顧硯沿着運河跑馬到揚州，在揚州城外大相國寺住了一晚，一路快船順水南下，直達平江城北興碼頭。
北興碼頭井然有序，當天上午到達的貨船，當天卸貨，下午到達的貨船，最晚第二天巳正前就能卸完。
顧硯站在船頭看過一圈，十分滿意，船沒靠岸，徑直往别業回去。
顧硯沐浴洗漱，換了衣裳出來，見王貴進來了，問道：“那家鋪子生意怎麽樣？”
“回世子爺，生意極好，聽說嫌作坊小了，正再看地方再建作坊。”
王貴忙垂手答了話，頓了頓，小心的瞄了眼顧硯，接着道：
“咱們府上是頭一天采買訂貨，隔了一天，漕司後宅去訂了貨，每隔一天送一趟，每趟二十隻皮蛋，十隻鹹蛋，再隔一天，上午帥司後宅去訂了貨，下午憲司後宅也去了，都是差不多的量，再後頭，去訂貨的人家就多了，小的讓他們列了單子。”
王貴從袖筒裏摸出條細長折子，雙手捧給顧硯。
顧硯兩根手指頭捏起，嘩的抖開，拎着掃了一遍，哼了一聲，将折子遞給王貴。
“味兒怎麽樣？”顧硯問了句。
“極好，說是二太太特别喜歡，兩位表姑娘也很喜歡。小的這邊的兄弟也都說好吃。”王貴忙笑答道。
“嗯，晚飯讓廚房上一碟子，我嘗嘗。”顧硯點着石滾吩咐了句，又問道：“親事怎麽樣了？辦到哪兒了？”
“回世子爺，昨天李文梁回了趟昆山縣，說是要請李秀才的啓蒙先生高永賢做媒人。”
顧硯似是而非的嗯了一聲，“那小丫頭呢？忙什麽呢？”
“上午在鋪子裏幫忙，下午在家給她三姐講書，在院門口就能聽到。”
“幫忙？她能幫什麽忙？看熱鬧吧。二太太在沒在府裏？”顧硯從扇匣裏挑了把折扇。
“半個時辰前剛回來，說是這會兒在蟹湖看着撈蟹。”
“嗯，去看看。”顧硯抖開折扇，晃着折扇往蟹湖過去。
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高村集。
高先生看着李文梁上了大青走騾，催着騾子一路小跑走了，呆站了好一會兒，才背着手進了院門，慢吞吞進了堂屋。
“我瞧着是李家集那位李大爺？什麽事兒啊？學棟沒事兒吧？”枝她娘從廚房出來，跟進堂屋。
“學棟沒事兒。李大是來請我當媒人的。”高先生拿過杯子，給自己倒了杯茶。
“學棟定親了？”枝她娘驚訝道。
“不是學棟，是學棟他三阿姐，定給洪家那位二少爺了，洪振業，到咱們這裏來過，你見過。”
高先生抿了口茶，放下茶杯，一聲長歎，感慨萬千。
“真是沒想到！學棟三阿姐跟洪家攀了親，真是！這可真是！”
“真是什麽？一步登天？從鄉下窮伢子到秀才公，可不就是一步登天。
“學棟他三阿姐訂了親，那他二阿姐呢？他大阿姐梳起頭發不嫁了，二阿姐呢？”枝她娘坐到高先生旁邊。
“這我沒問。”高先生一個怔神，他沒想起來這個。
“你瞧瞧你！”枝她娘不滿的瞪了眼高先生。
“學棟那三個阿姐都不小了，有好親就趕緊訂下，不用拘着老大老二的，學棟二阿姐肯定也能挑門好親，還有他那個小妹妹。”高先生忙回轉道。
“學棟呢？議沒議親？你也沒問？”枝她娘上身探過去，屏氣問道。
“我問這幹嘛？你問這幹嘛？”高先生上身後仰，擰眉看着枝她娘。
“你講幹嘛！你忘了你閨女啦？”枝她娘在高先生後背拍了一巴掌。
“你這是想幹嘛？”高先生眼睛瞪得更大了。
“學棟那孩子多好！”枝她娘斜瞥着高先生。
“啊？你這主意這是什麽時候生出來的？”高先生呆了一會兒才反應過來。
“從學棟縣試考了第三，我就這麽想了，那孩子多好，他那幾個姐姐多好，現如今又跟洪家攀了親。”
枝她娘的話頓住，片刻，歎了口氣。
“這一眨眼，就成了咱們高攀了。”
“擡頭嫁閨女。”高先生接了句。
“咦，你覺得能行？還能攀一攀？我不是看中洪家什麽的，我就是覺得學棟那孩子好，他那幾個姐姐好！”枝她娘強調了一遍。
“要不，明天我探探話兒？”高先生擰眉想了想，探身過去，和枝她娘商量道。
枝她娘連連點頭。
她們夫妻兩個，三十多歲才有了枝兒這一個獨養閨女，早先是想着招個上門女婿，可又覺得上門女婿讓人瞧不起，高先生又是個豁達的，什麽香火不香火的，并不在意。
可真打定主意要把女兒嫁出去，老兩口就挑剔了，從枝兒十一二歲，挑到現在，不是這兒不好，就是那邊不妥當。
這會兒枝她娘提到李學棟，高先生越想越合适，想到第二天早上，簡直就是打着燈籠都找不到的合适。
吃了早飯，李文梁就帶着大車過來了，高先生和坐在車裏的李士寬見了禮，上了大車，車簾子高高掀起，李文梁坐在車夫旁邊，和車裏的李士寬和高先生說着閑話。
聊了一會兒閑話，高先生笑問道：“昨天忘了問了，學棟他二阿姐的親事議定了沒有？”
“還沒有，三姐兒這門親事，是洪家提出來的，我們都沒想到。”李士寬笑道。
“喔，那學棟的親事呢？議了沒有？”高先生一句話問出來，微微屏氣看着李士寬。
李文梁回頭看向高先生。
李士寬一臉笑，“也沒有，先生這邊有合适的人家？”
“不是不是，沒有沒有！”高先生下意識的否認，随即醒悟過來，“我是說，不是沒有，這個，是賤内……那個。”
高先生含糊起來。
這話該怎麽講才合适？
這門親事，他們高家太高攀了。
“枝姐兒是個好孩子。”李士寬沒讓高先生爲難，“先生賢伉俪能看中學棟，這是學棟的福份。”
“哪裏哪裏。”高先生一口氣松下來。
“我覺得極好，可是，”李士寬看着高先生，“先生也知道，我們秀才公是個極有主意的，秀才公的三個阿姐，還有小阿囡，也都是極有見識，極有主意的人。秀才公的親事，得秀才公和他幾個姐妹商量着拿主意。
“等見了秀才公，我跟他講講，讓他回去跟他幾個姐妹商量商量，你看怎麽樣？”
“正該如此正該如此！”高先生連聲答應。
(本章完)