狀元遊街結束後，王傳貴累得筋疲力盡，那股興奮勁兒早就散去了，好在自家老娘也沒有徹底放棄自己，夜裏回到家還有一口暖暖的雞湯。
馬氏坐在王傳貴旁邊，将白日裏的熱鬧跟他說了。
王傳貴一口雞湯差點把自己個兒噎住：“噗——”
噴到一半想起來，這可能是他難得能喝上的好東西, 因而又趕緊止住，把剩下的吞進去。
擦了擦嘴才說道：“什麽阿玉竟然賣了那麽多東西，那今日的花銷——”
德鳳樓的花銷可不便宜，平日一桌席面都要十幾兩銀子，此番王老太太直接将整個德鳳樓都包下了。
除了他們自家人和平日裏的親朋好友，王老太太還邀請了一些和王傳貴認識的學子, 以及其他從望北郡來的考生。
并沒有收他們的禮金, 因此這筆花銷就全落在了王家，之前王傳貴心裏還戰戰兢兢的，生怕老娘把這筆債又落在自己的頭上，那可不是錦上添花，而是雪上加霜了。
“你什麽時候看咱們娘吃虧？”馬氏悄悄在王傳貴耳邊說了一通，“娘同我們家裏新來的那個大廚商議，送了三個方子給德鳳樓的掌櫃，德鳳樓的掌櫃便隻收了十兩銀子的定錢，又聽說你考中了二甲，後頭的錢都全免了。”
王傳貴這才有了點真情實感，眼裏隐隐泛起了淚光，看着手裏的這碗雞湯，終于感覺到了自己存在的價值。
原來他考上二甲，還能給家裏省下這麽大一筆錢呢！
“後來那掌櫃又聽說，咱們阿玉的未婚夫是當今的狀元，都說日後阿玉和親，去德鳳樓吃飯都全免單。咱們王家人去也能隻給八成飯錢。”
王傳貴笑容僵住。
他也想免單吃飯。
這樣就算日後自己落魄了，也不至于落不得飯吃。
當然這樣沒出息的想法也隻在心裏轉悠，有自家老娘在, 絕不可能有那麽一天的。
“我這也算是大器晚成了, 和年輕人自然比不上。”王傳貴心裏早已想得很開了，曾經那一股傲氣，早在不知不覺間被磨得平平的。
記得在金殿上時，所有人都以爲他是大器晚成，所以胸有成竹，隻有他自己知道，自己的掌心都差點被指甲給戳爛了，那是真的緊張！
再看其他學子，其實和自己也差不多，隻有秦懷是真正不卑不亢。
不止如此，自己在回答時，其實也并不是對答如流，期間秦懷還不着聲色提醒過自己兩次，否則能不能得到那份恩旨還兩說呢。
秦懷這小子，是真正有天分又努力，要真遇上這種人，那是連嫉妒的情緒都沒有。
比你有天分的人還比你更努力, 追不上不也正常。
“你怎麽不問問我阿玉今日掙了多少錢？”等王傳貴喝完雞湯後，馬氏順手打了熱水給他擦臉, 又提及白天的事, “往日裏娘說阿玉的腦袋轉得快，今日我可算是開眼界了，你可知那些個平日裏自诩清高的學子，今日被阿玉忽悠得——”
說到這裏，馬氏又笑了笑：“那孩子倒也是個赤誠之心，還将得到的赢錢捐出去一半。說起來，也是今個我才知道，貴人和普通百姓的區别還是很大的，阿玉玉鄉君的身份一擺出去，那些個學子是連句重話都不敢說。從前我偶然聽見過，他們高談闊論，那可真是這話都敢說，什麽人都敢罵，我還他們真是什麽硬骨頭。”
王傳貴把帕子接過來，自己把髒水端出去倒了，還順便給馬氏端了一杯安神茶進來。
而後又去端洗腳水，同往日那般找來了幹淨的襪子。
他一邊脫掉鞋襪，一邊和馬氏一道泡腳，一邊喟歎道：“阿玉從來就不是普通人，她的路遠比我們的要長。”
馬氏也跟着笑：“是啊，在阿玉來之前，我從未想過自己有朝一日能來到萬甯城，能同一些貴人家的夫人說上話。更别說我們的三郎還和倩影結了親，你也成了二甲進士，簡直做夢一樣。”
“天家給了我們三個月的休沐日，三日後，我要去内宮授封，官職下來後，接下來三個月可以自行安排，隻要在上任時到達任命地點就可以，我特意問過了，可以帶上家眷赴任。”
馬氏不太懂這些，隻是問道：“我聽阿玉說，考中進士後，還能去翰林院繼續做學問，你不做學問了麽？”
“我年紀大了，就不和年輕人比了，便謀個一官半職，也算是安了娘的心。一甲進士已經當朝授封，秦懷是狀元，如今已然領了翰林院修撰一職，三年後再授封其他官職。”王傳貴拍了拍馬氏的手，“這些年來，當真是苦了你了。咱家有娘撐着，子孫們都有出息，日後我做了官，可能也不會汲汲營營，你隻管放心大膽做你的官夫人，不必太操勞。”
“相公這說得什麽話？夫妻本是一體，若論辛苦，我比不上娘的一半，娘的辛苦都在心裏頭。”馬氏看着王傳貴，想要說些什麽，到底還是憋了回去，又擡頭望着門外。
五月裏，夜色正濃，一輪不算圓潤的月亮挂在蒼穹之上，不知又照亮了多少人的夢。
泡完腳，馬氏要去倒洗腳水，被萬傳貴攔下。
“還是我去吧。”
“我再怎麽是進士，也還是你的相公，不能連這點殷勤的機會都不給我。”王傳貴說完，端着腳盆就走遠了。
馬氏看着看着，眼眶再次濕潤，那原本有些起起伏伏的心，不知怎的忽然落了下去。
她慢慢走進裏屋，從隔間裏拿出了一個小箱子，那是王老太太曾給她的，讓她留着傍身。
或許，在陪相公去上任前，該替他把娘那裏的賬目一筆勾銷了。
第二日，阿玉得知秦懷已經是翰林院的修撰，當即高興得一蹦三尺。
“太好了，日後我們就可以一起上值，你要是累了，還能到占星司來吃東西。現在湯圓姐姐和那邊小廚房的廚子，還有我們占星司的廚娘胖嬸關系可好了，每天變着花樣做吃的，有你分享，就更好了！”
秦懷把阿玉嘴邊的頭發撥開，跟着她笑：“嗯，不過我還有三個月才正式上值，辛苦你再等我三月了。”
“正好，阿奶說要回一趟胡家村，把三哥和四哥的婚禮給辦了，否則等大家都上任的上任，求學的求學，一家人就很難再聚起來，不如趁着三月之際，先将婚事辦妥當。”阿玉湊到秦懷耳邊，低聲說，“而且，周嬸嬸也要和張展叔叔成親了，就在下月中旬，我們回去正合适。”
除此以外，胡村長和胡老太爺已經說服了全村的人，要在胡家村給王家正式立一個王家宗祠，房子都給修好了，高大又氣派，隻等着王家人回去就成。
這事還是王傳富戰戰兢兢先點了頭的。
王傳貴中了二甲進士這件事，到底是開天辟地的大事，在整個永定縣都算是大事，上至府城的同窗，下到南河鎮的街坊，以及胡家村周邊的村民，全都等着這個進士老爺去。
當然，他們也無比期望鄉君和當了狀元的鄉君女婿一道回去，那他們就真是與有榮焉啦！
“阿佑哥哥，你去嗎？”
秦懷想也不想就回答：“去。”
結果等到勇國公府好不容易操辦完了一場轟轟烈烈的狀元宴席，明華帝肝了三天三夜把奏章飛速批完，正大光明帶着身體康複的秦皇後去赴宴，卻得知秦懷人早走了。
滿堂賓客隻能露出尴尬而不失禮貌的微笑，對着勇國公隔空誇贊那個還沒怎麽見過的秦小公子。
至于明華帝，坐在主位上嗖嗖冒冷氣。
他幽怨地看着一旁的秦皇後，咬着牙問：“你何時讓懷兒歸位？”
秦皇後微微一笑，端起旁人上供來的安神茶，老神在在喝了一口，片刻後，才慢悠悠答：“聖上說的什麽，妾身可聽不懂。”
“我都知錯了，等他回來，你想做什麽就做什麽，我絕不攔着你，如此也不行麽？”
就差說求字了。
這麽優秀的兒子不能炫耀，他真憋屈！
秦皇後捂着額頭，狀似歎息：“啊，忽然頭疼起來了……”
明華帝驚得立馬站起來，當着衆位更加驚恐的賓客的面，拉着秦皇後就走。
“回宮，宣太醫。”
結果一出了勇國公府大門，秦皇後步履款款，朝明華帝行禮，溫溫柔柔道：“多謝聖上關懷，妾身感覺好多了。那妾身便先四處走走，權當散心，到了時辰，妾身自會回去。”
“我——”
“恭送聖上。”秦皇後微微俯身。
明華帝深吸一口氣，打算提起帝王威嚴：“朕——”
“謝聖上。”秦皇後彎腰更甚。
明華帝眼神更幽怨了。
她還不如像往日那般不講情面，自己還能應對，如今這樣，他反而手足無措。
最後，隻能眼睜睜看着秦皇後離去。
明華帝側目，看着旁邊的德公公。
德公公猝不及防，一臉懵。
“聖上？”
“扣你一月俸祿！”明華帝皺眉道。
德公公：“啊？”
看到德公公驚訝又喊着委屈的表情，明華帝覺得心裏舒坦點了。
不多時，秦皇後身邊的花紅去而複返，遞上一物，對明華帝道：“這是娘娘特意給聖上留的。”
說完便走了。
明華帝示意德公公拿過來，打開一看，帕子裏包裹着一塊玉佩，看雕工，倒像是琢王的手筆。
玉色通透，雕工精湛，是他喜愛的那款。
明華帝美滋滋，當即把身上的那塊扯下來，随手丢給德公公：“賞你了。”
而後在德公公驚喜的表情中，挂上新的玉佩，腳步輕快回宮去了。
轉眼便到了六月中旬，胡家村一片喜氣洋洋的裝扮。
阿玉等人守在胡家村的村口處，翹首以盼。
一陣隐隐約約的唢呐聲由遠及近而來，便聽黃角樹上的狗頭大喊：“來了來了，迎親隊伍來了！”
阿玉興奮極了，拉着一旁的扁擔，又拉過湯圓，忙說：“待會兒咱們可得好好考驗考驗張展叔叔，可不能讓他小瞧了周嬸嬸！”
(本章完)