明華二十三年秋，八月初十，王老太太和老王頭抵達萬甯城。
城内已處處張燈結彩，等待中秋節的到來。
阿玉等人已提前收到了王老太太的信，所以早早就在城門處等着。
祝兒手裏握着個大大的糖葫蘆，忽然朝着一處揮了揮手：“棗兒哥哥！”
“祝兒，你在叫誰？”阿玉偏頭去看, 隻見城門處人來人往，好幾個人循聲回頭，卻不知祝兒叫的是誰。
“是一個很好的哥哥，他常去小姑姑的雜貨鋪裏呢！”祝兒說着，就指了一個人對阿玉說，“阿姐你看, 那個藍色發帶的就是他了。”
阿玉今日休沐，其他哥哥們還在書院裏上學, 今日便隻有幾個嫂嫂帶着她和祝兒一起來接阿爺阿奶。
她聞言去看，果真發現了小少年，年紀約莫十歲，頭上束着湖藍色的發帶，腰間系着青色玉佩，懷裏揣着一把木扇，正指揮兩個手捧小木箱的小厮。
聽到祝兒喊，他略看了看，才發現了他們。
祝兒走上前來，朝着幾人見了禮，這才發現阿玉：“姑娘，是你。”
阿玉也認出了棗兒：“還真巧，竟然是你。”
兩人是見過面的，那時棗兒身邊還有一個很嚣張的少年，當初因爲出言不遜，被秦懷斷了手。
也就是那時，阿玉才發現秦懷可能存在心理問題, 隻要一有機會就會陪着他散心，生怕他一不小心變成個小魔頭。
“之前未能好好問詢門楣，不知你那位兄弟可好？”阿玉也是随口問問，那人說話确實很讓人生厭，這麽久了，當初她沒有去補償，此時更不可能假惺惺去了。
棗兒搖頭：“他已被叔母送去鄉下别苑。”
對于此間種種，棗兒沒有多說，隻道：“不必擔心，你們這是要出城麽？”
“不是，我們來這裏接家人的，你呢，是準備出城還是剛剛回來？”
“正從城外歸來，近日西風國将要遣使者來訪，萬甯城外支起了不好攤位，都是些異邦貨物，也有不少精美的良品，家中長輩喜愛其中一款香料，就來采買一些。你們家中若也有長輩喜好, 這份便贈予你們吧。”棗兒說着, 就要将其中一個小木箱贈送。
阿玉忙道：“不用不用, 你不是我小姑姑店裏的常客麽？她那雜貨鋪裏, 什麽時興貨都會備上幾份，這類香料，她早幾日就讓人采買了。”
“也是，差點忘了，你們同寶姨是親戚，定然是不缺的。那我就先走了，要先把禮呈給家中長輩。”棗兒說着，看了看阿玉，又補充一句，“對了，聽聞西風國此番來使者衆，萬甯城會開放半月的喜樂會，一直到入夜後醜時方止，你們若是愛熱鬧，可以讓家人提前定些酒樓雅閣，免得到時候尋不到好位置。”
“這倒是我們不知的，多謝了。”
“不必客氣。”
等到棗兒走後，阿玉就鑽進馬車裏，對幾個嫂嫂說了此事。
姜蕪菁就說：“我們都不是萬甯城人，還真不知曉有這樣的規矩，平日裏亥時就要宵禁，現下延到了醜時，也不知書院裏會不會休沐。”
萬甯城中的書院休沐日，比從前在望北郡要多上許多，各種逢節也會休沐，有時一個月中有半個月都在休沐。
阿玉：“要是三叔三嬸在這裏，肯定會提前準備幾個新的菜方子，延長了這麽久的時間，又不知能多掙多少錢了。”
“你呀！”魏倩影手指在阿玉額頭上點了點，無奈搖頭，“不要如此說笑長輩，當心被四嬸聽到，又要說你。”
周楚楚也跟着笑：“三嫂，你這可是說錯了，四嬸哪舍得說咱們家阿玉呀。她要是聽了這話，定然要防着阿玉夜裏偷跑出去。”
“跑出去做什麽？”
“偷偷賣香囊啊！”
“哈哈哈……”
阿玉賣狀元香囊一事，王家人都是知道的，甚至嫂嫂們現在也跟着參與進來，王家哥哥們幫忙寫，嫂嫂們幫忙裁剪，做了不少。
隻是從前賣得頻繁，現在都是阿玉直接讓湯圓送去普濟寺，普濟寺全數買下，再放到佛前開光，而後賣給有緣人。
如此一來，雖然每一件賣得錢少了，但一次能賣上幾百個，到明年就徹底不賣了，也不算壞了秦懷的名聲。
更何況，秦懷也分了一筆錢。
别看阿玉年紀不大，但卻已然成了王家最會賺錢的人，沒人知道她現在有多少錢了。
“好啊，你們都打趣我，以後我不給你們買東西了！”阿玉故意噘着嘴，又惹得衆人哈哈大笑。
正說笑着，就聽祝兒揚了聲音喊：“看，是阿爺他們！”
衆人看去，果不其然，就見老王頭正坐在馬車外面，手裏牽着馬繩，旁邊堆了好幾個大紙袋子包好的東西，一瞧便是給家人準備的禮。
“阿爺！”阿玉喊。
老王頭聽到阿玉的聲音，一邊把手裏的憑證交給守城官檢查，一邊擡頭看過去，見到阿玉了，一張老臉笑出了褶子。
“哎！”
等到靠近了，大家都下了馬車，阿玉瞧着有些心疼：“阿爺，您怎麽自己個兒在駕車，其他人呢？”
“他就是手癢，别理他。”王老太太搭着老王頭的手下了馬車，沒好氣道，“那邊官道有擴建了一番，他就想着試試快馬，差點沒把我這老骨頭抖散架了！”
他們之前的馬車都給了兩個村裏的後生帶走，這輛馬車是安國公準備的，不僅馬車本身寬敞舒适，就連馬都是退役下來的戰馬，雖然是老馬了，卻也不是一般的馬能比的。
到了官道，老王頭就坐不住，路上遇到幾個策馬狂奔的西風國人，他愣是要去和人家比一場。
最後顯而易見是輸了，他尚不過瘾，又把赤姓侍衛擠開，愣是一路趕到了城門口。
王老太太白眼都要翻天了，要不是有武功底子在，她怕真是要被颠散架。
阿玉聽得驚奇不已，沒想到阿爺還有這一面，心裏就盤算着，要不要想辦法給阿爺準備一匹良駒。
一等馬不是弄不來，但是太惹眼了，弄個次二等的馬，讓阿爺過過瘾，反正他們家現在什麽不多，就校場多，用來跑馬很合适。
一家人說說笑笑，從城門口離開了，還有一些話不适合在這兒說，便都沒多言。
等他們離開後不久，就聽到一陣嘈雜的跑馬聲，大家都湊在城門口看。
“那些就是西風國的前使吧？”
“這一個個的，瞧着器宇軒昂的，果真不乏。”
“隻是前使就這般做派，難道是來給我們大昌下馬威的？西風國與我們大昌已近幾十年未曾大國大仗，不是來找茬的吧？”
“這你們就不懂了吧，我可是聽說，西風國的老國主病危，底下的孩子們不安分，聽說想要篡位呢！這次來訪我們大昌的，據說是一位王爺，他是來大昌尋求外援，好方便他回去奪位。”
“啧，你怎麽知曉這麽多？要我說啊，那王爺怕不是來尋外援，是來尋親的。”
“尋親？我們大昌的皇子統共隻有三個，也就大皇子勉強可以成親，但都定了親家了。要說是公主，那如意公主又還太小，說不過去……”
大家你一句，我一句，都是道聽途說，也沒人說得清楚一二三。
唯有一人，手裏握着酒壺，醉醺醺地說：“錯了，你們這些蠢貨都錯了，那西風國此番過來，不是尋親，而是尋人！西風國最受寵的公主來了大昌下落不明，他們這便是來要人的。”
衆人一聽這話愣了愣，而後立刻散開去。
“去去去，哪兒來的酒瘋子。”
“誰不知道西風國沒有公主，還最受寵呢，我怎麽沒聽過？”
“算了算了，西風國的事誰愛理會誰理會去，我還得趕回家給媳婦做飯呢。”
等到大家散去，卻沒發現，原本說話的那個酒瘋子，已經不在遠處。
(本章完)