姬悅再次醒來時，天邊已經被晚霞染紅。
好好睡了一覺的小家夥恢複了些精神頭，聞到葉安瀾親手煮的蔬菜疙瘩湯的味道，小家夥難得地胃口大開，主動提出了要吃東西。
葉安瀾把她用撇去浮油的老母雞湯，加了蔬菜絲、瘦肉丁煮出來的好克化的疙瘩湯端到姬悅床前，睡了一下就又過來眼巴巴守着自己兒子的平康郡王妃立刻接過碗和瓷勺, 開始一點一點喂給姬悅吃。
姬悅是個懂事兒的娃，看到自己娘親紅着眼眶，他立刻用小手握住了平康郡王妃端碗的那隻手，“娘，悅兒已經好了，沒事了，您别擔心。”
平康郡王妃被他這麽一哄，之前一直沒有流出來的眼淚反而忽然洶湧而出。
她扭開頭，讓丫鬟給自己擦了一下臉上的淚, 然後才又拿了勺子去舀剩在碗裏的那一點點面疙瘩。
楊小桃看到這一幕，心裏不由同情起了這對母子，她主動走過去接替了平康郡王妃，一勺一勺的開始繼續給姬悅喂飯。
姬悅一邊乖巧的張嘴、咀嚼、吞咽，一邊小手還不忘拍着自己娘親的大手，無聲地給予她支持和安慰。
自诩男兒有淚不輕彈的平康郡王看到這一幕，虎目中也不由自主地泛起了兩汪熱淚。
他扭過頭，努力把淚水逼回眼眶，心裏則開始迅速思索該如何破解眼下的困局，該如何在長子長女生死未蔔的情況下保住母親、發妻和幼子。
想到自己在面對太後懿旨時的無能爲力，平康郡王不由暗暗後悔自己一家這些年的老實乖順。
他們主動把自己關進平康郡王府這座牢籠，把自己變成沒有爪牙的老虎，爲的就是能夠确保一家老小平安康泰。
最開始這個法子确實奏效了，可随着時間的不斷流逝，他們平康郡王府越來越弱勢，而那位害了他長子長女的太後娘娘卻是越來越強勢, 此消彼長之下, 對方可不是就再也不把他們放在眼裏了麽。
這時候他們再示好、再示弱，别人就不會把他們的退步當成知情識趣了，而是會徹底把他們當成無害的兔子去對待。
平康郡王非常後悔自己沒能早點意識到這個問題，當然，他更後悔的還是當初沒有偷偷跟着母親和發妻的娘家人一起離開京城這個是非之地。
要是那時候他能果斷割舍掉自己對大周皇室、對所謂血脈親人的最後一絲念想，在外家和妻族的幫襯下帶着家裏人偷偷離開京城，他的家裏人又怎麽會接連遭遇不幸？
懊悔的情緒已經在他心裏發酵了很長時間，可他卻不知道自己現在還能向誰求助。
他仰頭望天，不由自主地悄悄歎氣，卻不知耳聰目明的葉安瀾居然敏銳捕捉到了他的愁腸百結。
葉安瀾眼眸微眯，開始思考李璟之前說過的那個借力打力的方案是否可行。
***
最難熬的夜晚過去之後，姬悅總算徹底退了燒。
早晨葉安瀾爲他準備了一小碗雞絲青菜粥、一小碗牛奶蒸雞蛋、一小碟蘿蔔山藥餅。
三隻小小的碗碟一字排開擺上桌面，姬悅自己拿了勺子和筷子，小口小口吃得格外香甜。
平康郡王夫妻看到兒子有精神、有食欲，自己也跟着心情大好、胃口大開。
他們吃了自從女兒被封“公主”之後的第一頓飽飯，吃完飯，這兩口子就又鬥志昂揚的投入到了與那位太後的長久周旋裏。
至于葉安瀾，她婉拒了平康郡王夫妻的盛情挽留, 在姬悅徹底退燒的那一天，她給姬悅留下後續的調養藥方, 叮囑了幾條注意事項, 然後就帶着李璟等人回了他們提前讓人買下的一棟普通二進民宅。
此次進京，葉安瀾的主要目的是救人，但李璟卻想順道把釘子也給全都埋進來，所以明面上隻是百來人商隊首領的他們，暗地裏卻有大批以各種理由進入京城的下屬可以調遣。
這些人有的隻身進京，以醫婆、遊方郎中、小販、道姑、算命瞎子的身份，光明正大地走街串巷打探消息。
有的則喬裝改扮成書生、官眷、鄉紳、商戶、镖師、匠人.合情合理帶着下人或者家人進城。
他們在京中四處鋪設據點，人手鋪出去，生意做起來，負責走街串巷的也全都動了起來。
在盡可能不引人矚目的前提下，他們開始以種種手段收買大周朝廷的基層官吏，收編混迹京城的乞丐、混混，接近大周将領、權臣身邊那些看似不起眼，但卻能夠接觸到重要情報的人。
除此之外，他們還在城外買了個莊子，留了一些人，方便傳遞消息和應付緊急情況。
爲了忙這件事兒，李璟和葉安瀾最近又開始各忙各的了，很多時候，他們連想和對方一起吃頓飯都變成了一件奢侈的事兒。
隻有當謝氏分布在京城周邊和西北地區的探子傳來重要情報，兩人才會緊急碰個頭，一起商量一下接下來的行動方針。
如此忙碌了約麽十天時間，葉安瀾之前收服的小乞丐頭兒悄悄找上了她。
小乞丐頭兒名字叫二牛，是個從京郊某縣一路乞讨來到京城讨生活的小機靈鬼，他今年十四歲，在京城無親無故，但卻靠着自己的聰慧機敏、果敢仗義，硬是聚攏了一幫和他年紀差不多的小乞丐在身旁。
葉安瀾第一次見到他時，他正爲了保護自己的小夥伴，豁出命去與過來找茬的青壯年男乞丐殊死搏鬥。
男乞丐四肢俱全，生的又人高馬大，但卻好吃懶做，隻想乞讨，不想做工。
在二牛來到京城之前，他和他的幾個同夥仗着身高和力氣上的優勢，總是肆無忌憚地搶那些年老或者幼小乞丐好不容易乞讨得來的食物。
這本來是京城乞丐圈子的常見現象，但二牛初生牛犢不怕虎，爲了一口吃的，硬是豁出命去打赢了第一個對他動手的青年男乞丐。
然而有一就有二，那個青年男乞丐被二牛打趴下了，他的衆多同夥卻又氣勢洶洶地站出來了。
初來乍到的二牛彼時隻有三個比他年紀更小、身體更弱的小夥伴，爲了保護這三小隻，他隻能自己咬牙硬上。
(本章完)