衆人宴罷，出了酒樓。
錢小蝦跟楊福勾肩搭背：“好家夥，你現在出入酒樓都有人喊你一聲楊掌櫃了。”
“你要不要來？我在鋪子裏給你留個位置。”
錢小蝦擺手：“那多沒趣，我還是喜歡到處跑，見識各處風土人情，那才有趣。不過，等我我鄉下回來，我上你們鋪子看看去，也好欣賞一下你這個楊掌櫃是如何威風的。”
“随時歡迎。你要在鄉下呆幾天？”
“不知道，看我哥哥嫂子，他們要回去看孩子，這都半個月沒見了。”
霍惜便往錢小魚妻子陶氏那邊看了一眼，他們兩年前成親，一年前生了一個兒子，錢三多和孫氏在鄉下買了田地，蓋了屋後，大部分時間便在鄉下帶孫子。
錢小魚和陶氏則幫着廣豐水跑船，賺些銀子。
楊氏拉着陶氏：“想孩子了吧？”
陶氏點頭：“想。都半個月沒見了，也不知認得我和他爹不。”
“孩子小，忘性大，你們回去又會粘着你們了。跟他爺奶生活在鄉下，比跟你們在船上強，要實在想，等孩子再大幾歲，抱上船也成。”
陶氏點頭：“嗯，他爺奶把他照顧得好，等他再長大一點我們就帶他到船上。”
說完往挨着楊氏腿邊站的霍念看了一眼，見他安安靜靜地聽着大人說話，長得一副可愛的樣子，想着他從出生就在船上，那她兒子再大兩歲，抱到船上也能行的。
“惜兒姐姐，明天我去瓊花巷找你玩啊。”小苗兒拉着霍惜不放。
“好。”霍惜點頭。
如今郁江在外城也置了宅子，他們一家從外頭回來，也都會到宅子裏住幾天。
大夥各自告辭離開。
霍二淮和楊氏叮囑了三個孩子幾句，也回了船上。
霍念盯着楊氏和霍二淮離開的背景，有些不舍。
“要不你跟爹娘回船上？”霍惜說道。
霍念一聽，急忙轉身抱住霍惜的腰：“我和姐姐舅舅住瓊花巷，過兩天再回船上。”生怕把他抛下了。
楊福笑着把他抱了起來：“好，那就住幾天。”
一夥人便回瓊花巷。如今瓊花巷霍惜買了兩套小院，住鄒家爺孫三人，沈千重和沈洛，再加上他們一家人，完全住得開。
沈千重也有自己的宅子，但他平時四處跑，沈洛都是丢給鄒阿爺鄒阿奶照顧，索性父子二人齊齊住到了瓊花巷。
看着如今的沈洛一副彬彬有禮，穩重大方，一身的書生氣，再瞧瞧還騎在楊福脖子上撒嬌的霍念，霍惜想給他上籠頭的心又盛了幾分。
拉着沈洛問一堆學院的事。
“惜兒妹妹是想送念兒上學堂嗎？”
霍惜點頭：“你們書院收不收念兒這樣的？入學有什麽條件？”
“我們書院七歲才達到入學年齡，入學也是要經過考核才能進去的，太木讷太呆的都不收。念兒很機靈，肯定能進，但他太小，得過兩年。”
沈千重在一旁聽了，說道：“東家還是先送念兒去私塾開兩年蒙，等他到了入學年齡再送他去報讀書院。到時候再好生給他選一家好的書院。”
“送去私塾開蒙嗎？可我也不知道各私塾的情況啊，這要是送錯了，若讓他厭學或是染了一身的酸儒味，反而影響了他的性子……”
小孩在初學期受的教育，及被先生和同窗影響猶其大。霍惜擔心挑不好私塾和先生，倒影響了他的性情。
“東家要是信得過我，我來給念兒找一間私塾。”沈千重道。
“惜兒妹妹，打聽私塾的事你去不了，還是讓我爹去吧，我也會向我的同窗打聽的。”
“行，那就拜托你們了。”
和舅舅開開心心跑在前面的霍念，還不知他無憂無慮的童年生活就要結束，騎在舅舅脖子上，駕駕笑了一路。
次日，小苗兒和郁芽來找霍惜玩，霍惜想着霍念馬上要入私塾讀書，往後瘋玩的日子怕是要少了，便帶他和小苗兒倆姐妹進了内城。
到夫子廟貢院附近逛了大半天，看遍了熱鬧，吃遍了内城的好吃。
幾人嘴裏吃着，手裏拎着，肚子撐得不行，連正經的午食都吃不下了。
霍惜指着貢院對念兒說道：“姐姐送你去讀書，将來也送你進這裏考舉人考進士好不好？”
霍念打了一個哆嗦，拼命搖頭：“不要，我要和爹娘在船上打漁！”
才不進城裏讀書。要讀書，要寫大字，一點都不好玩。還是在江裏凫水好玩。
死小子。
霍惜見他一副避之唯恐不及的樣子，磨了磨牙。皮小子，本來想讓你再玩一年才送你去的，現在決定了，再過段時間就送你去。
霍惜本想抓着霍念教訓一頓，霍念吓得轉身就跑，慌不擇路迎面撞到一個孩子身上，兩人齊齊摔倒在地，霍念手上的吃食也掉到地上。
霍惜一看，忙跑了過去。
還沒到近前，就見那穿着華貴的少爺快速爬了起來，擡腿就給了霍念一下：“哪裏來的下賤胚子，敢撞小爺！撞壞了小爺，十個你都賠不起！”
霍念跌倒在地，本還在愣神，都沒反應過來，就被人狠踢了一腳。
小脾氣也上來了，爬起來就撲了過去：“我沒看路是我的錯，但你看路了嗎？你不一樣把我撞了嗎？”
兩個孩子很快就扭打成一團。
霍念被全家人寵着，跟他家相熟的一衆船家也很喜歡他，他過得無憂無慮，從來不知道什麽叫階級，什麽叫身份。
見對方踢他，不甘示弱，也撲上去跟對方扭打。
那富貴少爺自小被人捧着，這一看一個窮下賤的小子也敢跟他叫闆，也怒了，兩人又是抓胳膊又是擰衣裳，很快就滾到地上。
一旁的下人忙過來拉。主要是拉霍念，下人手段粗魯，從他頭發上拽。
霍惜看得心驚肉跳，急忙跑過去：“住手！”
去掰那兩個下人的手，又叫着：“念兒住手！”
霍念一聽姐姐的聲音，立刻就停了手，他這一停手，那富貴少爺立刻上來抓他，霍念臉上立刻就被抓了好幾道。
“我都停手了，你還打我！”
霍念委屈，又要撲過去，霍惜忙一把拉住他，攬到懷裏。
那兩個下仆本來揚起巴掌要打霍念，一下子打到霍惜身上。啪得一聲脆響，把霍惜和霍念拍得一個踉跄。
那小少爺還跳着腳：“打死他們！給我打死他們！”
(本章完)