霍惜并不知道一場禍事乍然而起，又忽然消彌。
忙了幾天，這日下午去了博雅書塾，準備接霍念。
準點下學的一衆學童早已出了院門各回各家，留堂的學童都走完了。門口冷冷清清。
而霍念現在學了武藝，每日要晚下學一個時辰。霍惜坐在書塾對面，一邊托着腮想事, 一邊等霍念。
不多時，幾個小童追趕着跑了出來。
霍惜往門口看了一眼，起身。
霍念與兩個好朋友在門口道别，伸着脖子左右看了看，沒看見舅舅，嘟起嘴, 剛歎了口氣, 就看見姐姐站在他對面。
愣住了，抿了抿嘴。
霍惜朝他走了過去, 霍念腳步動了動，又頓住了，垂着頭，用鞋尖在地上蹭啊蹭，畫圈。
在離他兩步遠，霍惜站住了。
霍念小腳蹭啊蹭，心中緊張，低着頭等了半天，沒見姐姐過來。以爲姐姐又走了, 忙擡頭去看，就見姐姐還站在他面前, 離他近得很，還微笑着看他。
霍念眼眶一下子紅了, 撲了過去，緊緊抱住霍惜的腰, 緊緊地。
霍惜心裏也不好受, 撫着他的頭, “還生姐姐的氣？”
霍念沒說話，半晌才搖頭，甕聲甕氣地說了句：“沒生氣。”抽了抽鼻子，小腦袋在霍惜腰間蹭了一把。
霍惜都能感覺到腰間的衣裳一片濡濕。
牽了他的手，挪步，低頭看他，皮小子還垂着頭。
“姐姐帶你進内城吃好吃的，好不好？還帶你去聽書，看雜耍？”
霍念高興地點頭，擡眼看她，眼睛亮睛睛的。霍惜就笑了。
姐弟二人坐了馬車進了内城。
吃了一頓好吃的，又去看雜耍，聽書。
裝飾華美的茶肆裏，兩層高大的木質樓閣，二樓的包間坐滿了人，有錢也上不去，樓梯口有夥計守着。大廳兩側做成遊廊模樣，左右也用竹簾圍着，自成一間小室，小室中設了方桌, 高椅, 有專門的夥計伺侯茶水。
大堂中間隻有方桌長凳。坐滿了人。
霍惜帶着霍念好不容易找到一個位置，跟人拼了桌。姐弟二人叫了一些茶水點心，也坐下聽書。
堂上說書人，一人分飾數角，還會模仿各種動物，及不同人物的聲音，是個擅口技的說書人。
霍念聽他一會鳥叫一會嬰兒叫，一會女兒嬌媚的聲音，一會渾厚的精壯大漢哇呀嘶吼，都聽呆了，眼睛都忘了眨。
直到說書間歇，皮小子歡喜地趴在姐姐身上：“姐姐，這個說書人真厲害。念兒都以爲有很多人在幕後呢。”
皮小子眼睛裏放着光，歡喜之情溢于言表。
霍惜笑了笑，指着周圍讓他去看去觀察。
“看那樓上，包間裏都坐着貴人，那樓梯口有人把着，咱們再有錢也上不去，那是身份高的特權。你再看這樓下兩側，夥計們畢恭畢敬，點頭哈腰，再看這大堂，夥計們對待我們的态度，是不是不一樣？”
霍念點頭，很不一樣。
霍惜笑了，摸了摸他的頭：“這就是身份不同，待遇不同。如果咱們這樣的平頭百姓要冒然沖上二樓，貴人就會把咱們打一頓。這樓下大堂，你看坐着都是什麽人？貴人是不會跟我們這些平頭百姓坐在一起的。”
周圍喧嘩聲不小，霍惜悄聲指點着霍念去看去觀察，往他小腦袋裏灌輸一些門第等級身份的觀念。
等說書先生歇過半刻，再上台時，掌聲雷動，精彩依舊，隻是霍念卻沒了方才的歡喜之情。
姐弟二人出了茶肆，在門口，又看到很多貴人被下人攙着扶着踩着下了馬車，見有貴人踢翻了攤販的攤子，小攤主敢怒不敢言，還跪地磕頭求饒。
霍念被姐姐牽着離開了茶肆，邊走還頻頻回頭看。
一路低垂着頭。
姐弟二人在内河尋了一艘遊船坐了。秦淮河風光依舊，霍念卻一言不發。
“你雖小，但有些東西，該懂的應該要懂了。姐姐之前跟你說的，這個時代，人是分貴賤等級的，不是你想如何就能如何的，哪怕你是對的，在門第等級面前，人家說你錯，你就是錯。”
霍念擡頭看她。
“所以咱們得學會收斂鋒芒，見着那些貴人，不要跟他們起沖突，能避就避。适當的時候要學會示弱，在咱還沒有自保能力之前，咱現在的身份還鬥不過那些貴人，可明白？”
霍念點頭。
見他聽懂了，霍惜在他頭上摸了一把：“要記住姐姐說的話，貴人要整治我們很容易，咱們還沒地方說理，小細胳膊擰不過大腿的，是不是？”
霍念點頭：“姐姐，念兒記住了。将來，念兒要當身份高的人，讓人不能随便欺負咱們。”
霍惜愣了愣，“好，那你就好好努力，做個更高身份的人。”
“嗯！”霍念眼神堅定地點頭。
又過了兩日，霍惜帶着人去了萬香樓。臨進門時，扭頭看了對方一眼，長得一副番人的面孔，說着本地的官話，嘴裏不時蹦幾句流利番話。
也不知穆俨上哪找來的人物。
兩人進了萬香樓，被娉娘的丫鬟領進了雅室，吳有才和娉娘已早早坐在雅室裏。
此第二回見面，也沒再互相試探，直入主題。
霍惜拿了一些珠寶玉石，龍涎香等香料，吳有才很感興趣。但要換一百匹雲錦和一船官瓷，吳有才不同意。
這厮在市舶司呆了一段時間，倒是精明了不少。那雲錦隻供官中，百官想要還得巴巴等着皇上賞賜，曆來隻供官中貴人，和賞賜百官及外番使臣之用。
現在開了海禁，與番商博買，也會換一些雲錦給他們，數量不多。
霍惜帶來的東西，吳有才想要，但還不值當百匹雲錦和一船的官瓷。
霍惜和穆俨的人對視了一眼，從懷裏掏出一個巴掌大細白瓷瓶，示意娉娘倒了兩杯溫開水，便擰了瓶蓋，往杯子裏各倒了一些，攪了攪，推了一杯到吳有才的面前。
吳有才沒動，不明之物，他可不敢随便試。
霍惜與穆俨的人對視了一眼，那人毫不猶豫端起杯子一飲而盡，吳有才還是不喝，娉娘便說道：“大人可否賞娉娘喝一口？正好口幹了。”
吳有才點頭，娉娘便端起杯子抿了一口，眼睛亮了：“甜的？”
吳有才見他二人喝完沒什麽事，也不嫌棄，把娉娘喝剩的端過來喝了，喝完咂巴兩下，看向霍惜懷裏的瓷瓶：“那是何物？”
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