠又冷，且剛打過仗。當年你就是在那兒受的傷，你都忘了不成。現在怎麽又要去？”
朱昀笑着安慰袁皇後：“母後别擔心，邊關仗已經打完了，沒什麽危險。我這次是代父皇去犒賞邊軍，尤其是孟将軍沈将軍袁将軍，此次都立了大功。朝廷總得派人前去封賞，說得直白些，得拉攏住邊軍的軍心。”
太子妃袁敏也低聲笑道：“父皇坐鎮宮中，殿下代爲前去，最合适不過。”
可不是麽？
身爲儲君，拉攏良臣武将是應有之義。再者，邊關再遠再冷，也不是沒去過。
袁皇後回過神來，也覺得自己有些小題大做，不好意思地笑了一笑：“你們說得對。倒是我思慮不周了。”
朱昀笑道：“母後這是心疼兒子，關心則亂。我過幾日就啓程，一來一回，最多兩個月，趕回來過年。”
袁皇後這才舒展眉頭。想了想歎道：“是啊，我心疼自己的兒子，數萬邊軍将士，難道就沒有親娘嗎？也罷，你就代你父皇去一趟。記得早去早回，一路上多保重自己的身體。”絮絮叨叨地囑咐了一通。
安撫過袁皇後，朱昀和袁敏一同回東宮。袁敏親自爲丈夫收拾衣物行李，一句也沒多問。朱昀倒有一絲愧疚，低聲對袁敏說道：“對不住，這件事我也是臨時起意，之前沒來得及和你商議。”
袁敏嗔他一眼：“這是正經差事，我還能攔着你不成？不過，你的右臂有舊傷，天冷最易發作。這次去邊關，得帶着太醫。萬一有什麽不适，立刻宣太醫看診，可别硬撐着。”
袁敏總是這般體貼，這般善解人意。
朱昀心頭一熱，将袁敏摟進懷中：“有妻如此，夫複何求。”
袁敏抿唇輕笑，依偎在朱昀胸膛裏：“看在你對我這麽好的份上，你偶爾對我瞞了什麽事，我就不追究了。”
朱昀心跳快了一拍，面上鎮定自若：“我們夫妻一心。我哪有什麽事瞞着你。”
袁敏又是一笑，沒有再說什麽。
兩人自小一起長大，情窦初開便心屬彼此，又做了十幾年的夫妻。若說這世上有誰最了解朱昀，那個人一定是她。
趙王世子忽然死在皇陵裏，趙王領着家眷匆匆就藩，就像逃離京城一樣，到了藩地，趙王神智不清瘋瘋癫癫。慶安帝接連派了幾個太醫前去，這兩年過來，趙王非但沒見好轉，反而瘋得更厲害了。
慶安帝感念手足情誼，既往不咎，讓趙王的長孫，也就是趙王世子的嫡子繼承了世子之位。
這一切，袁敏都看在眼底，也敏銳地察覺到了其中的種種異樣。
朱昀心裏藏着秘密，卻閉口不提。袁敏便當做什麽都不知道。
這一回，朱昀忽然要去邊關。明面上的理由，足夠應付袁皇後，卻糊弄不了她。隻是，朱昀不肯說，她也就不問了。
……
三日後，朱昀在一千親兵的護衛下出了京城，去往邊關。和朱昀一同去邊關的，還有幾位朝臣和幾個東宮屬官。
給軍中幾位将軍的賞賜，足足裝了數輛馬車。朱昀也不逞強，别人騎馬，他便老實地坐在能抵禦寒風的馬車裏。
一行人，走了近二十天，終于抵達邊關。
早已得了消息的孟将軍，領着武将們出軍營三十裏相迎。
袁江和沈祐一左一右，分列孟将軍身後。袁江在這一仗裏受了些輕傷，之前一直卧榻養傷。聽聞太子親自前來撫軍，硬是下了床榻。
一個多月前的伏擊，全力追擊特力必格，沈祐身先士卒，一馬當先，戰鬥在最前線。雖然沒受傷，卻也疲累不堪。這些時日，沈祐一直在家中休息靜養。直至聽聞太子殿下要來邊軍的消息，才回了軍營。
太子怎麽忽然會來？
莫非是袁家透了口風，太子知道了他的身世之謎？此次來邊關，是要試探他一二？抑或是想暗中對他下手？
不管有多少顧慮，太子既然來了，他總不能避而不見。
孟将軍率先上前行禮：“末将見過太子殿下。”
朱昀溫和一笑，伸手扶起孟将軍：“孟将軍快快請起！”
緊接着，是資曆老又是太子親舅舅的袁江上前行禮。朱昀素來謙和溫厚的氣度著稱，對着自己的親舅舅愈發溫和有禮：“這一戰，袁将軍辛苦了。快些請起！”
袁江頗有揚眉吐氣之感，忙笑道：“末将身在邊軍，守城殺敵是分内之事，不敢當辛苦二字。倒是太子殿下，不遠千裏奔波來邊關，待邊軍将士一片赤誠之心，我們邊軍将士皆感恩不盡。”
你說這老匹夫，平日裏說話陰陽怪氣十分刻薄，原來也是個馬屁精。
跟在沈祐身後的沈嘉心裏暗暗哼了一聲。
接下來，便輪到沈祐上前行禮了。
沈祐依舊沉默少言，走到太子殿下面前，拱手行禮：“末将沈祐，見過太子殿下。”
(本章完)