苗媒婆橫下一條心，等到裝裱鋪關門，坐在招牌後面的角落裏接着等，一直等到天蒙蒙黑，一輛大車過來，跟在大車後面的兩人下了馬，牽着馬進了隔壁茶坊，大車停在采蓮巷門口，李金珠和李小囡一前一後下了車。
苗媒婆站起來，急步走到街道中心，突然頓住，一個轉身，幾步走到正準備甩鞭子催驢子走的車夫旁邊，一把揪住車夫問道：“李家那倆妮兒雇了你的車？去哪兒了？”
車夫斜瞥着苗媒婆，哼了一聲，正要甩胳膊掙脫她，苗媒婆摸出兩個銅钿塞到了車夫手裏。
車夫掂了掂鈾钿，“郭巷東邊的何家村。”
“幹嘛去了？”苗媒婆立刻追問了句。
車夫再次斜瞥着苗媒婆，苗媒婆又遞了一個銅钿過去。
“看人織布。”
苗媒婆噢了一聲，剛剛松開手，突然又沖前一步，再次拉住車夫，“你送我過去一趟。”
車夫斜瞥着苗媒婆。
“不少你車錢！”苗媒婆爬上車。
“天都黑了，飯還沒吃呢，不接活了。”車夫回頭斜着苗媒婆。
“我多給伱十個銅钿。”苗媒婆在車上坐穩。
車夫沖她伸出手，“那先把車錢給了。”
“先給一半。”苗媒婆摸出銅钿，點給車夫。
苗媒婆從何家村回來，進到平江城，已經人定時分。
苗媒婆讓車夫直接把她送到平衙頭家，付了餘下的車錢，苗媒婆上前敲門，叫出了吳二奶奶，俯耳過去，嘀嘀咕咕說了半天。
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臨海鎮，碼頭。
點檢所門口，排隊等着點簽籌畫押的扛夫小馬伸長脖子，看着前面一個年青扛夫手裏那把簽籌，再看看自己手裏的，再看看人家的，小心的舉起手，湊近去比了比。
他的簽籌最多隻有人家的一半！
“哎，兄弟，這都是你的？”小馬再也忍不住，在前面扛夫肩膀上輕輕點了下，陪笑問道。
“當然！不都是我的，難不成還有你的啊？”年青扛夫心情極好。
“那你怎麽這麽多！”小馬叫起來，“你看我的，比你少一半！我今天幹滿一整天，一會兒都沒歇！”
年青扛夫斜瞥着小馬，嘴角一點點往下扯，片刻，頭伸過去，嘿笑道：“你們要上貢，我們不用。”
“你這話什麽意思？我不上貢。”小馬莫名其妙。
“你們兩處發簽，發兩根收一根，我們就一個地方發簽，跑一趟就是一趟。”年青扛夫一臉得瑟，沖小馬晃了晃一把手簡直握不完的竹簽。
“啊？還能這樣？你們這是冒領！這哪能行！你肯定過不去點檢這一關！”小馬瞪着年青扛夫。
年青扛夫斜着小馬，再晃了晃滿把的簽籌，得得瑟瑟往前挪。
小馬緊緊抿着嘴，盯着年青扛夫趴到點檢櫃台上，将滿把的簽籌遞進去，立刻上前一步，擠到年青扛夫身邊，伸長脖子看着裏面的三個長衫。
三個長衫一個飛快的數着簽籌，一個挨個驗過真僞，一個寫下簽籌數目，蓋上印，将那張二指長的小條遞出來。
“讓我看看！”小馬顧不上自己的簽籌了，沖上前看年青扛夫剛剛接到手裏的那張小條。
年青扛夫将小條遞到小馬眼前，極其大方的讓他看。
小馬瞪着小條上的數目，直到年青扛夫捏着小條，晃着腳步往銀莊去了，還呆站着沒反應過來。
小條上的數目，比他的翻倍還多！
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黃顯周和姚先生一人一個小馬紮，面前兩塊土坯架了塊木闆，木闆上放着一大海碗肥多瘦少的炖肉塊。
姚先生舀了些肉湯，挑了一塊瘦些的肉塊，又挾了幾筷子筍幹，放到碗裏。黃顯周隻挾了兩筷子筍幹，舀了幾勺肉湯燒在米飯上，就放下勺子，招呼蹲在他倆周圍的扛夫。
“小九，你有病剛好，你先來，挾兩塊，老趙你年紀大了，你也多拿一塊，都過來，一人一塊。”
扛夫們急忙站起來，一人一塊肉，再分了餘下的肉湯。
“托兩位老爺的福，這幾天天天打牙祭。”一個扛夫笑道。
“托世子爺的福。”黃顯周笑應了句。
自從世子爺在碼頭上搭起了棚子，一早一晚都讓人送這麽極大一海碗或肉或雞過來，托世子爺的福，他這人緣越來越好了。
“黃老爺，那邊那些人，一趟算一趟這事兒，您聽說了沒有？”一個中年扛夫問黃顯周。
黃顯周點頭。
“這是冒領，您不管管？”中年扛夫問道。
“這可不歸我管，管不了。”黃顯周笑道。
“我看到好幾回了，點檢所也不管，那些長衫隻管埋頭數簽籌，寫條子，哪能這樣！”再一個扛夫一臉憤憤。
“扛夫扛活，不都是一趟算一趟？怎麽你們這裏非要兩趟算一趟？這事兒，我還真挺納悶的。”姚先生慢條斯理問了句。
“我們這裏是臨海鎮，當然跟别的地方不一樣！”
“我剛到這碼頭的時候，三十年前了，那時候雖說也是兩趟算一趟，可十趟貼補兩根籌，後來兩根改一根，再後頭就不貼補了。”年紀最大的扛夫老趙說話有點兒慢。
“我翁翁說，最早的時候，咱們這裏也是一趟算一趟的，我翁翁今年七十了！”挨着老趙的一個年青扛夫接話道。
“你翁翁老糊塗了！”對面一個中年扛夫道。
“我翁翁就是眼睛瞎了，他可一點兒也不糊塗！”年青扛夫怼了回去。
“黃老爺，那位世子爺不是說來管碼頭的，那邊那些人這麽冒領簽籌，世子爺也不管管？世子爺總能管得着吧？”挨着黃顯周的扛夫頭兒擰眉問道。
“要不，你們去跟世子爺說說？”黃顯周建議道。
“這不好吧？”扛夫頭兒旁邊的中年扛夫接了句。
“怎麽不好？他們冒領！”一個年青扛夫憤然道。
“那你去講。”中年扛夫不客氣的怼了句。
“我去就我去！他們就是冒領！”年青扛夫呼呼幾口吃了飯，站起來問道：“有一道兒去的沒有？走！現在就去！幹一樣的活，憑什麽他們比咱們多一倍的籌！”
有三四個扛夫站了起來。
“黃老爺您快勸勸，年青伢子不懂事！這要惹出事兒了！”老趙急的站了起來。
“放心，沒事兒，世子爺哪能跟他們計較，沒事兒，你們想去就去吧，肯定沒事兒，放心！”黃顯周沖那幾個人揮着手，示意他們趕緊去。
(本章完)