“娘，咱要是買了鴨子，奶奶不就知道咱們手裏偷偷藏銀子了？到時說不清，要上交不說，還連累了二伯。”
牛氏渾身一凜。
可不能害了孩子二伯。又一想，她那婆婆可是會搜兒子兒媳房間的。趕緊起身把銀子藏得更密實了一點。
“那一隻鴨子也不夠吃啊。”又發愁。
昨天家裏都有一隻鴨子一大塊豬肉，今天二伯子和小姑子一家都要回來，還隻殺一隻鴨子。
要不是公爹開口，婆婆都不想殺呢。怕是想裝窮，從二伯子和小姑手裏要銀子。
牛氏忍不住撇了撇嘴。
“一會我去村裏找相熟的人家買吧，就說人家見我二伯回來，送的。”
牛氏覺得兒子這個主意好。
二伯子年輕時在村裏也是有相熟朋友的。人家見他回來，送一些肉食給他吃，再正常不過。
這邊一房人商量好，卻沒想到今年二哥不是一個人回來的，而是一大家子回來的。
霍五娘一家人是先到的，在家坐了不久，霍二淮也領着一家人進村了。
船停在離村有一段距離的河道裏，由逐風和踏月看着船。一家人下船走進村。
此地離霍家壩有些距離，往年霍二淮都是雇馬車來的，今年一家人都要來，怕妻兒凍着，便駕着自家的船來了，有兩個随從看着，船停在河裏也不怕被人偷了。
霍念抱着年禮走在霍二淮身邊，一路左顧右盼：“爹，這就是咱們的老家啊？”他還沒來過呢。
霍二淮看着日漸長大，越發出色的念兒，心中高興，“是啊，這就是霍家壩了。”
安安也一跑一跳地跟在父兄的身邊，霍二淮看着他更是忍不住心裏的歡喜：“安安要不要讓爹抱？”
安安搖着小腦袋，“安安，走。”
“好，那安安慢慢走，累了就讓爹抱。”
一家人進了村子，有相熟的都過來打招呼，霍二淮臉上帶笑，跟村人介紹自己一家。
直到他走後，村人還在背後議論紛紛。
“這二淮真是發達了。”
“可不是。你們看看他一家人穿的，手裏還捧那麽多東西。沒幾兩銀子下不來。”
“沒想到二淮這幾個孩子這麽出衆，跟大戶人家裏養的一樣。怕真是富貴了。你們說二淮一家在城裏都做什麽活計？”
方氏見久侯霍二淮不到，忍不住罵了幾聲。見小孫子喊餓，就想吩咐幾個兒媳擺飯。
“不是有糕餅嗎，先給清兒吃一塊。城裏遠，二淮回來一趟也不容易，一大清早天不亮就要出發才能趕上飯食。”霍大不同意先吃。兒子好不容易回一趟。
霍五娘霍三河等人也幫着說話。
方氏忍不住生氣：“那不會昨天就回來？非得一大早才回？”
“昨天回來你有房間給他住？”霍大頂了她一句。
方氏噎了噎：“家裏哪個地方不能擠一擠？一個大男人還用專門給他騰一間房？”
正說着，話就噎在了喉裏。霍二淮進院子了。
而且他還不是一個人回的，而是領着一大家子都回了。
方氏愣在那裏，霍大急忙站了起來，臉上有些驚喜，朝霍二淮走了兩步。他對這個兒子是有愧的，若不是早年家裏窮，也不會讓這個兒子到别人家裏入贅。
“爹，娘。”
“哎，回來就好回來就好。”霍大聲音激動。
屋裏的人聽到動靜都跑了出來，見霍二淮領着一家子回來了，都愣了愣。很快就圍上來打招呼。
“爺，我去村裏借些肉！”霍玄說着就想往外跑。原先備的肉就不夠吃了，二伯又帶了一家子回來，更是不夠吃了。
“不用不用，你快去後院捉一隻雞一隻鴨來宰了！”霍大急忙吩咐。
“哎！”霍玄應聲，招呼着家裏的小輩去捉雞鴨，牛氏也忙招呼兩個妯裏進廚房燒水。
“二嫂，惜兒。”霍五娘走過來親熱地與霍二淮一家打招呼。
霍家大房兩個女兒，三房兩個女兒，衛荷，眼睛都粘在霍惜身上。
覺得她穿的裙子好好看，像個大戶人家養的小姐。本以爲她們今天一身新，已非常不錯，沒想到在霍惜面前卻像個丫鬟一樣。
大房的霍碧已出嫁，今天也帶着夫婿回來了，她還沒見過二叔家幾個堂弟堂妹，做爲家中小輩中居長的，忙笑着過來打招呼。
霍惜朝她笑笑，拉着安安的手随她進了堂屋。
堂屋裏燒着火盆，并不怎麽冷。安安一路蹦蹦跳跳的活潑得很，這會卻依在姐姐懷裏，拿眼睛偷瞧大家。
霍念仗着自己是長子，又學了幾年書，是個懂禮的孩子了，跟在霍二淮身邊給這個給那個見禮打招呼。
彬彬有禮的樣子，看呆了衆人。
“二哥，你這兒子跟撿來的一樣，瞧着哪裏像我們這樣的家裏能養出來的。啧啧。”霍四畔看了一眼自己的兒子，再看一眼霍念，打趣道。
霍二淮眉頭皺了皺，“我怎麽就養不出這樣的兒子了？沒聽過青出于藍勝于藍嗎。”
“哎喲，看我二哥，說話都文绉绉的了，果然是城裏回來的，跟我們就是不一樣。跟我們一比，二哥就跟爹娘撿來的一樣。”
“胡說什麽呢。”霍大打斷了小兒子的話。
不過被霍四畔這麽一說，大家原本覺得霍念一點都不像霍二淮的，聽他把霍二淮和霍大一比，也就釋然了。
霍二淮如今看着也不像爹娘能養得出來的。
廚房裏，幾個兒媳也在說着霍二淮一家。
“看那楊氏沒有，她像城裏的太太，咱們倒像太太身邊的老媽子。”霍大秦的妻子冒氏心裏直犯酸水。
“也不知二哥二嫂在城裏都做什麽過活，明年我也讓四畔投奔二哥二嫂去。”
霍四畔的妻子杜氏是個放良的女子，霍四畔看中她的美貌和錢财，頂着家中的壓力，當年非要娶她。
這些年杜氏仗着自己從樓裏帶出來的嫁妝，一向不把霍家人放在眼裏，隻這回見了楊氏，心中忍不住羨慕。
要是當初自己在城裏給人當妾，也住城裏，定比她還強。
“這一家子一身富貴，卻每年隻給家裏十兩銀子，怕是摳門的很。年年躲在城裏享榮華富貴，不肯貴腳踏賤地，也不知今年怎麽肯一家子都回了，怕不是回來顯擺的。”
冒氏想着年紀與自己相彷，卻比自己要年輕許多的楊氏，忍不住說酸話。
牛氏忍不住說道：“二哥二嫂養孩子不容易，往年天氣冷，他們也是怕凍到孩子。”
冒氏撇嘴，正想反駁，見楊氏走進廚房，忙收了臉色，擠出一臉笑迎了過去。