李家自幾個孩子漸漸長大，就頭疼上了。
他們哪怕婚迎嫁娶也不能離開流放地。做親的對象，要麽在同樣是罪人裏劃拉，要麽隻能跟周邊村子的莊戶人家結親。
哪怕他們這些人都曾爲官做宰，但如今一朝淪落爲罪人，莊戶人家也不一定能看上他們，願意跟個罪人結親。
不過李幟長得俊秀，爲人又謙遜有禮，再加上李家在霍惜的幫扶下，把日子過起來了，看中李幟的人其實還不少。他是長子長孫，将來的家業還都是他的。
來打聽的人很多，但奈何李幟的親娘苗氏瞧不上村裏的莊戶人家。
娶個不識字，不懂料理家事的孫媳，其實馬氏和李石勉心裏也不舒服。但自家就那個條件，也隻能矮個裏拔高個，苗氏也正準備捏着鼻子認了。
沒想到柳暗花明又一村。吉祥鋪子的柏掌櫃上門來了。
極力舉薦自家的大女兒。
李家一家人，那是又驚又喜。
相看那天，見了柏家那個叫柏雲苓的女孩後，一家人從老到少，個個千肯萬肯了。李幟更是整張臉都紅透了，人家姑娘大大方方的，他卻羞得說不出一句完整的話。
兩家很快就議定了親事。
柏遠志的妻子詹氏看着李家送來的聘禮，也沒再說一些抱怨的話了，心中滿意。柏遠志直說她勢力眼。
“我親生的女兒，我還不能爲她打算？就你，千挑萬選，給女兒選一戶流放的罪人。我們一家可是放了奴籍的，如今是良民，你讓咱寶貝女兒嫁到流放村裏，你也舍得！好像雲苓不是你親身骨肉一樣。”
詹氏最開始覺得她男人一定是昏頭了，才想把女兒嫁給一個流放的罪人，即便兒子跟着李家做學問，也用不着犧牲女兒的一生。
當初極力反對，不惜要帶兩個孩子回娘家，也不同意這門親事。
柏遠志說服了她許久，再加上女兒大大方方地說想看看那人再決定。詹氏才想着看看再說。
沒想到等看完人後，女兒先肯了。她夙來疼女兒，見李幟确實人才出衆，并不像一般的流放罪人那樣，頹廢，邋遢，不愧是清貴人家養出來的。心裏也有幾分肯了。
“那李家真的有貴人相助？”詹氏有些不相信。
“我能騙你？”但柏掌櫃記得主子的托付，并沒有跟詹氏多說。
隻道：“李老爺子畢竟是國子臨曾經的祭酒大人，桃李遍天下，當初他隻是被牽連，隻要朝廷大赦，再有貴人和他的學生運作，他一家不是不能有更好的前程。咱一家雖脫了籍，但想攀上這樣的清貴人家，那也是攀附不上的。如今這樣的機會多好？”
“是啊，娘，若不是他一家落難了，哪裏能看上咱們這樣的人家。”
“咱們什麽人家？咱們也不缺吃喝，銀錢也存了些，還是良民。”詹氏不滿意父女二人自貶身價。
“就是良民，人家還不一定能看得上咱們。”
“就是，你還沒女兒明白事。”
詹氏忿忿地剜了父女二人一眼，這父女倆就知道哄她。
“以後過得不好，可别回娘家來哭。我可不帶搭理你的。”男人是她自己選的，日子是她自己要過的，她可不管。
話雖如此，但自訂了親，詹氏就一門心思地操辦起女兒的婚事來。
李家自從把李幟的婚事定下，也是長長舒了一口氣。雖然苗氏對未來兒媳這個身份還是有點不滿意，但已經是之前說親的所有人家裏，條件最好的一個了。
且那柏雲苓，瞧着明朗大氣，又識文斷字，是個大大方方能當家理事的媳婦，苗氏心裏忍不住開心，也開始準備起兒子的親事來。
“這事，得跟甯姐兒說一聲。讓她也替他大表哥高興高興。”苗氏看向馬氏和李石勉。
馬氏皺了皺眉頭，剛想開口，李石勉就拉住了她，“走，走，你給我磨墨去，我給甯姐兒和念兒說說他大表哥這喜事。”
進了房，馬氏瞪向李石勉，“你拉我幹嘛，我且得好好說她一頓，打量我不知道她的心思呢！”
李石勉歎氣：“她也是爲了幟兒。如今家裏日子雖過得好了，但拿得出手的聘禮也無。”
馬氏皺眉：“咱們從甯姐兒那裏得的東西太多了，那孩子還沒及笄，帶着念兒在市井隐姓埋名，咱們不幫她，還時時指着她。我光想着心裏都揪着疼。”
馬氏在屋裏坐下，想起她可憐的兩個孫孫，不住地抹眼淚。
她的柔兒去的太早，留下兩個孩子在市井吃苦，骨肉血親沒一個幫得上忙的。想起來她的心就生疼生疼。
李石勉在一旁安慰許久，馬氏才好了些。
“你快給孩子寫信吧，我也添幾句。我想他們了，也不知念兒長得什麽樣了。”她可憐的孫孫，血脈骨肉，隻有一個姐姐在身邊。
霍惜收到老兩口千裏迢迢寄來的信，已是十月深秋。
莊子裏已收了晚稻。蠶繭也收了最後一茬。今年又是個豐收年。
經過兩年的試驗，蠶的成活率大大提升，今年養了四回蠶，桑田又采用密植法，一畝桑田一年能得六石蠶繭。今年幾個莊子光賣生絲就能得銀好幾萬兩。還有嘉湖地區佃桑田農戶交的租子還不算。
開了海禁，海上絲綢之路更是達到鼎盛。霍惜身處江南，處在絲綢業的中心，自然是要分一杯羹的。
把生絲運到了松江，讓織坊把他們織成綢布，以備明年出海之用。
忙完這事，就收到外祖的來信。
看到大表哥婚事有了着落，很替他高興。
看完信把信給念兒看，念兒看完，高興完，忽然問她：“姐姐，這個外祖父外祖母是誰的爹娘？我們回楊家村拜祭的不是娘的爹娘嗎？”
怎麽他有兩個外祖父母？
霍惜愣住了。
霍念小的時候，她哄着他，說是外祖父母，念兒也沒多問。開開心心地跟他們寫信，從沒認幾個字塗黑圈圈開始，一直寫到後來字越寫越好看，每回都能得外祖父和舅舅的誇贊。
現在他長大了，不好哄了。
所以這是誰的外祖父母？